Fernando Zevallos

Fernando Melciades Zevallos González , también conocido como Fernando Melciades Zevallos Gonzáles , fue el fundador y propietario de Aero Continente , la que fuera la aerolínea más grande de Perú . La aerolínea operó desde 1992 hasta 2004, pero se vio obligada a cerrar ese año después de que Zevallos fuera incluido en la lista estadounidense de narcotraficantes , y la aerolínea fue incluida en una lista negra de empresas vinculadas al narcotráfico . Estas medidas impidieron que las empresas estadounidenses hicieran negocios con la aerolínea. Esto significó que Aero Continente no pudo comprar repuestos para sus aviones fabricados en Estados Unidos ni asegurarlos. Rápidamente quebró.

Zevallos nació el 8 de julio de 1957 en la provincia de Mariscal Cáceres , región de San Martín , Perú. ^{[ 1 ]} Se graduó de la Academia de la Fuerza Aérea del Perú , convirtiéndose en piloto. En 1976, tras el fallecimiento de su padre, se retiró de la Fuerza Aérea para administrar su patrimonio. Había heredado una considerable suma de dinero.

En 1978, el gobierno peruano inició una campaña de incentivos fiscales para las empresas que invirtieran en la selva peruana. La familia Zevallos decidió constituir una empresa de taxis aéreos llamada TAUSA , con el objetivo de ofrecer servicios aéreos a las aldeas de la selva peruana que carecían de transporte terrestre adecuado. La empresa no tuvo éxito y Zevallos emigró a Estados Unidos .

Durante este periodo, fundó una nueva empresa, Aero Continente. A finales de 1994, se estableció definitivamente en Estados Unidos, lo que le llevó a renunciar a sus acciones en la compañía. Dejó el consejo de administración de Aero Continente en enero de 1995, para luego convertirse en asesor.

Aero Continente llegó a ser una de las aerolíneas líderes de Perú. Sin embargo, en vísperas de la Copa América de 2004, Aero Continente tuvo que suspender sus operaciones. Durante años, la compañía había estado acosada por persistentes acusaciones de lavado de dinero y narcotráfico. En ese momento, las autoridades estadounidenses incluyeron a Zavallos en su lista de capos de la droga. Incapaz de obtener un seguro para su flota, Aero Continente se vio obligada a suspender sus operaciones.

Fernando Zevallos ha sido objeto de más de 30 investigaciones, según la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), aunque ninguna ha derivado en cargos penales. En 2004, fue incluido en la lista estadounidense de capos de la droga en virtud de la Ley de Designación de Capos de Narcóticos Extranjeros , lo que lo catalogó como uno de los principales narcotraficantes del mundo. Terry Parham, director de la oficina de la DEA en Lima, declaró públicamente que Zevallos era el "Al Capone del Perú".

El fundador de Aero Continente ha negado cualquier vínculo con el narcotráfico y ha exigido que el gobierno de Estados Unidos presente pruebas de dichas acusaciones. Ni Aero Continente ni su fundador, Zevallos, fueron juzgados ni declarados culpables de estas acusaciones antes de su inclusión en la lista. Zevallos ha sido residente legal permanente de Estados Unidos durante más de 15 años y declaró que su inclusión en la Ley de Designación de Capos Extranjeros del Narcotráfico era "inconstitucional", ya que se le negó su derecho al debido proceso. ^{[ 2 ]}

En su país natal, Zevallos había enfrentado cargos de asesinato por encargo, narcotráfico y lavado de dinero, pero nunca había sido condenado por ninguno de estos delitos. En noviembre de 2005, un tribunal peruano lo declaró culpable de delitos de narcotráfico. Fue sentenciado a 20 años de prisión y se le prohibió ejercer cargos públicos. Esta fue su única condena, y se produjo más de un año después de su inclusión en la controvertida Ley Kingpin. El abogado de Zevallos alega que, debido a la enorme presión de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) y la administración Bush, una condena en Perú era solo cuestión de tiempo. La apelación de la defensa de Zevallos aún está pendiente y será escuchada por la Corte Suprema de Perú. Zevallos también ha presentado una denuncia ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos .

En noviembre de 2006, surgieron acusaciones que sugerían que Zevallos tenía estrechos vínculos con el desacreditado exjefe de inteligencia peruano, Vladimiro Montesinos . Las acusaciones fueron formuladas por el narcotraficante convicto Jorge Polaco Chávez Montoya. Tanto Zevallos como Montesinos negaron cualquier vínculo.

En julio de 2007, fue acusado de conspirar para violar la Ley de Designación de Capos Extranjeros del Narcotráfico.

En septiembre de 2007, Fernando Zevallos presentó una solicitud ante la Fiscalía del Distrito Sur de Florida para ser extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos. Perú y Estados Unidos cuentan con un tratado de extradición que permite la extradición de personas por un período breve, ya sea durante un juicio o incluso después de una condena. La solicitud fue denegada, pero la defensa de Zevallos volvió a solicitar su extradición a Estados Unidos en enero de 2009.

• Presentan cargos contra Fernando Zevallos
• "Estados Unidos presenta su primera acusación formal en virtud de la Ley contra los Capos de la Droga" , World Check, 28 de julio de 2007.