Fernando de Silva

Fernando de Silva fue un diplomático y funcionario colonial español. Desde julio de 1625 hasta el 28 de junio de 1626, fue gobernador interino de Filipinas .

Natural de Ciudad Rodrigo , Fernando de Silva fue caballero de la Orden de Santiago . Fue embajador de España en Persia. Posteriormente fue nombrado gobernador interino de Filipinas por el virrey de Nueva España , Rodrigo Pacheco y Osorio, marqués de Cerralvo . Durante su administración fue también capitán general de Filipinas y presidente de la Audiencia de Manila .

El Consejo de Estado español envió al rey Felipe IV, el 7 de marzo de 1625, un informe sobre el nombramiento de un gobernador para Filipinas en sustitución de Alonso Fajardo y Tenza . En 1623, Fajardo había solicitado permiso para regresar a España, pidiendo un cargo mejor como recompensa por sus servicios y los de su padre y otros antepasados. Antes de poder abandonar Filipinas, falleció (julio de 1624). El informe del consejo enumeraba once candidatos, con los méritos y servicios de cada uno y el número de votos que cada uno recibió en el consejo. El informe fue presentado directamente al rey para que hiciera su elección. Juan Niño de Tabora fue nombrado, pero mientras tanto, la muerte de Fajardo hizo necesario el nombramiento de un gobernador interino. Este fue Fernando de Silva.

Silva ya había estado en Filipinas anteriormente, partiendo en 1621. Regresó para asumir el cargo de gobernador en 1625, llegando a Cavite el 8 de julio. (Había zarpado de Acapulco el 6 de abril).

El 1 de junio de 1625, justo antes de la llegada de Silva, el rey Felipe II otorgó una renta anual de 1000 ducados durante 16 años para el sostenimiento del convento jesuita de San Agustín en Manila, y otros 1000 ducados anuales para el colegio jesuita de la misma ciudad. Estos ingresos provendrían del tributo que se les pagaba a los indígenas en las encomiendas vacantes (aquellas en las que no había ningún particular que recibiera la renta).

Silva envió un informe escrito al rey el 4 de agosto de 1625, notificándole su llegada a Manila e informándole sobre el estado de la colonia tal como la encontró. El informe afirmaba que la Audiencia de Manila se había extralimitado en sus funciones, estaba plagada de disensiones y había gobernado mal durante el año que estuvo al mando. Silva ya había anulado la asignación de encomiendas y los nombramientos de la Audiencia para cargos en el ejército y la marina.

El tesoro estaba vacío ; peor aún, la colonia estaba endeudada con prestamistas y soldados por sus salarios. En Cagayan continuaba la revuelta , que Silva intentaba sofocar. Los españoles aún mantenían un puesto avanzado en Terrenate , en las Molucas . El rey de Terrenate seguía retenido como rehén en Manila.

Silva también informó sobre las minas de oro de Itogón , que los españoles habían tomado posesión en 1620. Se habían gastado más de 50 000 pesos en las minas, y el mineral se enviaba a Nueva España para su análisis. Sin embargo, no se encontró nada, y los españoles abandonaron su fuerte y las minas.

Tiempo atrás, la Corona había ordenado un aumento del 2% en el arancel sobre las mercancías enviadas desde Filipinas a Nueva España. Silva informó que el impuesto adicional había reducido considerablemente el comercio y recomendó su abolición.

El informe de Silva también incluía la noticia de que los holandeses estaban construyendo un fuerte en Formosa ( Taiwán ), con la ayuda de los chinos de la zona. Este fuerte era Zeelandia . Silva propuso construir un fuerte español en otra parte de la isla.

El segundo informe de Silva al rey data del 31 de julio de 1626, días después de haber sido reemplazado como gobernador por Juan Niño de Tabora . Silva informó de una notable mejoría en la situación financiera, con productos básicos baratos y abundantes. La deuda del tesoro con los prestamistas se había reducido de 110 000 pesos a 25 000. Un puente de piedra sobre el río Pasig estaba en construcción.

También informó que se habían fundido cañones y que la colonia ya contaba con un suministro completo. Informó sobre la construcción de cuatro barcos (uno ya estaba terminado y se esperaba que los demás lo estuvieran pronto). La revuelta en Cagayan había sido controlada parcialmente con la ayuda de las dos compañías adicionales que Silva había enviado.

Los holandeses habían terminado de construir su fuerte en Formosa. Silva ordenó la construcción de un fuerte español rival en el norte de Taiwán, a 25° de latitud norte. Esta obra se llevó a cabo bajo la dirección del sargento mayor Antonio Carreño de Valdés . Las tropas de Carreño llegaron al emplazamiento del nuevo fuerte el 11 de mayo de 1626.

Silva también informó que a los españoles se les había prohibido comerciar con Japón, bajo pena de muerte. (Esto formaba parte de la persecución japonesa contra los cristianos. Entre los europeos, solo a los holandeses se les permitía comerciar allí, y sus derechos estaban muy restringidos).

• Blair, Emma Helen y James Alexander Robertson, eds., Las Islas Filipinas, 1493-1898: Volumen XXII, 1625-29 , una historia documental de las islas. Está disponible en línea en inglés en Project Gutenberg . Se puede acceder a él o descargarlo aquí .