Ferguson contra NTSB

Ferguson v. NTSB , 678 F. 2d 821 (9th Cir. 1982) es un fallo histórico en materia de aviación emitidopor el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos el 2 de junio de 1982.

El 31 de julio de 1979, Lowell G. Ferguson era el capitán de un avión Boeing 737-200 de Western Airlines que operaba como el vuelo 44 desde Los Ángeles , California, a siete destinos, entre ellos Las Vegas , Nevada ; Denver , Colorado ; y Sheridan , Wyoming . Ferguson, con más de 12.000 horas de experiencia de vuelo, nunca había sido encontrado en violación de ninguna Regulación Federal de Aviación (FAR).

El primer oficial pilotaba la aeronave, mientras que Ferguson se encargaba de las comunicaciones por radio. Sin embargo, según el reglamento, Ferguson era el piloto al mando, como capitán del avión. Ninguno de los dos tripulantes había aterrizado nunca en Sheridan, pero cada uno creía que el otro sí lo había hecho en el pasado. Aproximadamente a las 22:00 (  hora de verano de las Montañas Rocosas) , la tripulación aterrizó por error la aeronave en Buffalo , Wyoming , pensando que era su aeropuerto de destino, Sheridan. Si bien no hubo ninguna emergencia ni heridos, la pista del aeropuerto sufrió daños, ya que no estaba construida para soportar el peso de un avión comercial.

El 28 de noviembre de 1979, la Administración Federal de Aviación (FAA) suspendió el certificado de piloto de transporte de línea aérea de Ferguson por 60 días y lo acusó de violar cuatro secciones de las Regulaciones Federales de Aviación: (1) § 91.75(a) (14 CFR § 91.75), desviarse de una autorización de control de tráfico aéreo ; (2) § 121.590(a) (14 CFR § 121.590), aterrizar en un aeropuerto no certificado bajo la parte 139 de las Regulaciones Federales de Aviación; (3) § 121.555(b) (14 CFR § 121.555), aterrizar en un aeropuerto no incluido en las Especificaciones Operativas de Western Airlines; y (4) § 91.9 (14 CFR § 91.9), operar una aeronave de manera descuidada o imprudente de manera que ponga en peligro la vida o la propiedad de Otro ejemplo. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) adoptó la suspensión de la FAA como respuesta al incidente.

Ferguson apeló la suspensión y alegó que tenía derecho a una exención de castigo en virtud de la disposición de "inadvertido y no deliberado" de un programa conjunto de seguridad aérea de la FAA y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) llamado Programa de Informes de Seguridad Aérea .

Si bien la NTSB coincidió en que las acciones de Ferguson no fueron deliberadas, su apelación fue rechazada cuando el tribunal dictaminó que sus acciones fueron imprudentes y violaron una norma clave de la FAR (§ 91.5) que exige que el piloto se familiarice con toda la información de vuelo disponible, y una política de la compañía (Manual de Operaciones de Vuelo de Western Airlines, P 5.3.3.C) que le exige usar un instrumento de radionavegación para identificar el aeropuerto antes de aterrizar. Ferguson afirmó que "vio la pista y supuso que era el aeropuerto correcto".

La sentencia acuñó la frase «las acciones inadvertidas y no deliberadas no pueden constituir una conducta temeraria». En esencia, Ferguson fue suspendido a pesar de haber cometido un «error honesto», porque, como piloto profesional, se esperaba que hiciera todo lo posible por evitarlo. Según su propia admisión, no lo hizo. ^{[ 1 ]}

• Texto completo del fallo en OpenJurist.org