Fernando de Leyba

El teniente coronel Fernando de Leyba y Córdova Vizcaigaña (24 de julio de 1734 - 28 de junio de 1780) fue un oficial del ejército español que se desempeñó como tercer teniente gobernador de la Alta Luisiana desde 1778 hasta su muerte en 1780. Defendió con éxito la aldea de San Luis durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

Se sabe poco de la vida de Fernando de Leyba hasta su nombramiento como vicegobernador el 14 de junio de 1778. Inmediatamente después de su nombramiento, Bernardo de Gálvez le ordenó mantenerse al tanto de los acontecimientos de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y mantener en secreto cualquier correspondencia con un jefe estadounidense , informándole de inmediato. Conoció a George Rogers Clark apenas dos meses después, cuando Clark, recién llegado de su victoria en Kaskaskia , visitó San Luis y se reunió con el gobernador. Temiendo un ataque desde Detroit , Clark sugirió que De Leyba fortificara la ciudad; al ser informado de esto, Gálvez respondió que De Leyba tendría que arreglárselas por su cuenta, ya que no se proporcionarían fortificaciones. ^{[ 1 ]}

Tras la declaración de guerra a Gran Bretaña , los británicos lanzaron un ataque de represalia contra la capital provincial de Alta Luisiana . Con la debida advertencia, De Leyba logró reunir 1000 piastras , incluyendo 400 de su propio dinero, para la construcción del Fuerte San Carlos. Ya endeudado por sus donaciones a los indígenas, De Leyba difícilmente podía costear toda la fortificación por sí solo. En cualquier caso, se completó una torre y se construyó parte de una segunda. Esto bastó para repeler al enemigo, que atacó San Luis el 26 de mayo de 1780.

La salud de De Leyba ya se estaba deteriorando y falleció el 28 de junio de 1780. Su informe posterior a la batalla de San Luis no llegó a manos de Gálvez hasta después de su muerte; sin embargo, el gobernador quedó lo suficientemente impresionado como para recomendar su ascenso póstumo al rango de teniente coronel .

Posteriormente, muchos aldeanos de los alrededores de San Luis comenzaron a culparlo de sus problemas, escribiendo cartas anónimas al gobierno de Nueva Orleans detallando sus supuestas malas acciones. Algunos incluso lo apodaron "un Benedict Arnold español ". En 1831, el historiador Wilson Primm escribió una conferencia en la que afirmaba que el gobernador no solo había vendido los depósitos de pólvora al enemigo, sino que había actuado de forma cobarde durante la batalla e impedido deliberadamente la defensa del pueblo. Respaldadas por relatos de supervivientes cincuenta años después de la batalla, estas acusaciones fueron aceptadas por muchos historiadores durante gran parte del siglo XIX, y solo recientemente algunos han comenzado a reconsiderar el papel que desempeñó De Leyba en la defensa de la frontera estadounidense.

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