Ferdinand Ellerman

Ferdinand Ellerman (13 de mayo de 1869 - 20 de marzo de 1940) fue un astrónomo y fotógrafo estadounidense. Pasó gran parte de su carrera como colaborador del astrónomo solar George E. Hale , y es conocido por su estudio de un fenómeno en la cromosfera solar que más tarde se denominó bombas de Ellerman .

Nació en Centralia, Illinois, el 13 de mayo de 1869, hijo de Mathias Ellerman y Rosa A. Fleischbein. Ferdinand asistió a la escuela secundaria en Belleville, Illinois , ^{[ 2 ]} luego se mudó a Chicago y trabajó en la James S. Kirk Company , ^{[ 3 ]} una empresa de fabricación de jabón. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante su trabajo, adquirió habilidad en el uso de máquinas herramienta y fotografía . ^{[ 3 ]}

Ellerman fue contratado como asistente por el astrónomo George E. Hale en 1892 para observar en su observatorio privado Kenwood en Chicago, iniciando una relación laboral que duraría hasta la muerte de Hale en 1938. ^{[ 6 ]} Es probable que ambos se conocieran durante la reunión inicial de la Sección de Chicago de la Sociedad Astronómica del Pacífico , en noviembre de 1890, y Ellerman pudo haber trabajado inicialmente como voluntario para Hale. ^{[ 7 ]} Ellerman realizó gran parte del trabajo de observación para Hale, quien se centró en los viajes y las actividades organizativas. ^{[ 8 ] : 10–11} El 16 de mayo de 1895, Ellerman se casó con Hermine Louise Hoenny. Tuvieron una hija, Louise, que nació el 29 de julio de 1901. ^{[ 2 ]}

Cuando Hale fundó el Observatorio Yerkes en Wisconsin, llevó consigo a Ellerman en 1895. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Allí, Ellerman se llevó bien con la gente local y en 1899 fue elegido secretario del distrito escolar del condado local. ^{[ 8 ] : 28} Gran parte del tiempo de observación de Ellerman lo dedicó al espectroheliógrafo Rumford , ^{[ 10 ]} así como a fotografiar los espectros estelares del Cuarto Tipo de Secchi , ^{[ 11 ] [ 3 ]} posteriormente denominados estrellas de carbono . En 1900, Ellerman se unió a la expedición de eclipse solar de la AAS a Wadesboro, Carolina del Norte . ^{[ 12 ]}

En marzo de 1904, Ellerman se unió a Hale en una expedición para investigar las condiciones de observación en el Monte Wilson , California. El objetivo era determinar la idoneidad del sitio para un observatorio propuesto, que sería financiado por la Institución Carnegie . El instrumento inicialmente planeado sería el Telescopio Horizontal Snow , un telescopio solar financiado por Helen Snow de Chicago. ^{[ 13 ]} Este instrumento se puso en funcionamiento el 15 de marzo de 1905, con Ellerman como observador principal del nuevo espectroheliógrafo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Durante el período inicial, Ellerman tomó una fotografía del Sol en luz blanca casi todos los días, y luego imágenes a una longitud de onda específica. ^{[ 7 ]} Sus habilidades para reparar y adaptar equipos resultaron invaluables en el remoto sitio de la montaña. Pronto se agregó un taller mecánico completamente equipado al Observatorio para uso de Ellerman. Gran parte del crecimiento posterior del Observatorio del Monte Wilson fue documentado por las fotografías de Ellerman. ^{[ 16 ]}

El trabajo de Ellerman con Hale resultó en el descubrimiento de los vórtices solares, lo que a su vez condujo a la identificación de los campos magnéticos de las manchas solares en 1908. Trabajos posteriores discernieron la polaridad de las manchas solares, lo que condujo al descubrimiento de la inversión del campo magnético en estas características. ^{[ 3 ] [ 17 ]} En 1910, Ellerman obtuvo una licencia de la Institución Carnegie para realizar una expedición en solitario a las Islas Hawaianas para la observación del cometa Halley durante su paso. ^{[ 18 ]} Llegó el 28 de marzo y estableció su estación de observación en Diamond Head, Hawái . Avistó el cometa por primera vez el 14 de abril, y para el 25 pudo tomar observaciones. A pesar de las nubes y las condiciones ventosas, tomó un total de 73 fotografías del cometa en 36 fechas diferentes. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1915, mientras se encontraba en el Observatorio Solar Mount Wilson, Ellerman estudió un fenómeno inusual observado en múltiples ubicaciones de la cromosfera inferior del Sol. Estos eventos mostraron brillantes características de emisión en los flancos de las líneas de absorción de hidrógeno alfa . ^{[ 21 ]} Posteriormente, el fenómeno se denominó bombas de Ellerman , ya que observó que eran localizadas y generalmente duraban solo entre 10 y 20 minutos. ^{[ 22 ]} Si bien Ellerman estudió este fenómeno, el descubrimiento original de este comportamiento lo realizó W.M. Mitchell en 1900, cerca de una región activa del Sol. ^{[ 23 ]}

Ellerman recibió un máster honorífico del Occidental College el 20 de junio de 1927. ^{[ 24 ]} Durante la primavera de 1929, Ellerman acompañó a E. Hubble y ML Humason en una serie de viajes para encontrar una ubicación adecuada para el propuesto Telescopio Hale . Estos viajes se realizaron a una región montañosa al sur de Los Ángeles y a Arizona, con el objetivo de comprobar las condiciones de observación. Ellerman se desempeñó como mecánico durante el viaje, instalando los pequeños telescopios. ^{[ 25 ]} Sus informes influirían considerablemente en la selección del sitio final para el telescopio. ^{[ 16 ]}

Ellerman se jubiló en 1938. ^{[ 3 ]} Durante un ataque de gripe , murió de neumonía el 20 de marzo de 1940 en el Hospital Queen of Angels en Los Ángeles, California . ^{[ 1 ]} Ellerman era considerado un hombre amigable, alegre y hablador. ^{[ 8 ] : 28} Era un amante de la naturaleza interesado en los deportes, participaba en la comunidad local y daba conferencias sobre astronomía popular . ^{[ 3 ]}

El cráter Ellerman, de 46,21 km (28,71 millas) de diámetro, situado en la cara oculta de la Luna, fue nombrado en su honor por la IAU en 1970. ^{[ 26 ]}  

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