Feliks Topolski

Feliks Topolski (14 de agosto de 1907 – 24 de agosto de 1989) fue un pintor y dibujante expresionista polaco que trabajó principalmente en el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

Feliks Topolski nació el 14 de agosto de 1907 en Varsovia , Polonia. Estudió en la Academia de Bellas Artes de Varsovia y se formó como oficial de artillería. ^{[ 2 ]} Posteriormente estudió y trabajó en Italia y Francia, y finalmente se trasladó a Gran Bretaña en 1935 tras recibir el encargo de documentar el jubileo de plata del rey Jorge V. Abrió un estudio cerca de la estación de Waterloo , que más tarde se convirtió en una exposición y luego en un café-bar donde exhibía su arte. Se casó dos veces, primero con Marian Everall y luego con Caryl J. Stanley. En 1939 se publicaron las obras de George Bernard Shaw, En los días dorados del buen rey Carlos y Ginebra , con ilustraciones de Topolski, lo que dio a conocer su obra a un público más amplio en el Reino Unido.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Topolski se convirtió en artista de guerra oficial y pintó escenas de la Batalla de Inglaterra y otras batallas. En 1941, viajó a Rusia junto con los hombres del Ala 151 de la RAF a bordo del RMS Llanstephan Castle , que navegaba hacia el puerto de Arkhangelsk como parte de la Operación Benedict , una misión para brindar apoyo aéreo en defensa del puerto de Murmansk . Viajaba como artista de guerra acreditado por los gobiernos polaco y británico. También tenía un contrato con la revista Picture Post , que publicó muchos de sus dibujos después de su regreso. En la fábrica de Phillips & Powis —más tarde Miles Aircraft— en el aeródromo de Woodley, cerca de Reading, Berkshire , produjo una serie de más de 40 bocetos de trabajadores aeronáuticos en tiempos de guerra, incluido el piloto de pruebas jefe 'Tommy' Rose , y escenas de la fábrica, en particular la línea de montaje del Miles Master .

Tras la guerra, realizó una célebre pintura sobre la primera reunión de las Naciones Unidas. En 1947, obtuvo la ciudadanía británica. Su obra también formó parte de la competición de pintura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. ^{[ 3 ]}

Las experiencias de Topolski quedaron plasmadas inicialmente en dibujos a lápiz y tinta. Estos constituyeron la primera etapa de sus prolíficas Crónicas , que se publicaron quincenalmente desde 1953 hasta 1979, interrumpidas únicamente para dar cabida a sus investigaciones exploratorias por todo el mundo. Las Crónicas difundieron su arte y sus observaciones a un público más amplio. Se publicaron de forma independiente, sin publicidad ni subvenciones. Desde su muerte, las Crónicas de Topolski han conservado su prestigio como un registro pictórico y político que abarca casi 30 años de historia mundial. Las Crónicas contienen 3000 dibujos y se exhibieron en Nueva York, Moscú, Colonia , Hamburgo, Hawái y Tel Aviv , además de publicarse por entregas en Estados Unidos, Polonia, Italia, Dinamarca y Suiza. Joyce Cary escribió que se trata del «registro más brillante que tenemos de la escena contemporánea, captada por una mente contemporánea».

En 1951, a Topolski se le proporcionó un estudio bajo uno de los arcos del puente Hungerford, donde trabajó de forma continua hasta su muerte en 1989. Recibió el encargo de realizar un mural de 18 m x 6,1 m bajo el arco sobre Belvedere Road para el Festival de Gran Bretaña , sin saber que pintaba a solo dos arcos de su futuro estudio. ^{[ 4 ]} Ofrecidas por David Eccles , las ventanas del anexo desmantelado de la Abadía de Westminster se reutilizaron para adaptarlas al estudio de Topolski en el momento de la coronación de la reina Isabel II en 1953. ^{[ 5 ]} Con los años, el estudio se convirtió en un elemento central de South Bank, acogiendo a innumerables personas en sus "Estudio Abierto" los viernes a partir de las 15:00 , con las puertas abiertas para cualquiera que quisiera asomarse. Ahora el estudio funciona como archivo y espacio de exposiciones gestionado por Topolski Memoir, la organización benéfica creada para preservar el legado del artista. ^{[ 6 ]}   

En 1975, el Consejo del Gran Londres le proporcionó a Topolski tres arcos más , donde pintó su épica obra " Memoria del Siglo", de 180 metros de largo y entre 3,7 y 6,1 metros de alto . En ella, narra su amplia experiencia del siglo XX y la pintó desde 1975 hasta su muerte, escribiendo que esperaba morir trabajando en ella, con un pincel en la mano. La obra permaneció abierta hasta 2006 en su estado original, funcionando con estudiantes, pero, debido a su mal estado, se sometió a un programa de conservación y renovación de 3.000.000 de libras esterlinas, financiado por el Fondo de la Lotería del Patrimonio, donaciones privadas y varias otras entidades, y recaudado por el hijo del artista, Daniel Topolski. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Reabierto por el Duque de Edimburgo en 2009, el Memoir solo funcionó durante un año debido a presiones comerciales y se convirtió en el Topolski Bar and Café , donde todavía se puede ver parte del trabajo de Topolski. ^{[ 9 ]}  

En 1959, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , encargó a Topolski la creación de un mural que representara la coronación de la reina Isabel II . El mural consta de 14 frisos divididos en dos narrativas; una narrativa, titulada En las calles , muestra varias procesiones hacia la Abadía de Westminster, mientras que la segunda, titulada En la abadía , representa la procesión de salida de la abadía tras la coronación.

Topolski pintó retratos de contemporáneos, incluidos los autores HG Wells , Graham Greene , John Mortimer y Evelyn Waugh , y los políticos Harold Macmillan y Aneurin Bevan , ^{[ 10 ]} También pintó murales , contribuyó a programas de la BBC , como las caricaturas de invitados utilizadas en Face to Face y diseñó escenografías teatrales. Entre 1975 y su muerte trabajó en un mural de 180 m (600 pies) en un estudio en arcos ferroviarios cerca de South Bank de Londres , ^{[ 11 ]} que representa eventos y personas del siglo XX. Se inauguró como una exposición permanente gratuita llamada Topolski Century . En 2014 se reabrió como el Topolski Bar and Café , que exhibe su arte. 

En 1989 fue elegido miembro sénior de la Real Academia como dibujante.

Topolski falleció en Londres el 24 de agosto de 1989 a la edad de 82 años. Está enterrado en el cementerio de Highgate , al norte de Londres.

Tuvo una hija, Theresa, y un hijo, ^{[ 12 ]} Daniel , un remero que fue capitán y entrenador de Oxford en la Regata de Oxford y Cambridge . ^{[ 13 ]}

• Bernard Shaw , Ginebra , Londres: Constable & Co. Ltd, 1939.
• Gran Bretaña en tiempos de paz y de guerra . Londres: Methuen , 1941.
• Bernard Shaw, Pigmalión , Harmondsworth: Penguin , 1941.
• Rusia en guerra: Londres, verano de 1941; convoy con destino a Rusia; un crucero británico; Islandia . Londres: Methuen, 1942.
• Jozef H. Retinger , Conrad y sus contemporáneos , Nueva York: Roy Publishers, 1943.
• Tres continentes, 1944-1945: Inglaterra, convoy mediterráneo, Egipto, África Oriental, Palestina, Líbano, Siria, Irak, India, frente de Birmania, China, campaña italiana, Alemania derrotada . Londres: Methuen, 1946.
• Cara a cara, 1964.
• Richard J. Whalen, Una ciudad que se autodestruye: una visión airada de Nueva York , Nueva York: William Morrow and Co., 1965.
• Tony Palmer , Las pruebas de Oz. Londres, Blond and Briggs, 1971.

• Topolski Century , mural en South Bank , Londres, Reino Unido.

• Feliks Topolski: Catorce cartas . Londres: Faber , 1988.

• 13 obras de arte de Feliks Topolski o inspiradas en él en el sitio web de Art UK.
• Galería Topolski Century