La pandilla de Ferguson

La Banda de Ferguson , formada durante un picnic en Tothill Fields en Londres en 1927, fue un grupo anónimo y algo enigmático que recaudó fondos para el National Trust desde 1930 hasta 1947. ^{[ 1 ]}

Los miembros ocultaban sus identidades tras máscaras resplandecientes, seudónimos ingeniosos y comunicados con acento cockney simulado . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Bill Stickers era la líder (no existía un "Ferguson" real), y tomó su nombre de guerra de los carteles comunes en Gran Bretaña que desalientan la colocación de carteles ilegales en edificios: "Se procesará a quienes coloquen carteles ilegales". ^{[ 4 ]} El círculo íntimo estaba compuesto por otras cinco jóvenes de la alta sociedad: Sister Agatha; Kate O'Brien The Nark; Red Biddy ( también conocida como White Biddy); The Lord Beershop of the Gladstone Islands and Mercator's Projection ( The Bloody Beershop, o Is B ); y Shot Biddy . ^{[ 1 ]}

La pandilla fue influenciada por la publicación de Clough Williams-Ellis, England and the Octopus , que denunciaba la construcción insensible y el desarrollo feo. Decidieron salvar lo que pudieran. Sus donaciones permitieron la compra de Shalford Mill , en Surrey , y Newtown Old Town Hall , en la Isla de Wight . La pandilla convenció al propietario de Shalford Mill, Robert Arthur Godwin-Austen (1863–1948), para que les vendiera el molino. Lo incluyeron en la pandilla, dándole el apodo de "Pious Yudhishtira ". El trabajo de conservación fue supervisado por el arquitecto de la pandilla, John Eric Miers Macgregor , apodado The Artichoke . También financiaron la compra de tramos de la costa de Cornualles , ^{[ 5 ]} Priory Cottages en Steventon en Berkshire (ahora Oxfordshire ), y apoyaron llamamientos para obtener dinero para comprar tierras en Derbyshire , el Distrito de los Lagos , Devon y Wiltshire . En total recaudaron directamente la suma de 4.500 libras esterlinas, ^{[ 2 ]} el equivalente a 500.000 libras esterlinas en 2008, pero a medida que sus travesuras se hicieron públicas y aumentaron la conciencia pública sobre su causa, las donaciones llegaron en masa al National Trust.

Como ejemplo de sus métodos, en enero de 1933, una Red Biddy completamente enmascarada, ahora conocida como la psicóloga del desarrollo y activista por la paz Rachel Pinney , depositó un gran saco de monedas victorianas por valor de 100 libras esterlinas en el escritorio de la secretaria del Trust. ^{[ 1 ]} Se trataba del primer pago de la dotación de 300 libras esterlinas del molino de agua Shalford del siglo XVIII en Tillingbourne, Surrey. ^{[ 6 ]} En diciembre del mismo año, otra figura enmascarada, ' Erb el Destructor' , presentó a la secretaria 200 billetes de una libra y "un documento sellado iluminado" que saldaba la deuda con el National Trust. ^{[ 6 ]}

Un miembro de la pandilla escribió el himno de la pandilla: ^{[ 1 ]}

No somos tantos, ni tan pocos: todos tenemos este objetivo en mente: que el National Trust trabaje para usted.

Hierba verde convertida en ladrillos y polvo, mansiones señoriales que pronto quebrarán: ninguna defensa salvo el National Trust.

Al observar la Inglaterra rural, George y el Dragón se transforman para nosotros en St. Clough y el Pulpo.

La banda de Ferguson ha pagado su deuda. La obligación de Ferguson ha sido cumplida: La banda de Ferguson aún tiene más para ti.

Cuando la erudita en sánscrito de Cambridge y barda córnica adoptada Margaret Steuart Pollard murió a la edad de 93 años en 1996, sus obituarios revelaron que había sido Bill Stickers . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

En 2018, como parte de su campaña nacional "Mujeres en el poder", el National Trust encargó banderas con el lema "Salvados por la banda de Ferguson", sellos para visitantes y diseños gráficos con temática de pulpos en los diversos sitios históricos que rescataron. ^{[ 8 ]} En septiembre de 2018, el Trust apoyó una producción musical sobre la historia de la banda en el Teatro Yvonne Arnaud en Guildford . ^{[ 9 ]}

• Bagnall, Polly (2012). Ferguson- Exhibition Catalogue.

• www.fergusonsgang.co.uk
• Facebook page
• Archive photographs at National Trust
• Herdman, Sue (2 April 2008). "Ferguson's Gang: masked maidens with an excellent cause", The Daily Telegraph
• The secret female benefactors to the National Trust: Woman's Hour BBC Radio 4 2007-12-31 (with audio)
• Kate O' Brien's letter to the Gang at the start of the Second World War. YouTube. Retrieved 22 January 2023.