Fergus Bordewich

Fergus M. Bordewich (nacido el 1 de noviembre de 1947) es un historiador y escritor estadounidense que reside en Washington, D.C. y Greensboro, Carolina del Norte. Es autor de diez libros de no ficción, principalmente sobre la historia de Estados Unidos entre la época fundacional y la Reconstrucción. Ha colaborado con diversas publicaciones periódicas y es ponente habitual en temas históricos.

Bordewich nació en la ciudad de Nueva York y creció en Yonkers, Nueva York. Su padre, Harold Bordewich, era ingeniero. Su madre, LaVerne Madigan Bordewich, fue la directora ejecutiva de la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos, ^{[ 1 ]} que en las décadas de 1950 y principios de 1960 fue la única organización independiente de defensa de los nativos americanos. Esta experiencia temprana contribuyó a forjar su interés de por vida por la historia estadounidense, las diversas culturas y los temas de raza y poder político. Posee títulos del City College de Nueva York y de la Universidad de Columbia. A finales de la década de 1960, trabajó en el registro de votantes para la NAACP en el Sur, todavía segregado; también trabajó en los campos petrolíferos del Ártico de Alaska, como taxista en la ciudad de Nueva York y como marinero en un carguero noruego.

Como periodista desde la década de 1970 hasta la de 1990, vivió en Nueva York, Atenas (Grecia) y Pekín (China), y viajó extensamente por Asia, Europa y Oriente Medio. Su trabajo se centró en política, economía, cultura e historia, abarcando temas como la guerra civil en Myanmar, la represión religiosa en China, el fundamentalismo islámico, la lucha kurda por la autonomía, la reunificación alemana, la economía vietnamita, la crisis demográfica de Kenia y muchos otros. Sus artículos han aparecido en The New York Times , American Heritage , Smithsonian Magazine , Civil War Monitor , The Atlantic , Harper’s , Condé Nast Traveler y Reader's Digest . Colabora frecuentemente como crítico literario en The Wall Street Journal .

También trabajó durante breves periodos como editor y redactor para el Tehran Journal en Irán entre 1972 y 1973; como oficial de prensa para las Naciones Unidas entre 1980 y 1982; y como asesor de la Agencia de Noticias de la Nueva China en Pekín entre 1982 y 1983, cuando dicha agencia iniciaba su transición de un modelo propagandístico a uno periodístico de estilo occidental. Bordewich también es autor del libro infantil « Peach Blossom Spring » (1994), basado en un antiguo cuento popular chino. Además, en 1991, editó «Children of the Dragon», una recopilación de relatos originales en primera persona sobre la masacre de Tiananmen en Pekín .

Vive en Washington, DC y Greensboro, NC, donde su esposa, Jean P. Bordewich, es la presidenta de Guilford College . ^{[ 2 ]} Su hija, Chloe, es una investigadora de la historia moderna de Oriente Medio.

En 2005, Bound for Canaan fue nombrado uno de los "diez libros para recordar" de la Biblioteca Pública de Nueva York y uno de los "diez mejores libros de no ficción del año" de la Asociación Estadounidense de Libreros. En 2013, America's Great Debate ganó el premio del Los Angeles Times al mejor libro de no ficción del año anterior. ^{[ 3 ]} También fue destacado en el Festival Nacional del Libro de ese año y nombrado uno de los mejores libros del año por el Washington Post . En 2019, The First Congress recibió el Premio DB Hardeman de historia de la Fundación Lyndon B. Johnson en la Universidad de Texas. El Premio Free Press 2024 para el Avance del Conocimiento fue otorgado a Bordewich por su libro Bound for Canaan: The Underground Railroad and the War for the Soul of America , y por su "atención de toda una vida a la justicia racial". ^{[ 4 ]} En 2025, Bordewich fue invitado a dar la Conferencia J. Howard Wert en Dickinson College, en honor a Congress at War .

Bordewich ha dado conferencias en la Biblioteca del Congreso, los Archivos Nacionales, Mount Vernon (la residencia de George Washington), la Sociedad Histórica de Nueva York, la Biblioteca Ulysses S. Grant, el Commonwealth Club de San Francisco, la Universidad de Princeton, la Universidad de Yale, el Instituto de la Guerra Civil del Gettysburg College, ^{[ 5 ]} y muchos otros lugares, así como en radio y televisión, sobre todo en temas relacionados con la historia estadounidense de los siglos XVIII y XIX. En 2015, presidió el comité de premios del Premio Literario Frederick Douglass, otorgado por el Centro Gilder-Lehrman para la Esclavitud, la Resistencia y la Abolición de la Universidad de Yale.

Centennial: The Great Fair of 1876 and the Invention of America's Future (2026) narra la historia de la Exposición del Centenario , la primera Exposición Universal de Estados Unidos. Conmemorando el primer siglo de la nación, se inauguró en un momento en que el país se esforzaba por cumplir la promesa de sus fundadores, al tiempo que lidiaba con la violencia racial en el Sur, un creciente conflicto laboral, la reanudación de la guerra con las tribus nativas americanas y unas elecciones presidenciales muy reñidas que, en última instancia, se decidirían por un solo voto electoral. La narración de Bordewich se centra en cuatro protagonistas: el candidato presidencial republicano Rutherford B. Hayes , el inventor Alexander Graham Bell , el magnate ferroviario Thomas A. Scott y la escultora afroamericana Edmonia Lewis .

El Primer Congreso es una historia del primer Congreso de Estados Unidos . ^{[ 6 ]} Bordewich describe a James Madison , Roger Sherman , Oliver Ellsworth , Elbridge Gerry y Robert Morris en breves semblanzas biográficas. «La notable exploración que hace Bordewich de los fundamentos de un gobierno constitucional funcional ofrece una perspectiva importante sobre la historia estadounidense». ^{[ 7 ]}

En 2013, America's Great Debate fue destacado en el Festival Nacional del Libro, en Washington, DC ^{[ 8 ]} Fue nombrado uno de los Mejores Libros de 2012 por The Washington Post . En su reseña, el editor del Post , Donald E. Graham, dijo que el libro era "original en concepto, elegante en ejecución. [Ofrece] todo lo que los lectores de historia desean. Dos cosas sobre todo: una historia fascinante y un elenco de personajes que cobran vida de manera convincente". Kirkus Reviews lo calificó como un "estudio sumamente disfrutable de una época anterior de intensa polarización política... Bordewich retrata un colorido elenco de personajes —demócratas, whigs, partidarios del suelo libre y abolicionistas— cuya retórica apasionada alcanzó alturas líricas y puso el debate sobre la identidad misma de Estados Unidos en primer plano". ^{[ 9 ]}

Washington es una historia de la compleja política que rodeó la fundación de la capital de la nación y de los esclavos que la construyeron. Jonathan Yardley, de The Washington Post, escribió: «El papel que desempeñaron los negros en el desarrollo inicial de este país ha sido ignorado durante más de dos siglos... y solo recientemente se le está dando la importancia que merece. Bordewich hace una contribución importante a esta tarea». ^{[ 10 ]}

El Congreso en Guerra: Cómo los Reformadores Republicanos Lucharon en la Guerra Civil es una "extensa historia de activismo legislativo y ascenso" de los republicanos radicales después de que sus colegas sureños abandonaran el Congreso. Andrew Ferguson escribió en The Atlantic : "Según Bordewich, Lincoln tuvo poco que ver con las ambiciosas medidas [la Ley de Asentamientos Rurales, la Ley del Ferrocarril del Pacífico y la Ley del Colegio Morrill de Subvenciones para Tierras ], como si los proyectos de ley se firmaran con una máquina de autógrafos durante las pausas para el café", a pesar de que la Ley de Asentamientos Rurales y la Ley del Ferrocarril formaban parte de la plataforma de Lincoln de 1860. ^{[ 11 ]} "Pero el error más significativo de Bordewich es subestimar el papel de Lincoln como ejecutivo y su compromiso con obligaciones más amplias". ^{[ 11 ]}

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