Desierto de Ferlo

El desierto de Ferlo , también conocido como desierto de Ferio , es un desierto en el centro-norte de Senegal . ^{[ 1 ]} Está habitado por los serer y los fulani . ^{[ 2 ]}

El desierto de Ferlo ocupa una superficie de unos 70 000 ^km²  , más de un tercio de la superficie total del país. ^{[ 3 ]} Hay extensas llanuras y dunas de arena, con rocas dispersas y pequeños valles con suelos arcillosos en los que se forman pequeños cuerpos de agua. La llanura está atravesada por los cursos de numerosos afluentes del río Senegal, que durante la mayor parte del año están secos y solo se llenan de agua ocasionalmente durante la temporada de lluvias (de julio a septiembre).

El clima es muy seco, caracterizado por una larga estación seca (que dura nueve meses al año), con vientos provenientes del desierto del Sahara . La estación lluviosa, entre julio y septiembre, es corta y trae precipitaciones irregulares traídas por las masas de aire húmedo del Golfo de Guinea . Debido al clima árido, la región está escasamente poblada; la zona también sufrió sequías a principios de la década de 1970 y nuevamente entre 1983 y 1984. ^{[ 4 ]} Linguère , con casi 13 000 habitantes, es la ciudad más grande de esta región. La desertificación también ha contribuido a la disminución de la población regional.

La zona semidesértica de Ferlo es conocida por sus baobabs . Se han observado plantas leguminosas como Zornia glochidiata y Alysicarpus ovalifolius y gramináceas como Cenchrus biflorus , Dactyloctenium aegyptium , Chloris prieurii , Eragrotis tremula , Aristida mutabilis y Schonefeldia gracilis . ^{[ 4 ]} Las reservas nacionales Reserva de Vida Silvestre Ferlo Nord (Réserve de faune du Ferlo Nord) (RFFN) y Reserva de Vida Silvestre Ferlo Sud (Réserve de faune du Ferlo Sud) (RFFS) se encuentran dentro de la región del desierto de Ferlo. ^{[ 5 ]} La Reserva de Vida Silvestre Ferlo Nord, establecida en 1971, cubre un área de 6.000 kilómetros cuadrados (2.300 millas cuadradas ) . La Reserva de Vida Silvestre de Ferlo Sud se estableció al año siguiente y es un poco más grande, con 6.337 kilómetros cuadrados (2.447 millas cuadradas ) .    

Esta región de Senegal es pobre y las condiciones de vida son difíciles. La población se dedica principalmente a la ganadería. Los principales cultivos son el mijo , el caupí , el maní , las sandías , la calabaza y la goma arábiga . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los pastizales naturales del desierto han sufrido cambios. Hasta mediados de la década de 1950, la región "era visitada por personas y ganado solo durante la temporada de lluvias y al comienzo de la estación seca (julio a noviembre)". ^{[ 4 ]} En 1953, JG Adam señaló que "el cultivo de maní ha transformado la vegetación natural en suelos arenosos, para observar, incluso a distancia de los puntos de agua, una vegetación clímax, subclímax que no ha sido alterada por el cultivo, y apenas cambiada por el pastoreo, ya que este ha ocurrido solo, hasta hace pocos años, durante los cuatro meses de verano, cuando la vegetación es densa y cercana al agua estancada". ^{[ 4 ]} Desde mediados de la década de 1950, se perforaron pozos y comenzaron a proporcionar agua a áreas del desierto, lo que permitió que los agricultores utilizaran los pastizales durante todo el año. Para 1955, se informó que cincuenta pozos a lo largo de las principales rutas de senderismo proporcionaban agua. ^{[ 7 ]} En mejores condiciones, la población de ganado en el desierto aumentó; En la década de 1990, se apoyaba la cría de ganado, citada como "una extensión continua de la estepa desértica hacia la sabana", pero que "no era lo suficientemente rica como para atraer a los pastores del norte del río [Senegal]". ^{[ 4 ] [ 8 ]} Entre 1969 y 1972, se llevó a cabo el "Estudio de Pastizales Naturales en el Norte de Senegal", que evaluó el desarrollo de pozos en el desierto y encontró que los pozos todavía estaban en promedio a 25-30  km de distancia, lo que significaba que la explotación de la tierra generalmente se limitaba a un  radio de 5 km alrededor de ellos. ^{[ 4 ]} Desde entonces, se ha desarrollado el riego por inundación en la región, y los estanques temporales pueden cubrir un área de varias hectáreas durante la temporada de lluvias de julio a octubre. ^{[ 9 ]}

15°53′N 15°15′O / 15.88°N 15.25°O / 15.88; -15.25