Chevrolet Félix

Felix Chevrolet es un concesionario de automóviles ubicado en el centro de Los Ángeles , California , Estados Unidos, conocido por su emblemático letrero de Félix el Gato .

Felix Chevrolet fue fundada por Winslow B. Felix, nativo de Tucson, en 1921. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los Felix, de ascendencia mexicano-americana, eran conocidos como una familia pionera de Arizona. ^{[ 3 ]} Fue a la escuela en Tucson y "trabajó para el Arizona Daily Star en un tiempo, repartiendo periódicos a los suscriptores de Tucson en un burro , recordaban los lugareños". ^{[ 3 ]} Felix se había mudado a Los Ángeles alrededor de 1915. ^{[ 1 ]} Sirvió en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 4 ]} Vendía autos usados ​​antes de abrir la concesionaria Chevrolet en 1921. ^{[ 4 ]} La ubicación original de la concesionaria era en las calles 11 y Olive. ^{[ 4 ]} Felix era amigo del creador de Felix, Pat Sullivan ; Sullivan le permitió usar la caricatura en publicidad a cambio de un automóvil gratis. ^{[ 4 ]} A partir de 1923, la concesionaria usó a Félix el Gato en su papelería y en anuncios de periódicos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Felix era un personaje pintoresco; casado y con un hijo, su novia era la estrella del cine mudo Lois Wilson . ^{[ 4 ]} En 1931, el concesionario se trasladó a la esquina de 12th y Grand, donde los autos cromados se exhibían e iluminaban de tal manera que parecían joyas en una caja. ^{[ 4 ]} En 1931, Felix patrocinó carreras de autos enanos en el Estadio Gilmore y fue miembro del Uplifters Club en Rustic Canyon , donde jugó al polo con figuras como Will Rogers . ^{[ 4 ] [ 7 ]} También se desempeñó como presidente de la asociación de concesionarios de automóviles del sur de California durante varios años. ^{[ 3 ]}

Felix murió a los 43 (o 45) años ^{[ 3 ]} en 1936, a causa de una "fractura de la base del cráneo y hemorragia cerebral" sufrida en una colisión de un caballo de polo con Snowy Baker durante un partido en el Riviera County Club . ^{[ 8 ] [ 1 ]} Baker lo ayudó a salir del campo, a pesar de sus propias lesiones, pero Felix murió en un hospital de Santa Mónica después de una cirugía cerebral. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

La viuda de Felix, Ruth Felix, mantuvo la propiedad desde 1936 hasta 1955, ^{[ 9 ]} aunque Claude Craig, el controlador de la empresa, era responsable de la gestión directa. ^{[ 4 ]} Vendió el concesionario en 1955 a Nickolas N. Shammas, quien eventualmente tuvo una gran cartera de bienes raíces y una cadena de siete concesionarios, Mercedes-Benz, Dodge, Nissan, Volkswagen, Porsche, Audi y Chevrolet-Cadillac, que operaban como Downtown LA Motors. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Shammas había tenido una infancia difícil, incluyendo cinco años en el sistema de acogida, pero le encantaba trabajar con autos y comenzó a "arreglar vehículos usados ​​para los maestros y el director" en Fairfax High School . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Shammas "aprovechó este talento" para la reparación "en una operación de autos usados ​​de alta gama, que pausó para dirigir una instalación de material de guerra durante la Segunda Guerra Mundial". ^{[ 9 ]}

Shammas trasladó Felix Chevrolet a la ubicación actual de Figueroa Street en 1957. ^{[ 4 ]} El letrero emblemático, diseñado por el pintor Wayne E. Heath, ^{[ 11 ] [ 12 ]} se instaló en 1957 ^{[ 13 ] [ 2 ]} o 1958. ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 15 ]} Cada lado del letrero de tres lados tiene 50 pies (15 m) de ancho. ^{[ 12 ]} Según se informa, utilizaron ingenieros aeroespaciales para asegurar que el enorme letrero no se convirtiera en una vela y saliera volando con un viento fuerte. ^{[ 12 ]} El edificio era originalmente de estilo neocolonial español y luego remodelado en estilo Streamline Moderne , y ha sido "alterado docenas de veces" desde entonces. ^{[ 15 ]} En 1965, después de que los disturbios de Watts provocaran que varios traficantes cercanos trasladaran sus operaciones a otras partes de la ciudad, Shammas compró sus terrenos, reuniendo finalmente una parcela de 27 acres (11 ha) a lo largo de Figueroa. ^{[ 9 ]} Posteriormente se convirtió en filántropo, apoyando a varias organizaciones benéficas y a la comunidad libanesa-estadounidense de la ciudad. ^{[ 10 ]}   

En 1992, tras los disturbios de Los Ángeles , Shammas le pidió a su yerno, el profesor de historia Darryl Holter, que lo ayudara con el negocio. ^{[ 9 ]} Shammas murió en 2003. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Holter fue propietario de Felix Chevrolet desde 1995 hasta 2022. ^{[ 9 ]} Utilizó sus habilidades como "ex organizador laboral y activista" para organizar "una alianza con la Universidad del Sur de California " (donde su esposa e hija de Nickolas N. Shammas, Carole Shammas, presidía el departamento de historia) para desarrollar un distrito de mejora empresarial, reuniendo finalmente un grupo empresarial de "12 concesionarios, que vendían más de 3000 coches al mes". ^{[ 9 ]} Holter también añadió una estructura de cuatro pisos al terreno de Felix Chevrolet, para los departamentos de servicio y repuestos, y aparcamiento adicional. ^{[ 9 ]} En diciembre de 2022, Houlter vendió Felix Chevrolet a Rinaldi Halim "propietario de una tienda Chrysler Dodge Jeep Ram a pocas cuadras de Felix Chevrolet" y a Open Road Capital. ^{[ 9 ]}

El letrero, ubicado junto a la autopista Harbor Freeway , el campus de la Universidad del Sur de California (USC) y el Auditorio Shrine , es considerado un punto de referencia "icónico" de la zona. ^{[ 16 ]} La Comisión de Patrimonio Cultural de Los Ángeles recomendó que se le otorgara el estatus de monumento histórico en 2007, pero el Ayuntamiento de Los Ángeles se negó a convertir la designación en ley municipal. ^{[ 12 ]} Originalmente iluminado con neón , se instalaron bombillas LED en 2012 para "reducir los crecientes costos de mantenimiento". ^{[ 11 ] [ 12 ]} La mercancía de Felix Chevrolet genera hasta $10,000 al mes para el concesionario, que luego envía una comisión del 10 por ciento al actual titular de la marca registrada Felix , DreamWorks Animation/Comcast NBCUniversal. ^{[ 12 ]} La iconografía de Felix Chevrolet es popular en la comunidad de autos personalizados lowrider . ^{[ 12 ]}

• Grandes donas del sur de California
• Cultura automovilística estadounidense de la década de 1950
• Casa de Cadillac

• Holter, Darryl; Gee, Stephen (2023). Driving Force: Automobiles and the New American City, 1900–1930 . Prólogo de Jay Leno; distribuido por Simon & Schuster. Santa Monica, California: Angel City Press. ISBN 978-1-62640-123-5OCLC 1348863460 .​