Sociedad amigable

Una sociedad mutualista (a veces llamada sociedad de ayuda mutua, sociedad benéfica, organización fraternal o ROSCA ) es una asociación mutualista con fines de seguros , pensiones, ahorros o banca cooperativa . Es una organización mutualista o sociedad de ayuda mutua compuesta por un grupo de personas que se unen con un propósito financiero o social común.

Antes de la llegada de los seguros modernos y el estado de bienestar , las sociedades mutualistas brindaban servicios financieros y sociales a particulares, a menudo en función de sus afiliaciones religiosas, políticas o comerciales. Estas sociedades siguen estando muy extendidas en muchas partes del mundo en desarrollo, donde se las conoce con nombres como ROSCA (asociaciones rotativas de ahorro y crédito), ASCA (asociaciones acumulativas de ahorro y crédito), sociedades funerarias y fondos de ahorro rotativos.

Antes del desarrollo de los seguros de salud gubernamentales y empresariales a gran escala, así como de otros servicios financieros, las sociedades mutualistas desempeñaban un papel importante en la vida de muchas personas. En algunos países, algunas de ellas se transformaron en grandes instituciones financieras de gestión mutua, generalmente compañías de seguros, y perdieron cualquier aspecto social o ceremonial que pudieran haber tenido; en otros, continúan desempeñando un papel basado en la solidaridad y la democracia, sin ánimo de lucro. La situación actual de las sociedades mutualistas en Europa se describe detalladamente en un informe de 2012, encargado por la Comisión Europea . ^{[ 1 ]}

Las mutuas sanitarias de todo el mundo se están uniendo en la Association Internationale de la Mutualité , una asociación de mutuas sanitarias con sede en Bruselas.

En algunos casos, especialmente en Estados Unidos, los miembros solían pagar una cuota de membresía regular y asistir a las reuniones de la logia para participar en las ceremonias. Si un miembro enfermaba, recibía una ayuda económica para cubrir sus gastos. La sociedad podía contar con un médico al que el miembro podía consultar gratuitamente. Los miembros de la logia lo visitaban para brindarle apoyo emocional y de otro tipo, y posiblemente para verificar que no estuviera fingiendo . Cuando un miembro fallecía, se costeaba el funeral y los miembros de la logia podían asistir con vestimenta ceremonial. A veces, sobraba algo de dinero para ayudar a los familiares.

Las sociedades de ayuda mutua podían organizar eventos sociales como bailes, y algunas contaban con equipos deportivos para sus miembros. Ocasionalmente, se involucraban en asuntos políticos de interés para sus integrantes. Otras, en cambio, eran puramente financieras, con escasa o nula dimensión social desde su fundación.

Las cooperativas de crédito y otros tipos de organizaciones son equivalentes modernos.

Las placas de bronce de las sociedades de beneficencia eran los emblemas de las sociedades o clubes de beneficencia de los pueblos, comunes en el oeste de Inglaterra entre finales del siglo XVIII y principios del XX. El uso de placas de bronce como emblemas era particularmente frecuente en Somerset y los condados circundantes. ^{[ 2 ]} El Museo de la Vida Rural Inglesa posee una colección de más de 900 placas de bronce de sociedades de beneficencia, también conocidas como «cabezas de poste», tanto de sociedades de beneficencia masculinas como femeninas. ^{[ 3 ]} El diseño de las placas de bronce a veces era convencional y otras veces representaba un interés del club, como la posada donde se celebraban las reuniones. ^{[ 4 ]}

En el Reino Unido, las sociedades de ayuda mutua fueron fundadas y dirigidas inicialmente por hombres. Las sociedades de ayuda mutua femeninas surgieron en Inglaterra y Gales durante el siglo XIX, y para 1874, más de 27.000 mujeres eran miembros de 460 sociedades de ayuda mutua femeninas. ^{[ 3 ]} Algunos ejemplos incluyen la York Female Friendly Society, fundada en 1788 por Faith Gray y Catherine Cappe . Grey y Cappe dirigían escuelas para niñas y esta sociedad tenía como objetivo ayudarlas. ^{[ 5 ]} Otra de las primeras sociedades femeninas fue la Wisbech Female Friendly Society, instituida en febrero de 1796. ^{[ 6 ]} Grupos como el Nether Stowey Women's Walk, la Neston Female Society y la Drayton & Muchelney Women's Friendly Society continúan reuniéndose como grupos sociales en el siglo XXI. ^{[ 3 ]}

Algunos países permiten que las sociedades mutualistas operen bajo sus propias regulaciones, mientras que en otros lugares las sociedades mutualistas no tienen un estatus legal específico, lo que significa que deben cumplir con las mismas normas y regulaciones que las compañías de seguros con fines de lucro. ^{[ 7 ]}

• Sociedad beneficiosa
• Orden fraternal
• 501(c)(4) , ley tributaria de los Estados Unidos
• Lista de sociedades amistosas y de beneficencia

• Conferencia de la Sociedad de Historia Económica de 2004: La distribución de las sociedades de ayuda mutua femenina en Inglaterra a principios del siglo XIX.
• Programa "La hora de la mujer" de BBC Radio 4, enero de 2002
• Asociación de Mutuas Financieras
• Lista de sociedades mutualistas de Australia según APRA