Desconocida femenina

En mayo de 1833, se compuso un poema sobre una visita a la tumba de la forastera para la Alexandria Gazette , que se publicó casi un año después, en marzo de 1834. Inicialmente se presentó con las iniciales SD; posteriormente se descubrió que era obra de la poetisa Susan Rigby Dallam Morgan de Baltimore , Maryland , cuando su esposo, el reverendo Lyttleton Morgan , publicó los poemas de su esposa póstumamente. ^{[ 1 ]} Su primer acercamiento al público nacional se produjo en 1836, cuando la columnista "Lucy Seymour", seudónimo de Dallam Morgan, publicó el relato en The Philadelphia Saturday Courier . ^{[ 2 ]}

Según el relato de Seymour, la Desconocida era una joven extranjera con el rostro lloroso y tez pálida. Parecía enferma y afligida. Su acompañante, que no era su marido, parecía serlo para los lugareños. Como era de esperar, el hombre se marchó rápidamente tras el entierro. La única persona en quien confió fue un pastor local. Seymour no cita explícitamente las fuentes. Da a entender que primero se interesó por el cementerio y luego empezó a preguntar sobre la curiosa tumba. Este patrón de descubrimiento se asemeja mucho al poema anterior de Dallam Morgan. Además, Seymour especula que la inscripción de la lápida estaba escrita de una manera «extrañamente calculada para despertar interés y suscitar simpatía».

En septiembre de 1848, la Gazette publicó una respuesta a un artículo sobre la mujer desconocida escrito en The Baltimore Sun. El autor de la Gazette afirmó que la mujer desconocida era, en efecto, una mujer hermosa de tez pálida y describió con más detalle su gracia y la admiración que despertaba entre quienes la rodeaban. Añadió que el apellido del hombre era "Clermont" y que, tras su repentina partida, se descubrió que los 1500 dólares en moneda inglesa que había utilizado para pagar sus deudas eran falsos . Lawrence Hill, uno de los acreedores, supuestamente confrontó a Clermont tiempo después en la prisión de Sing Sing . ^{[ 3 ]}

Hill era, en efecto, un hombre de negocios que vivía en Alexandria en aquel entonces. Vendió su casa en Alexandria en 1830, se mudó a la ciudad de Nueva York y murió de cólera en la primavera de 1849. ^{[ 4 ]}

Desde la década de 1880, se ha especulado con la posibilidad de que la Extraña fuera Theodosia Burr Alston , hija del desacreditado vicepresidente Aaron Burr , quien desapareció en el mar en 1813. Sin embargo, esta idea parece rebuscada, y las fechas dadas para la aparente muerte de Theodosia y la aparición de la Extraña no coinciden.

En septiembre de 1886, el Hyde Park Herald publicó el artículo de Frank George Carpenter sobre Alejandría, que incluía una sección sobre el Extranjero. Este relato menciona a un médico que juró guardar secreto, dos criadas francesas y un marido inglés solitario que no permitía que nadie viera el rostro de su esposa ni asistiera a su funeral. El autor señaló que Alejandría era un próspero puerto comercial en aquella época, y que no habría sido extraño que diplomáticos extranjeros desembarcaran allí, lo que proporcionaba una razón plausible para la visita de Teodosia a la ciudad. ^{[ 5 ]}

En 1887, el coronel Fred D. Massey de Alexandria escribió al Cincinnati Commercial Gazette (que posteriormente se publicó a nivel nacional) que, si bien la leyenda estaba muy extendida, solo contribuía a enredar aún más la historia y aumentar la confusión. La versión de Massey relataba que una pareja noble , aparentemente inglesa, llegó en barco con un ayuda de cámara . La esposa era una rubia voluptuosa de ojos grandes y boca pequeña. Cayó enferma en Alexandria mientras la pareja se alojaba en el "hotel principal" de la época. Según el relato de Massey, el esposo, el ayuda de cámara y un médico fueron los únicos que la vieron durante su enfermedad. La mujer murió en brazos de su esposo, en un beso. Además, solo el esposo y el ayuda de cámara estuvieron presentes en el entierro. El esposo partió en barco y posteriormente se informó que había sido visto en Nueva Orleans . Se rumoreaba que había regresado a Alexandria en plena noche con una tripulación de marineros y había exhumado el cuerpo, llevándoselo consigo. ^{[ 6 ]}

El New Orleans Times-Picayune publicó con bastante audacia en enero de 1893 que la tumba era la de Theodosia y que su esposo, el gobernador de Carolina del Sur Joseph Alston (escrito erróneamente como Ashton), había sido visto visitando la tumba aproximadamente setenta años antes de la publicación del artículo. ^{[ 7 ]}

En la década de 1890, se introdujo por primera vez el concepto de que la pareja fueran amantes desdichados . En mayo de 1898, el Washington Evening Star informó que dos ancianos visitaron la tumba y le dijeron al superintendente de la iglesia que la Desconocida era una "conocida" suya, una noble inglesa que se fugó con un oficial británico por amor. También dijeron que volverían a visitarla para darle más detalles, pero nunca regresaron. ^{[ 8 ]}

Muchos relatos posteriores han incluido todos o la mayoría de estos elementos. Además, se menciona a dos mujeres locales, también obligadas a guardar secreto, que ayudaron a la forastera durante su enfermedad.