Felice Schwartz

Felice Nierenberg Schwartz (16 de enero de 1925 - 8 de febrero de 1996) fue una escritora, activista y feminista estadounidense . A lo largo de su trayectoria, Schwartz fundó dos organizaciones nacionales de promoción y defensa de los derechos. En 1945, creó el National Scholarship Service and Fund for Negro Students (NSSFNS), una asociación dedicada a facilitar el acceso de afroamericanos a la educación superior. En 1962, fundó Catalyst , una organización nacional dedicada al avance de las mujeres en el ámbito laboral, donde ejerció como presidenta durante tres décadas.

Schwartz también es conocida por su controvertido artículo «Las mujeres directivas y las nuevas realidades de la vida», publicado en la Harvard Business Review en 1989. El artículo la enfrentó a otras feministas, como Betty Friedan , por señalar las diferencias entre hombres y mujeres y sus funciones en el ámbito laboral. ^{[ 1 ]}

Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1998. ^{[ 2 ]}

Felice Toba Nierenberg Schwartz nació el 16 de enero de 1925 en Nueva York, hija de padres judíos: el empresario Albert Nierenberg y su esposa, Rose Irene (de soltera Levin). Tras asistir a un internado en Cooperstown , Nueva York, se matriculó en Smith College , donde se graduó en 1945. En 1946, se casó con Irving Schwartz, ^{[ 3 ]} un médico, con quien tuvo tres hijos. Tras la muerte de su padre en 1951, se hizo cargo del negocio familiar de fabricación, que atravesaba dificultades, junto con su hermano, y lograron salvarlo y venderlo cuatro años después. ^{[ 4 ]}

Tras graduarse en Smith en 1945, Schwartz buscó abordar el bajísimo número de estudiantes afroamericanos en la universidad. Como había sido una de las pocas estudiantes judías en su escuela secundaria, Schwartz comprendía el aislamiento de los afroamericanos en Smith. ^{[ 4 ]} Ese mismo año fundó el Servicio Nacional de Becas y Fondo para Estudiantes Negros. La organización solicitaba a colegios y universidades que abrieran sus puertas a los solicitantes afroamericanos y ponía en contacto a los estudiantes cualificados con las becas disponibles. En 1951, Schwartz dejó la organización para ayudar a gestionar el negocio familiar. Sin embargo, pronto se topó con las desagradables realidades de dirigir una empresa siendo mujer, ^{[ 5 ]} y la dejó para dedicarse por completo a la maternidad tras el nacimiento de su segundo hijo. Tuvo un tercer hijo y, finalmente, estuvo fuera del mercado laboral durante nueve años. Durante este tiempo, se sintió frustrada por los obstáculos que impedían a las madres con estudios, como ella, incorporarse o reincorporarse al mundo laboral.

En 1962, Schwartz contactó a los rectores de varias universidades, y algunos de ellos se convirtieron en miembros de la junta directiva de Catalyst, Inc. , una nueva organización que, según esperaba, abordaría los problemas que ella y otras mujeres habían experimentado como empresarias y madres. En aquel entonces, la misión de Catalyst era "aprovechar las capacidades no utilizadas de las mujeres educadas que desean combinar la familia y el trabajo para satisfacer las necesidades de nuestro país". ^{[ 5 ]} Schwartz dirigió Catalyst como presidenta durante 30 años, hasta su jubilación en 1993.

A lo largo de su carrera, Schwartz fue una escritora prolífica. El artículo por el que probablemente es más conocida, titulado "Las mujeres directivas y las nuevas realidades de la vida", se publicó en la Harvard Business Review en 1989. El artículo se interpretó como una sugerencia de que las empresas crearan dos trayectorias profesionales para dar cabida a las mujeres que desean equilibrar su carrera y su familia, y a aquellas cuya prioridad es su carrera. Esto desató un acalorado debate después de que The New York Times ridiculizara la idea de Schwartz, apodándola la " trayectoria de las mamás ". ^{[ 6 ]} Schwartz, sin embargo, sostuvo que su artículo fue malinterpretado, diciendo: "Violé lo políticamente correcto al decir que las mujeres no son iguales a los hombres. Lo que dije entonces y sigo diciendo es que las mujeres se enfrentan a muchos obstáculos en el lugar de trabajo que los hombres no enfrentan. Les estaba diciendo a ese grupo de hombres en la cima: 'En lugar de dejar que el talento de las mujeres se desperdicie, hagan algo al respecto'". ^{[ 7 ]}

Schwartz murió el 8 de febrero de 1996 en Manhattan. ^{[ 7 ]}