Fernando Tapias Stahelin

Fernando Tapias Stahelin (nacido el 14 de julio de 1943 - † 27 de septiembre de 2015) fue un general de las Fuerzas Armadas de Colombia . ^{[ 1 ]} Se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Colombia de 1998 a 2002, durante el mandato del presidente Andrés Pastrana . ^{[ 2 ]} Posteriormente, se desempeñó como embajador de Colombia en la República Dominicana de 2002 a 2004 y luego como Viceministro de Defensa ^{[ 2 ]} para su grupo social y empresarial durante dos años, de 2009 a 2010, durante el mandato del presidente Álvaro Uribe . Permaneció en las Fuerzas Armadas de Colombia durante 41 años, ^{[ 2 ]} alcanzando todos los rangos militares hasta su nombramiento como Comandante General de las Fuerzas Armadas de Colombia.

Según la revista Semana , Tapias es recordado como el hombre que concibió e impulsó el programa de modernización y reorganización militar de las Fuerzas Armadas colombianas, abarcando todas las ramas: ejército, aviación y marina. En un periodo de cuatro años, estas organizaciones experimentaron una profunda transformación como resultado de un proceso de reingeniería cuidadosamente planificado, fundamental para que Colombia pudiera superar una grave crisis de seguridad que se había prolongado durante más de cuarenta años. Esta fue una clave fundamental que contribuyó a incrementar la confianza necesaria entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos , lo cual benefició la posterior implementación del Plan Colombia .

El general Tapias fue un elemento fundamental en la búsqueda de apoyo internacional que hizo posible el Plan Colombia, el cual posteriormente se convirtió en un respaldo vital para la lucha internacional contra el narcotráfico . El general Tapias se desempeñó como director ejecutivo de Zehirut Group de 2011 a 2015, una organización especializada en servicios de seguridad y consultoría para gobiernos, empresas e instituciones en América Latina y el Caribe .

Tapias ingresó a la escuela militar de cadetes en 1961, donde se graduó como subteniente en 1963 en la rama de infantería armada. A lo largo de su carrera militar, desempeñó diversos cargos de mando, como comandante del batallón presidencial, comandante de la quinta división, director de la escuela de armas y servicios, director de la escuela militar de suboficiales, director de la escuela militar de cadetes, inspector general del ejército, subcomandante y jefe del Estado Mayor del Ejército colombiano.

Entre 1998 y 2002, se desempeñó como Comandante General de las Fuerzas Armadas de Colombia. Desde este cargo, planificó y dirigió la reorganización de las fuerzas militares colombianas y generó la viabilidad del Plan Colombia.

Según diversas fuentes como el periódico El Colombiano y la revista política Semana , el general Tapias es reconocido como el hombre que inició la modernización y profesionalización de las Fuerzas Armadas colombianas, una de las principales razones por las que fue condecorado con la Legión de Honor francesa , la Legión al Mérito estadounidense y la Cruz de Boyacá colombiana.

Fue comandante de las Fuerzas Armadas colombianas en uno de sus momentos más difíciles: la "zona de desmilitarización" de Caguan en 1998, durante las negociaciones de paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y la narcoguerrilla FARC. Tapias tuvo que desarrollar un plan estratégico para reestructurar las fuerzas armadas y afrontar la crisis y las fricciones específicas que el ejército enfrentaba en medio de las negociaciones de paz. Mediante este proceso, el general Tapias lideró una enérgica depuración interna en las fuerzas armadas, que contó con el apoyo de los demás comandantes y del gobierno. Todo este proceso contribuyó a mejorar sustancialmente las relaciones que el país había mantenido con Estados Unidos poco tiempo antes.

Durante el mandato presidencial de Andrés Pastrana, el 29 de julio de 1999 se promulgó la Ley 508, que, de acuerdo con la Constitución Nacional, aprobaba el Plan Nacional de Desarrollo "Un cambio para construir la paz 1999-2002", del cual el Plan Colombia era una parte fundamental. El general Fernando Tapías, junto con el presidente Andrés Pastrana, formaron parte del comité de representación que viajó a Estados Unidos para presentar la proyección y el desarrollo del Plan Colombia a los miembros del Congreso estadounidense.

A partir de ese momento, se incrementó el intercambio militar entre Colombia y Estados Unidos, pasando de la cooperación exclusiva con la Policía Nacional a todos los componentes de las Fuerzas Armadas colombianas. En diciembre de 1999, el Secretario de Defensa de Estados Unidos , William Cohen, y el Ministro de Defensa de Colombia, Rodrigo Lloréda, firmaron un acuerdo para aumentar la cooperación militar entre ambos países.

Este acuerdo creó un equipo de trabajo binacional entre las fuerzas armadas de ambos países e inició la especialización de batallones antinarcóticos en el ejército colombiano bajo la dirección del general Fernando Tapias. El 11 de enero de 2000, el presidente estadounidense Bill Clinton anunció la ayuda otorgada para el Plan Colombia, que posteriormente fue aprobado el 13 de julio de 2000.

El plan ha continuado mediante prórrogas temporales bajo las administraciones de los presidentes colombianos Álvaro Uribe y Juan Manuel Santos , y de los presidentes estadounidenses George W. Bush y Barack Obama .

El general Tapias se retiró de las Fuerzas Armadas colombianas el 7 de agosto de 2000, tras la elección del presidente Álvaro Uribe. Tapias fue nombrado embajador de Colombia en la República Dominicana, cargo que desempeñó desde 2002 hasta 2004.

Tras su misión diplomática, el general Tapias fue llamado por el presidente Uribe para ser nombrado viceministro de Defensa con el fin de crear y organizar el Grupo Social y Empresarial de la Defensa (GSED). Se le asignó la responsabilidad de fortalecer la política corporativa del holding empresarial de la defensa y alinear estratégicamente el trabajo de sus 18 empresas con las políticas de consolidación de la seguridad democrática . Este viceministerio fue aprobado por la CONPES 3520 del 9 de junio de 2008 para contribuir a la construcción eficiente de la paz y la seguridad en Colombia. Esto se logró mediante el suministro oportuno de bienes y servicios a los 400 mil hombres y mujeres de las fuerzas armadas. El ingreso operativo del grupo era entonces de 4 mil millones de pesos y manejaba una cartera de inversiones de 3.2 mil millones de pesos. Para 2009, el presupuesto era de 8.6 mil millones de pesos.

Bajo la dirección del general Tapias, el SBGD (Grupo Social y Empresarial de la Defensa) gestionaba el 33% del presupuesto nacional total del Ministerio de Defensa. Gracias a sus ingresos operativos, el SBGD se ubicaba en el décimo lugar entre las 100 empresas más grandes de Colombia y en el segundo lugar entre las empresas públicas. Durante su gestión en este ministerio, el general Tapias impulsó una importante labor centrada en la eficiencia y la transparencia en el uso de los recursos públicos, que en ese entonces representaban el 2,09% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional de Colombia.

Tras cumplir con la tarea encomendada por el Ministerio de Defensa, el general Tapias se retiró en 2010. Se ha convertido en ponente en diversos seminarios nacionales e internacionales sobre estrategias para mejorar la seguridad y la defensa, así como sobre la reestructuración de las fuerzas armadas. Actualmente, el general Tapias es director ejecutivo del Grupo Zehirut, donde se dedica a la consultoría empresarial en materia de seguridad y defensa.

• La Legión del Mérito, otorgada por el gobierno de los Estados Unidos en 2002.
• Gran Cruz del Mérito Militar, otorgada por el Gobierno de España en 2007.
• La Orden Nacional de la Legión de Honor, otorgada por el Gobierno francés en el año 2000.
• Medalla de Oro, otorgada por el Gobierno de Argentina .
• Medalla Minerva, otorgada por el Gobierno de Chile.
• Estrella de las Fuerzas Armadas de Ecuador (Estrella al Mérito Militar), otorgada por el Gobierno de Ecuador en 1992.
• Mérito Militar, otorgado por el Gobierno de México en 2001.
• Orden Militar de la Defensa Nacional (Lord), otorgada por el Gobierno de Venezuela en 1995.
• La Cruz de Boyacá (gran cruz de oro extraordinaria), otorgada por el Gobierno de Colombia en 1999.
• La Cruz de Boyacá (Gran Oficial), otorgada por el gobierno de Colombia en 1993.
• Orden al Mérito Militar José María Córdova (gran oficial), otorgada por el gobierno de Colombia en 1993.
• Orden del Mérito Militar Antonio Nariño (Gran Cruz), otorgada por la Presidencia de la República de Colombia.
• Medalla al Mérito Francisco José de Caldas (tres veces) otorgada por el gobierno de Colombia.
• Medalla al Mérito por Servicios Distinguidos en el Orden Público. (dos veces)
• Medalla del Ministerio de Defensa (única categoría: servicio distinguido), otorgada por el Ministerio de Defensa de Colombia en el año 2000.
• Medalla del Ministerio de Defensa (gran cruz al servicio distinguido), otorgada por el Ministerio de Defensa en 2002.
• Gran Cruz, otorgada por la Cámara de Representantes de Colombia en 2001.
• Gran Cruz del Mérito de la Fuerza Aérea, otorgada por la Fuerza Aérea Colombiana en 1998.
• Orden de la Marina Almirante Padilla (gran oficial), otorgada por la Armada colombiana en 1998.
• Estrella Cívica (oficial destacado), otorgada por el Departamento Nacional de Policía.
• Medalla al Mérito Universitario (gran cruz) otorgada por la Universidad Militar Nueva Granada en 2001.
• Gran Cruz de Oro de la Orden Cívica de Cundinamarca "Antonio Nariño", otorgada por la Gobernación de Cundinamarca, Colombia, en 1996.
• Estrella Cívica del Palacio de San Francisco (medalla de reconocimiento), otorgada por la Oficina del Gobernador en Cundinamarca, Colombia, en 1996.
• Condecoración al Mérito Cívico (categoría especial) otorgada por la oficina del Gobernador en Tolima, Colombia, en el año 2000.
• Orden del Ayuntamiento de Pitalito, otorgada por Gobierno de Pitalito, Huila en el año 2000.
• Premio Honorífico otorgado por el Comité del Foro de Prensa en 1999.
• Periodista Emérito y Persona del Año 1999.
• Premio al Espíritu Directivo otorgado por la Asociación de Gerentes de Empresas "Pedro Nel Ospina" en 2004.
• Premio Honorífico de Colaboración otorgado por la asociación colombiana de oficiales veteranos de Corea, 2000.

• Doctorado Honoris Causa en Administración de Empresas, Escuela de Administración de la Universidad Sergio Arboleda .
• Oficial de operaciones psicológicas, condecorado por el Instituto del Ejército para la Asistencia Militar.
• Doctorado Honoris Causa en Administración de Empresas, Universidad Militar Nueva Granada.
• Curso de Diplomatura en el programa especial de administración pública en la escuela de administración pública.
• Curso de Diplomatura en entornos geoeconómicos y estrategias gubernamentales en la Corporación Internacional para el Desarrollo Educativo.
• Curso de diplomatura en derechos humanos, políticas sociogeográficas y derecho internacional humanitario en el CIDE en 1998.
• Curso de especialización en sociología de las relaciones internacionales, derechos humanos y resolución de conflictos en el CIDE en 1999.
• Curso de especialización en inteligencia militar en la escuela de inteligencia y contrainteligencia "General Charry Solano".
• Curso profesional en gestión de la seguridad y análisis sociopolítico en la escuela de inteligencia en el año 2000.
• Curso profesional de ciencias militares en la Escuela Militar de Cadetes.
• Curso de especialización en Gestión Ambiental y Desarrollo Comunitario en la Escuela de Relaciones Cívico-Militares en 2004.

• Semana (19/01/2009) - General Fernando Tapias Archivado el 19 de febrero de 2012 en la Wayback Machine.
• Emol: Mundo Ver más noticias de MundoVer MásPiden a Jordania y Perú responsabilizarse por tráfico de armas (emol.com, 26/08/2000)
• Emol: 14 helicópteros Black Hawk entran en la lucha antidrogas en Colombia (emol.com, 30/05/2002)
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