Fen (jugar)

Fen es una obra de teatro de Caryl Churchill de 1983. Si bien no es tan conocida como otras obras de Churchill como Cloud 9 (1979) y Top Girls (1982), ha recibido elogios de la crítica. Una de sus inspiraciones fue el libro de Mary Chamberlain de 1975 , Fenwomen: A Portrait of Women in an English Village , que también proporcionó la letra de una de las canciones, así como otras frases e imágenes.

La obra "Fen" de Caryl Churchill narra la vida de mujeres trabajadoras agrícolas en los pantanos ingleses conocidos como "Fens". La obra sigue sus vidas a través de las dificultades que enfrentan mientras intentan ganarse la vida con lo que tienen. Val, la figura central de la obra, es una esposa y madre que decide abandonar a su familia para perseguir su amor con un granjero llamado Frank. A lo largo de la obra, Val enfrenta presiones tanto internas como sociales, lo que finalmente la lleva a su perdición. La atormenta el hecho de haber dejado atrás a sus hijos, pero siente que no puede llevarlos a vivir con ella y Frank por motivos económicos. Sintiendo que ya no puede soportarlo más, le pide a Frank que la mate, y él accede. Tras su muerte, Val pronuncia un monólogo explicando los fantasmas de los pantanos y cómo ahora ella también ronda la tierra con ellos. Su personaje sirve como metáfora de las personas atrapadas en una vida que no deseaban. Otros personajes de la obra incluyen a Angela, una madrastra que se siente marginada, lo que la lleva a maltratar a su hijastra, Becky. Nell, una mujer de carácter fuerte y desafiante que lucha por hacer valer sus derechos frente a los terratenientes para obtener mejores condiciones laborales. Shirley, una mujer que persevera a pesar de todo, y Alice, que ha encontrado la paz en la religión. Cada personaje de la obra representa las dificultades y la lucha de las mujeres en trabajos manuales. Son maltratadas, explotadas por los terratenientes y abandonadas a su suerte ante las consecuencias de un sistema fallido. Concord Theatricals ^{[ 1 ]} describe esta obra como un espectáculo sobre «Una comunidad con fuertes vínculos con el pasado, pero que vive en un presente donde la tierra pertenece a multinacionales». La obra se estrenó en la Universidad de Essex, representada por el Joint Stock Theater Group en 1983.

Tras ver la representación del Joint Stock Theatre Group en el Public Theater , John Beaufort, del Christian Science Monitor, describió Fen como «un fascinante mosaico en términos teatrales». Beaufort elogió «la autenticidad de su material, la habilidad con la que la señorita Churchill ha reunido los elementos y la actuación de una compañía extraordinaria». ^{[ 2 ]} En The New York Times , Frank Rich describió la obra como «sombría, difícil y [...] nunca recatada en su socialismo doctrinario bastante estridente: es la obra más consistente estilísticamente de la señorita Churchill y, a veces, la más desagradable. Es también una confirmación más de que su autora posee una de las imaginaciones teatrales más audaces surgidas en esta década». El crítico escribió que la «dramatización concentrada de sus vidas por parte de Churchill tiene una intensidad poética y abierta que trasciende la superficialidad tendenciosa de la mera propaganda». ^{[ 3 ]}

En 2004, Paul Taylor de The Independent argumentó sobre la obra: «Es asombroso cuánto detalle y profundidad logra Churchill condensar en una sucesión de escenas breves y concisas que se suceden con una fluidez onírica y elevada. El efecto es una inquietante mezcla de intimidad (a menudo de un humor sombrío) y (con papeles elegidos deliberadamente sin importar la edad ni la apariencia) de extrañamiento objetivador». ^{[ 4 ]} En 2011, la académica Jill Dolan escribió que Fen «representa a la dramaturga feminista británica en su máxima expresión». Elogió elementos escénicos como la tierra que cubre el escenario: «Incluso cuando las escenas se trasladan a las casas de los distintos personajes u otros entornos sociales, la tierra permanece, un recordatorio palpable de que estas personas están siempre inmersas en el trabajo manual que les proporciona su único sustento». La crítica argumentó que «Churchill no culpa a nadie en particular, sino que construye una constelación social en la que cada personaje es interdependiente de los demás, aunque su acceso al poder y la riqueza marque su experiencia de manera diferente». Dolan escribió que « Fen es desgarradora porque, incluso en medio de tal carencia, los personajes sueñan. Val no es la única mujer con deseos; todas están simplemente en diferentes etapas de aceptación del hecho de que nunca se cumplirán». ^{[ 5 ]}

Tom Wicker de Exeunt elogió la obra como «sin sentimentalismos y ricamente escrita». Wicker alabó el diseño escénico como evocador y también afirmó que el diálogo «es apropiadamente terrenal, enriquecido con coloquialismos y fragmentos de folclore que convierten la obra en algo más interesante e independiente que la diatriba directa contra el capitalismo de principios de los 80 que amenaza con ser al principio». ^{[ 6 ]} En The Guardian , Lyn Gardner describió Fen como una «obra misteriosa y tentadora que, con sus escenas elípticas y múltiples personajes, se niega a darlo todo masticado a su público. Ofrece una perspectiva feminista-socialista lúcida sobre las mujeres y el trabajo, pero hay algo más oscuro y salvaje acechando en su paisaje psíquico místico». Gardner calificó la obra como «un recordatorio de que el teatro británico no ha producido un escritor más valiente ni uno que explore nuestras psiques oscuras y dañadas con una reflexión tan forense como Churchill». ^{[ 7 ]}

Don Aucoin, del Boston Globe , reseñó positivamente la representación de 2012 en el Factory Theatre , afirmando (en relación con la frase " lucha de clases ") que "Churchill siempre ha comprendido quién es el agresor. Esa comprensión, reforzada por la marcada perspectiva feminista de Churchill, sustenta su desolador y conmovedor drama de 1983, 'Fen'". Aucoin describió la obra como "una serie de viñetas breves pero imborrables" y consideró a Val como el personaje más conmovedor de la obra, argumentando que sus acciones resultan creíbles dadas sus circunstancias extremas. ^{[ 8 ]}

• Fen en la base de datos de teatro Off-Broadway en Internet (archivada)