Felipe González de Ahedo

Felipe González de Ahedo , también escrito Phelipe González y Haedo (13 de mayo de 1714 en Santoña , Cantabria – 26 de octubre de 1802), fue un navegante y cartógrafo español conocido por la anexión de la Isla de Pascua en 1770.

González de Ahedo comandaba dos navíos españoles, el navío de línea San Lorenzo (70 cañones) y la fragata Santa Rosalía (26 cañones), enviados por el virrey del Perú , Manuel de Amat y Juniet . Desembarcaron el 15 de noviembre de 1770, siendo esta la segunda vez que los europeos avistaban la Isla de Pascua, y permanecieron allí cinco días, explorando minuciosamente la costa y bautizándola como Isla de San Carlos, mientras tomaban posesión en nombre del rey Carlos III de España . Firmaron solemnemente un tratado de anexión con los habitantes y erigieron tres cruces de madera en la cima de tres pequeñas colinas del volcán Poike . ^{[ 1 ]}

Quedaron asombrados por los "ídolos de pie", moai , todos los cuales pudieron ver que estaban erguidos. ^{[ 2 ]}

Felipe González de Ahedo nació en Santona , España, alrededor de 1700. Sus padres eran personas respetables, pero no particularmente adineradas en el momento del nacimiento de su hijo. A pesar de su modesta situación económica, lo apoyaron en su sueño de convertirse en marinero. Al crecer en un pequeño pueblo costero, Felipe desarrolló un vínculo con el mar desde temprana edad. Este vínculo lo llevó finalmente a elegir la profesión de marinero. ^{[ 3 ]}

A los 25 años, Felipe González de Ahedo se propuso consolidar su carrera. Ingresó en la Real Armada Española y sirvió como aprendiz en el navío San Bernardo. Tan solo dos años después, fue destinado al Santiago. Fue allí donde se labró una reputación como marinero talentoso y llamó la atención de sus superiores. ^{[ 3 ]}

Era 1730 cuando se unió al barco Aranzasu. En este barco, viajó a las Indias Occidentales y regresó. Esta fue su primera gran aventura en el Nuevo Mundo. Para 1736, González de Ahedo se había unido a un nuevo barco, el Incendio , cuando realizó su viaje a Veracruz; esta fue su primera experiencia en Centroamérica. Después de algunos años más de servicio, González de Ahedo finalmente fue ascendido al rango de teniente segundo en 1751. ^{[ 3 ]}

En 1760, González de Ahedo recibió el mando de la fragata Arrogant . Su trabajo al mando de la fragata consistía en ayudar a proteger a dieciocho barcos que se refugiaban en la bahía de Ferrol de los barcos enemigos. Tras su experiencia en la fragata, González de Ahedo sirvió en numerosos barcos de todo tipo y tamaño hasta 1766, cuando fue ascendido a comandante de la Firme . Utilizó la Firme para dar caza a los «xebeques piratas de Argel». Los xebeques (también conocidos como xebecs) son barcos de vela mediterráneos utilizados principalmente para el comercio. Aunque González de Ahedo llegó a avistar muchos de estos xebeques piratas, nunca pudo capturar ninguno porque su barco no era lo suficientemente rápido. ^{[ 3 ]}

Corría el año 1769 cuando González de Ahedo fue nombrado comandante del San Lorenzo . El San Lorenzo era un imponente navío con suficientes troneras en sus costados para albergar 70 cañones. González de Ahedo navegó este barco hasta El Callao de Lima, llevando consigo tropas y suministros militares. Su viaje duró más de seis meses y, cuando llegó, ya era 1770. Tras su llegada a El Callao de Lima, el virrey (gobernante que ejercía autoridad en una colonia en nombre del soberano) le ordenó a González de Ahedo que tomara posesión de la Isla de Pascua, pues España la reclamaba. Tras regresar de la Isla de Pascua, después de haberla anexado, fue ascendido nuevamente a capitán de navío por las autoridades de El Callao de Lima. ^{[ 3 ]}

Según los datos de navegación, tras sobrepasar los 280º del meridiano de Tenerife (96º de longitud oeste de Greenwich), continuaron el viaje manteniéndose a 27º de latitud sur. Finalmente, el jueves 15 de noviembre de 1770 a las 7 de la mañana, avistaron la Isla de Pascua, que confundieron con la Isla Davis, ya que, si bien contaban con unas 50 cartas náuticas de distintos países, la longitud en la que se ubicaba dicha isla era muy diferente. A una distancia de varias leguas, confundieron los moai con frondosos árboles plantados simétricamente. Además, pudieron observar que la isla estaba cubierta de vegetación, que llegaba hasta la orilla del mar, dando la impresión de ser muy fértil. Aunque los españoles lo desconocían, esta era la segunda vez que un europeo avistaba la Isla de Pascua, puesto que, como descubrieron posteriormente, Jakob Roggeveen la había encontrado por casualidad 48 años antes.

La primera señal de que la isla podría estar habitada fueron tres grandes columnas de humo que los marineros españoles avistaron a una legua de la costa norte, mientras se aproximaban. Poco después, alrededor de las dos de la tarde, vieron a un grupo de 28 personas caminando apresuradamente por una colina cerca de la costa. Al principio, debido a la colorida vestimenta de los indígenas, pensaron que podrían ser tropas extranjeras, pero al acercarse pudieron comprobar que se trataba de indígenas desarmados.

En primer lugar, con el fin de localizar un fondeadero adecuado para las embarcaciones, González de Ahedo ordenó la salida de dos botes: el primero, del San Lorenzo , al mando del teniente Alberto Olaondo, guiado por el piloto Juan Hervé, con un sargento y seis soldados a bordo; y el segundo, del Santa Rosalía , al mando del teniente Buenaventura Moreno , guiado por el piloto Francisco Agüera, con el guardiamarina Juan Morales, dos cabos, doce soldados y un piloto a bordo. El lugar elegido fue una ensenada bien protegida del viento y de fondo arenoso, a la que se bautizó como Ensenada de González, que corresponde a la actual Hanga Ho'onu o Bahía Tortuga. Después de esto, las dos embarcaciones, esta vez bajo el mando del teniente Cayetano de Lángara del San Lorenzo y del teniente Hemeterio Heceta del Santa Rosalía , partieron con hombres armados y víveres con la misión de circunnavegar la isla y tomar nota de todo tipo de datos sobre su costa, anotando todo lo que fuera de interés desde el punto de vista geográfico y de contacto con los pueblos indígenas.

En cuanto los barcos anclaron, dos nativos nadaron hasta la orilla y los marineros los subieron a bordo. En ningún momento los nativos sospecharon ni se asustaron por la presencia española. Aunque no se entendía su idioma, su estancia en los barcos transcurrió en un ambiente cordial. Les dieron ropa, lo que, según los diarios de los marineros, les produjo gran alegría. Al anochecer, los nativos nadaron de vuelta a la costa, aunque al día siguiente un grupo de unos 200 se acercó a los barcos pidiendo más ropa a los españoles. Las únicas joyas que llevaban eran collares de conchas y caracoles, aunque algunos lucían penachos de plumas y hierbas secas, que los españoles interpretaron como un signo de autoridad. Casi todos tenían el cuerpo completamente pintado y vestían taparrabos. Por otro lado, a los hombres que circunnavegaban la isla les llegaron dos canoas, cada una con dos hombres, que les entregaron diversas provisiones, como plátanos y pollos. Por su parte, los españoles les dieron diversas prendas de vestir, ya que parece que fue lo que más llamó la atención de los nativos. El piloto Juan Hervé describió las canoas como «cinco piezas de tablas muy estrechas (porque no tienen palos gruesos en el suelo), aproximadamente una cuarta, y por esta razón son tan celosos que tienen su contrapeso para evitar que vuelquen; y creo que estas son las únicas en toda la isla: en lugar de clavos ponen espigas de madera». Durante la noche que pasaron en la cala hoy conocida como Vinapu, observaron que los indígenas sacaban tierra de una cueva cercana con la que se pintaban el cuerpo. Allí intercambiaron regalos con un centenar de personas, y al amanecer entraron a la isla acompañados por los nativos. Los invitaron a visitar una casa grande, que tal vez era un templo, y durante la marcha pudieron observar varios cultivos de ñame, yuca , calabaza blanca, batata, plátano y caña de azúcar, entre otros. También notaron que los nativos masticaban y se frotaban el cuerpo con una raíz ( cúrcuma longa ) para pintarse de amarillo. Algunos llevaban mantas similares a ponchos hechas de morera. fibras, que los isleños de la Pascua llamaban mahute. Además, según los diarios de los miembros de la expedición, algunos isleños de la Pascua tenían lóbulos de las orejas muy dilatados con un gran agujero en el que colocaban pendientes de varios tamaños hechos de hojas de caña secas. Aunque los intérpretes de la expedición les hablaron en 26 idiomas diferentes, no pudieron establecer una comunicación verbal fluida con los isleños de la Pascua. A pesar de todo, mediante dibujos y gestos, se creó un diccionario rapanui-español, que consta de 88 palabras más los primeros 10 números. Los nativos vivían en su mayoría en cuevas naturales o artificiales, aunque algunos individuos con cierta autoridad vivían en chozas con forma de barco invertido, llamadas hare vaka por los isleños.

La mayoría de los españoles estimaban la población en unos 1.000 habitantes, aunque dos marineros hablaban de unos 3.000. Algo que llamó la atención de los miembros de la expedición fue no encontrar entre los habitantes de la Isla de Pascua a personas que parecieran mayores de 50 años. Según algunos, los isleños indicaron que los recursos de la isla no permitían sustentar a más de 900 habitantes, por lo que, una vez alcanzada esta cifra, si nacía un bebé, se mataba al mayor de 60 años, y si no había ninguno, se mataba al bebé. Si esta información era correcta, explicaría, además de la ausencia de ancianos en la isla, la extrema confianza con la que los nativos se acercaron a los españoles desde el primer momento. Cuando el holandés Jakob Roggeveen llegó a la isla 48 años antes, ordenó abrir fuego contra los nativos que se aproximaban, matando al menos a una docena. Según las observaciones españolas, es probable que no quedara ningún superviviente de aquella experiencia en 1722. En cuanto a la fauna y la flora de la isla, los españoles no quedaron impresionados, pues solo vieron aves marinas comunes que anidaban en los islotes cercanos, gallinas y algunos ratones. Por otro lado, según uno de los marineros, no había ningún árbol del que se pudiera obtener una tabla de 15 centímetros de ancho. El terreno se describió como mayoritariamente árido y con vegetación baja.

En 1772, González de Ahedo regresó a España y cambió sus tesoros por pesos. De esta manera, logró obtener 119.521 pesos y finalmente aportar algo de dinero a su familia. En 1774, González de Ahedo viajó nuevamente a El Callao de Lima y en 1778, el propio rey lo nombró comandante del navío San Isidoro. Para 1782, González de Ahedo había sido ascendido a comodoro y sirvió en el navío San Eugenio . Este fue el último barco en el que sirvió. Tras su servicio en el San Eugenio, se retiró del servicio activo en la marina, pero continuó trabajando en la Oficina de Marina hasta su muerte. Felipe González de Ahedo falleció en 1792. Tenía alrededor de 92 años y había servido aproximadamente 75 de ellos en el mar. ^{[ 3 ]}