Fender Bassman

En 1951, Fender lanzó su primer bajo eléctrico de cuerpo sólido , el Precision Bass. En ese momento, Fender no ofrecía un amplificador específico para él, creyendo que los modelos existentes, como el Fender Pro con su único altavoz de 15", serían suficientes para manejar las frecuencias más bajas del Precision Bass. Sin embargo, esto no resultó ser así, y la marca comenzó a desarrollar un nuevo amplificador orientado al bajo para su lanzamiento en 1952. ^{[ 1 ]} Este modelo, llamado "Bassman" después de aparecer inicialmente en el catálogo de productos de Fender simplemente como "Amplificador", compartía el mismo formato de combo con altavoz de 15" y el estilo frontal "TV" con cubierta de tweed del Pro, pero difería en gran parte de su interior. Si bien empleaba una válvula de preamplificación octal 6SC7 como el Pro, utilizaba un inversor de fase 6SL7 con válvulas de salida 6L6 y ​​una válvula rectificadora 5U4. Era un amplificador de un solo canal, con controles solo para volumen y tono. Estos y un par de entradas estaban montados en un panel superior, mientras que la parte posterior del amplificador estaba cerrada por un panel con dos puertos redondos para permitir una mejor respuesta de graves de su altavoz Jensen de 15". ^{[ 1 ]}

En 1953, Fender cambió el diseño del Bassman a un modelo de "panel ancho" y comenzó a usar tubos de preamplificación compactos de nueve pines, como un 12AY7 en las primeras etapas de ganancia y un inversor de fase 12AX7 . Fender comercializó este amplificador revisado, denominado modelo 5B6, como "no un amplificador de guitarra modificado, sino un instrumento diseñado para la reproducción de bajos y solo bajos". ^{[ 1 ]} A pesar de estas afirmaciones, el Bassman continuó presentando problemas para manejar las frecuencias bajas a volúmenes altos debido al tamaño del cono del altavoz y a la bobina móvil de baja potencia. La solución de Fender —dividir la carga entre varios altavoces más pequeños— se emplearía en la siguiente versión del Bassman. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1954, Fender presentó el amplificador Bassman 5D6, de nuevo diseño, que ofrecía cuatro altavoces de 10" y utilizaba dos tubos rectificadores. El 5D6 representó un cambio importante con respecto al modelo anterior Fender Bassman 5B6. Diseñado por Freddie Tavares , veterano del departamento de I+D de Fender, ^{[ 2 ]} el nuevo circuito incluía dos tubos rectificadores y se conoció como el Bassman de doble rectificador. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En lugar del único altavoz de 15", se utilizaron cuatro altavoces Jensen Alnico P10R de 10". El circuito presentaba dos innovaciones: una polarización fija para los tubos de potencia, que aumentaba la potencia en comparación con el diseño anterior de polarización catódica, y un inversor de fase catódico, que utilizaba la mitad del tubo 12AX7 y permitía una tercera etapa de ganancia en la otra mitad. ^{[ 5 ]}

Los primeros amplificadores Bassman 4x10 comenzaron con un lote de prototipos en noviembre y diciembre de 1954, modelo 5D6. Nunca se ha encontrado ningún esquema del circuito 5D6, pero Ken Fox y Frank Roy han creado algunos a partir de originales, y las copias están disponibles gratuitamente en línea. Se sabe que solo 11 de estos primeros ejemplos de Bassman 5D6 han sobrevivido. El número de serie más bajo que se sabe que aún existe es 0013 (Frank Roy), 0035 (Albert Talley), 0075 (Jim Cornett), 0077 (Perry Tate), 0089 (Mark Grandfield), 0701, 0745 (Walter Horton), 0769 (Hayes Kolb), 0780 (vendido en eBay en noviembre de 2006), 0783 y 0785 (Hayes Kolb) están entre los que se sabe que aún existen.

Fender comenzó a fabricar otros modelos con revestimiento de tweed, un gabinete similar de parte trasera abierta con una rejilla rectangular y un panel estrecho (de poco más de una pulgada de ancho) revestido de tweed en la parte superior e inferior. Producidos desde 1954 hasta 1960, estos modelos se conocen como amplificadores de tweed de "panel estrecho". ^{[ 5 ]}

Fender presentó el modelo 5D6 "DK" en noviembre de 1954, que con algunas actualizaciones de circuito se convirtió en el 5D6-A. Posteriormente, a principios de 1955, se lanzó el 5E6. El modelo revisado 5E6-A se presentó más tarde ese mismo año e incluyó algunas mejoras evolutivas. La demanda del amplificador Bassman de tweed creció, por lo que Fender aumentó la producción. A mediados de 1957, se habían vendido más de 1500 ejemplares de la serie 5E6. ^{[ 6 ]}

En julio de 1957, Fender presentó el modelo 5F6 Bassman. Este modelo también contaba con cuatro altavoces Jensen P10R, pero la fuente de alimentación se rediseñó en torno a un único tubo rectificador de vapor de mercurio 83, e incorporó un nuevo circuito de preamplificador con un ecualizador de tres potenciómetros , con controles independientes para agudos, medios y graves. El amplificador de potencia incluía un inversor de fase de "par de cola larga", una innovación que aumentó notablemente la capacidad de salida de potencia limpia del amplificador. Cambios similares en el preamplificador también se incorporaron al 5F8 Twin Amp casi al mismo tiempo, pero no en otros amplificadores Fender de gran tamaño.

A finales de 1960, Fender presentó un modelo 6G6 Bassman Amp completamente rediseñado, con un diseño tipo piggyback. En este diseño, el chasis del amplificador se aloja en una pequeña carcasa y se utilizan barras metálicas de sujeción para fijarlo al gabinete del altavoz . Este mecanismo permite inclinar el amplificador, como en los amplificadores combo de Fender, mediante patas metálicas en el lateral del gabinete. La salida del amplificador se conecta a los altavoces mediante un cable .

Los primeros modelos se denominaban "Brownface" debido al color marrón oscuro del panel de control. El modelo 6G6 estaba recubierto de un material Tolex de color rubio rugoso con una rejilla de tela color burdeos. Contaba con un rectificador GZ34, dos válvulas de potencia 5881/6L6GC y cuatro válvulas de preamplificación 12AX7. La potencia de salida era de 50 vatios a 8 ohmios en un altavoz de 12 pulgadas, con un deflector tipo "Tone Ring" en la caja acústica. A principios de 1961, se presentó el modelo 6G6-A con un rectificador de estado sólido que reemplazaba al GZ34, y dos altavoces de 12" con un bafle convencional en una caja ligeramente más grande (cableada en paralelo) con una salida de 4 ohmios. En 1962, se presentó el modelo 6G6-B, que incorporaba cambios en el circuito pero utilizaba la misma configuración de altavoces. En 1963, se utilizó una cubierta de Tolex Blonde lisa en lugar de la cubierta de textura rugosa anterior, y una tela de rejilla de color marrón claro. A finales de 1963, Fender cambió la estética al esquema comúnmente conocido como "blackface". Este amplificador aún tenía el control de presencia y el mismo circuito (designado 6G6-B) que el Bassman de Tolex Blonde liso, pero el panel frontal ahora era negro, el Tolex era negro y la tela de la rejilla había pasado a ser de tela plateada con hilo negro. El logotipo también había pasado del Fender plano de hojalata fundida con pintura marrón en la parte trasera, a un logotipo de plástico con imitación de cromo y una forma más tridimensional.

En 1964, Fender introdujo el circuito AA864 y cambió la apariencia al diseño "Blackface", con cubierta de tolex negro y un panel de control pintado de negro. Fender fue vendida a CBS en 1965, y el circuito AA165 se introdujo brevemente, antes de ser reemplazado por el circuito AB165. El diseño "Blackface" continuó hasta que se introdujo el modelo "Silverface" a mediados de 1967. ^{[ 10 ]} Los primeros Bassman Silverface "Drip-Edge" fabricados a mediados de 1967 usaban el mismo circuito AB165 que las versiones Blackface anteriores. Las versiones "piggyback head" Brownface, Blackface y Silverface (excepto el Bassman 10 y 20, que también eran amplificadores combo) de las décadas de 1960, 1970 y principios de 1980 generalmente siguieron una tendencia hacia un sonido más limpio y más margen dinámico.

En 2000, Fender presentó una gama de combos Fender Bassman de estado sólido: el Bassman 25, 60 y 200. ^{[ 11 ]} A estos se unieron el combo Bassman 100 y el cabezal Bassman 300 a válvulas en 2002. ^{[ 11 ]} En 2005, todos los combos de estado sólido fueron reemplazados por modelos mucho más pequeños, ligeros y potentes: el Bassman 100, 150 y 250. El Bassman 250 estaba disponible con dos combinaciones de altavoces o solo como cabezal. ^{[ 11 ]} Estos amplificadores Bassman de estado sólido se descontinuaron en 2010; sin embargo, el Bassman 300 a válvulas continuó hasta 2013. ^{[ 11 ]}

En 2009, ^{[ 11 ]} Fender presentó la serie híbrida Fender Bassman TV con un preamplificador de válvulas y un amplificador de potencia de estado sólido. ^{[ 12 ]} Estos estaban disponibles como Ten (combo de 10" y 150 W), Twelve (combo de 12" y 150 W), Fifteen (combo de 15" y 350 W) y Duo Ten (combo de 2 × 10" y 350 W). ^{[ 12 ]}