Fernando Altamirano

Fernando Altamirano (Fernando Altamirano-Carbajal) (7 de julio de 1848 - 7 de octubre de 1908) fue un médico , botánico y naturalista mexicano . Nació en Aculco , estudió en Querétaro y murió en la Ciudad de México . Altamirano fue el fundador y director del Instituto Médico Nacional de 1888 a 1908.

Publicó más de 250 artículos sobre farmacología y fisiología de plantas mexicanas . También se interesó por los usos industriales de estas plantas.

Altamirano colaboró ​​con muchos botánicos de renombre internacional de la época, como Joseph Nelson Rose , Cyrus Pringle , George R. Shaw y Edward Janczewski .

Al menos un género y nueve especies de plantas y animales recibieron su nombre en su honor, muchas de ellas por Joseph Nelson Rose .

Altamirano era hijo de Manuel Altamirano y Téllez y Micaela Carbajal, y tenía al menos dos hermanos completos: Federico (1849) y Alberto (1852). ^{[ 1 ]} Tuvo también siete medios hermanos: Delfina Altamirano y Monterde (1835), Etelvina Altamirano y Monterde (1837), José Altamirano y Monterde (1839), Eduardo Altamirano y Monterde (1840), Rafael Altamirano y Monterde (1841), María Lucía Altamirano y Ruiz (1857) y María Margarita Altamirano y Ruiz (1860).

Fernando fue bautizado en la parroquia de Aculco , Estado de México, el 9 de julio de 1848, con el nombre completo de Fernando Guilebaldo Isabel Juan José María de Jesús Altamirano. ^{[ 2 ]}

Durante su infancia, alrededor de 1850, se mudó con su familia a San Juan del Río , y tres años después, a la ciudad de Santiago de Querétaro , donde estudió en el Colegio San Francisco Javier, llamado años más tarde Colegio Civil. A finales de 1861, a los trece años, ya había perdido a sus padres, por lo que su educación estuvo influenciada principalmente por su abuelo, Manuel Altamirano, médico y botánico, quien lo introdujo en los estudios botánicos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1868, Altamirano se trasladó a la Ciudad de México, donde estudió en la recién inaugurada Escuela Nacional Preparatoria . Un año después, ingresó en la Escuela Nacional de Medicina de México , donde finalizó sus estudios en 1873. Ese mismo año, ingresó en la Academia de Medicina, que años más tarde pasaría a llamarse Academia Nacional de Medicina de México. También se unió a la Sociedad Mexicana de Historia Natural.

El 9 de noviembre de 1873 Altamirano se casó con Luisa González, en la ciudad de Santiago de Querétaro . ^{[ 5 ]} Fernando y Luisa pronto regresaron a la Ciudad de México, donde tuvieron al menos diez hijos, entre ellos José María (1874), Josefa (1877), Rafael (1879), Fernando (1881), Luisa (1881), María (1883), José Ignacio (1885), Alberto (1886), Carlos (1886) y José Salvador (1890).

Inicialmente, Altamirano trabajó como asistente temporal en los departamentos de farmacia, farmacología e historia de los medicamentos de la Escuela Nacional de Medicina de México . En 1876, publicó el catálogo de productos naturales indígenas presentado por la Sociedad Mexicana de Historia Natural a la Exposición Internacional del Centenario en Filadelfia . ^{[ 6 ]} En 1877, fue contratado como farmacéutico, o preparador de medicamentos, y en 1878 obtuvo el grado de profesor en la Escuela de Medicina. Continuó como farmacéutico y como profesor de farmacología y fisiología, pero también como profesor interino de anatomía terapéutica, topográfica y ginecológica. Además, trabajó como médico en el Hospital de San Andrés y en la práctica privada. En el mismo período, publicó varios artículos en la Gaceta Médica de México y en la revista de la Sociedad Mexicana de Historia Natural. ^{[ 7 ]}

En 1888, Altamirano fue nombrado primer director del Instituto Médico Nacional de México. Ocupó este cargo hasta su muerte. Allí, instaló el primer laboratorio de fisiología en México. ^{[ 8 ]} Durante este período, también realizó numerosos viajes de botánica médica a diferentes regiones del país, algunos en compañía de botánicos de renombre internacional como Joseph Nelson Rose , Cyrus Pringle y George Russell Shaw. Además, Altamirano llevó a cabo numerosas investigaciones, cuyos resultados se publicaron en las dos revistas del instituto: El Estudio y Anales del Instituto Médico Nacional . Por otro lado, fue responsable de la participación del instituto en la Exposición Universal (1889) , celebrada en París, y en la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 , celebrada en San Luis, Misuri , y participó en varias conferencias internacionales, como el Noveno Congreso Internacional de Higiene y Demografía, celebrado en Madrid del 10 al 17 de abril de 1898. ^{[ 9 ]} Estableció vínculos con importantes instituciones científicas en Europa, Estados Unidos y América Latina.

Fue regidor en la Ciudad de México en 1897 y en Villa Guadalupe en varias ocasiones.

Falleció el 7 de octubre de 1908 en su domicilio de Villa Guadalupe, Ciudad de México, a causa de una hemorragia interna provocada por la rotura de un aneurisma aórtico abdominal . Fue sepultado en el Panteón del Tepeyac , en la misma ciudad. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Altamirano registró por primera vez la actividad colinérgica de las semillas del árbol de la colorina ( Erythrina coralloides ), actividad que sugirió que se debía a la presencia de un alcaloide desconocido , al que llamó eritroidina . Realizó estudios sobre las propiedades de la erythrina coralloides con Manuel Domínguez en 1877, y de forma individual en 1888. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La eritroidina fue aislada completamente en 1937 por Karl Folkers y Randolph T. Majors. ^{[ 13 ]}

En 1878, Altamirano publicó su tesis para el grado de profesor, titulada Contribución al estudio de la farmacología nacional: legumbres medicinales indígenas, cuyas ilustraciones fueron dibujadas por su amigo, el pintor José María Velasco Gómez . ^{[ 14 ]}

En 1894, junto con José Ramírez, Altamirano escribió un informe avanzado sobre remediación ambiental , titulado: Lista de nombres botánicos y comunes de árboles y arbustos para repoblar los bosques de la República, acompañada de una indicación de los climas donde crecen y cómo propagarlos . ^{[ 15 ]}

Investigó y aisló la plumbagina de la Plumbago pulchella . Su trabajo en este tema, realizado con el apoyo del Dr. Manuel Toussaint-Vargas, se incluyó en la primera parte de los "Datos para la Materia Médica Mexicana" en 1894. Identificó este principio activo como una sustancia compuesta de cristales aciculares, amarillos e intercrecidos que formaban masas esponjosas y ligeras; y mencionó que podía usarse para destruir tumores malignos, para contrarrestar dolores de muelas y como repulsivo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Además, en 1895 descubrió una especie de ajolote desconocida hasta entonces en las montañas cercanas a la Ciudad de México. Envió un ejemplar al zoólogo francés Alfredo Dugès , quien por aquel entonces vivía en Guanajuato , y este identificó el ajolote como perteneciente a una nueva especie, nombrándola Ambystoma altamirani en honor a Altamirano. ^{[ 18 ]} Al año siguiente, publicó un interesante artículo titulado « Historia natural aplicada a los antiguos mexicanos ». ^{[ 19 ]}

Posteriormente, tradujo del latín al español la obra de Francisco Hernández de Toledo sobre plantas de Nueva España . Además, en 1898, obtuvo una copia de los manuscritos escritos por José Mariano Mociño , que permanecían en Europa. ^{[ 4 ]}

En 1904, Altamirano presentó el libro Materia Medica Mexicana: un manual de hierbas medicinales mexicanas para la Exposición de la Compra de Luisiana , celebrada en San Luis, Misuri . Este libro se basó en los numerosos estudios publicados en "Datos para la Materia Médica Mexicana" por el Instituto Nacional de Medicina, en los que contribuyó significativamente. ^{[ 20 ]}

Un año después, en 1905, Altamirano y Joseph Nelson Rose describieron una euforbiácea de los estados de Guanajuato, Querétaro y Michoacán , llamada localmente palo amarillo . La consideraron una nueva especie y la denominaron Euphorbia elastica , aunque ahora también se la conoce como Euphorbia fulva . ^{[ 21 ]} Altamirano estaba interesado en esta euforbiácea debido a su contenido de resina elástica, que esperaba que pudiera convertirse de manera rentable en caucho comercial, como se había hecho previamente con el guayule en el norte de México. En el Instituto Nacional de Medicina, él y sus colegas realizaron varios estudios con el palo amarillo hasta 1908, pero no pudieron obtener caucho comercial de manera rentable.

• Altamiranoa (Rose, 1903)
• Eryngium altamiranoi (Hemsl. & Rose, 1906)
• Pinus altamiranoi (Shaw en Sargent, 1905)
• Bumelia altamiranoi (Rose y Standl., 1924)
• Leucophyllum altamiranii (Urbina, 1906)
• Ribes altamirani ( Janczewski , 1906)
• Mesoscincus altamirani (Dugés, 1891)
• Ambystoma altamirani (Dugés, 1895)

• Euphorbia elastica (Altam. Y Rose, 1905)