Félix William Spiers

Felix William Spiers ^[1] (nacido en Londres, Inglaterra, 1832, fallecido en París, Francia, 1911) fue un restaurador y hotelero británico.

La familia de Spiers se originó en Glasgow , Escocia, a principios del siglo XVIII. Uno de los miembros de la familia se mudó a Francia, donde comerciaba con tabaco . Más tarde, los miembros de la familia nacieron en Calais, Dunkerque, Boulogne, Francia y en Inglaterra. Después de su muerte, su esposa, Constance Albertine Spiers, donó dinero a la ciudad de Belle-Ile , una isla frente a la costa de Bretaña , para un bote salvavidas que recibió su nombre. ^[2] Su padre fue Felix Theodore Benjamin Augustus Spiers, nacido en Calais, en 1797, un corredor de barcos y comerciante, agente en Londres de la Bristol General Steam Navigation Company .

En 1851, Felix William navegó a Melbourne para unirse a la fiebre del oro, donde fue comerciante de vinos, habiendo adquirido una licencia de tabernero en 1857. Se instaló en el Theatre Royal de George Coppin y Gustavus Brooke, Melbourne con George Hennelle, pero Hennelle ^{[3] resultó gravemente herido por la caída de un muro de la oficina de correos en 1859 y fue reemplazado por} Christopher Pond , de 25 años , hijo de John Pond, un oficial de aduanas de Essex, Inglaterra. Alquilaron una habitación en el National Hotel en Melbourne, que más tarde fue rebautizado como The Shakespeare Grill Room para servir comida a los mineros de oro. ^[4] Spiers era contador en su empresa conjunta y Pond actuó como un anfitrión talentoso. En 1858, juntos formaron una sociedad, Spiers y Pond , dirigiendo el Café de Paris en el Theatre Royal, y más tarde comprando el arrendamiento del Café a Coppin y Brooke. Trajeron camareros franceses y se encargaron de toda la gestión de forma adecuada, de modo que su tienda atendía a más de mil visitantes al día. Su intención era albergar una colección de obras de arte en su interior y ser un centro cultural del Melbourne de aquella época ^[5]

Intentaron traer a Charles Dickens a Australia para su lectura pública, pero fracasaron. En 1861, trajeron a Melbourne el All-England Eleven para jugar una serie de partidos de cricket. Fue el primer patrocinio comercial del cricket de la historia. ^[4] Los recuerdos de la gira se conservan en el Museo MCC en Lord's Cricket Ground en Marylebone , Londres. También fueron los primeros en organizar vuelos en globo en Australia.

Pond sufrió un accidente en 1862 y en 1863 ambos regresaron a Londres, donde pronto se hicieron cargo del Holborn Viaduct Hotel en el número 15 de Old Bailey. Se dieron cuenta de que el servicio de catering en el ferrocarril en Inglaterra estaba muy mal organizado y decidieron desarrollarlo para mejorar la situación. Comenzaron con la concesión en la recién inaugurada estación de Farringdon Street del Metropolitan Railway, donde vendían "bollos y otros productos preparados". Spiers y Pond concluyeron el "contrato de catering para el ferrocarril de Londres, Chatham y Dover en 1865". Y en 1866 se abrieron los dos primeros restaurantes exquisitos en la estación de Ludgate Hill y otro en la estación de tren de Southend Victoria . En 1867 gestionaban "21 bares de refrescos, incluidos 18 en los ferrocarriles, y empleaban a unas 800 personas". ^[5] En 1874 habían construido y eran propietarios del Criterion Theatre and Restaurant en Piccadilly Circus de Londres . El bar de esta tienda era un lugar famoso y estaba relacionado con Sherlock Holmes. ^[4] Su siguiente tienda, The Gaiety Theatre Restaurant en Aldwych en The Strand , Londres, se abrió en 1894. Se convirtió en la oficina de Dickens, donde produjo la revista Household Words . ^[4] La sociedad se convirtió en Spiers and Pond (Limited) en 1882, después de la muerte de Pond en 1881. El 15 de mayo de 1889, organizaron una cena de celebración organizada por el Metropolitan Railway para la inauguración de su ampliación a la estación de metro de Chesham . ^[6]

Eran propietarios de la London and Westminster Supply Association en New Bridge-street, Blackfriars , que abastecía a sus restaurantes, sus amplias salas de refrigerio de ferrocarril, sus numerosos hoteles y al público en general. A principios de 1879, su Westminster Supply Association de New Bridge Street, Londres y Deane Street, Liverpool, comenzó a publicar un catálogo de venta por correo mediante suscripción mensual, The Housekeeper , que incluía temas interesantes, recetas de cocina y consejos para amas de casa. ^[4] La empresa entró en liquidación en 1916 ^[7] y fue puesta bajo administración por el tribunal hasta 1918, cuando se reorganizó para continuar como Spiers and Pond (Limited). Poseían doce hoteles, alrededor de veinte bares en estaciones de metro de Londres y un campo de golf, Bushey Hall .

Entre los hoteles que gestionaba se encontraban el Bailey's Hotel , en Gloucester Road, Londres; el Grand Hotel, en Brighton ; el Queen's Hotel, en Eastbourne ; el Palace Hotel, en Hastings ; el Victoria Hotel, en Manchester ; el Grand Hotel, en Scarborough ; el Royal Clarence Hotel, en Exeter ; y el Bull's Head Hotel, en Aylesbury . La empresa acabó pasando a formar parte del portafolio de Grand Metropolitan Hotels .