Ferronor

Ferronor (Empresa de Transporte Ferroviario SA) es una empresa ferroviaria chilena que opera en la antigua Red Norte de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado , que fue privatizada en 1997. Desde 2004 el principal accionista es APCO.

Actualmente , Ferronor posee una red ferroviaria de aproximadamente 2300 kilómetros (1400 millas) , ^{[ 1 ]} compuesta por una línea principal de vía métrica de 1000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) entre La Calera e Iquique y varios ramales. Sin embargo, cerca del 60 % de la red ferroviaria se encuentra actualmente fuera de servicio debido a daños como deslizamientos de tierra, deslaves y robo de rieles. Ferronor transporta principalmente suministros y productos mineros.     

Ferronor transporta anualmente 7.000.000 de toneladas de concentrado de mineral de hierro , 900.000 toneladas de sal, 290.000 toneladas de concentrado de cobre , 530.000 toneladas de ácido sulfúrico , 230.000 toneladas de cátodos de cobre y 35.000 toneladas de combustible. Otros operadores ferroviarios transportan anualmente 2.200.000 toneladas de mercancías por las líneas de Ferronor. ^{[ 2 ]}

La división de Diego de Almagro conecta Potrerillos (pueblo y mina ahora abandonados en los Andes a 2800 metros (9200 pies) de altitud , de los cuales solo la fundición sigue en funcionamiento) con Llanta (planta de filtración y talleres) y Diego de Almagro, donde la línea se conecta con la Longitudinal Norte y continúa hasta Chañaral y el puerto de Barquito. La Longitudinal Norte todavía se utiliza desde Diego de Almagro hacia el norte para conectar con Mina Franke. 

La línea fue construida a partir de 1916 por la Compañía Minera de Cobre de los Andes para conectar la mina y fundición de cobre de Potrerillos con Pueblo Hundido ^{[ 3 ]} (ahora llamado Diego de Almagro), donde se conectaba con la red ferroviaria estatal, que continuaba hasta Chañaral. En Chañaral, se construyó un ramal para conectar el puerto de Barquito con la red ferroviaria estatal. La producción en la mina comenzó diez años después. Posteriormente, el ferrocarril se utilizó para transportar suministros a Potrerillos y cobre refinado al puerto de Barquito.

En 1959, se inauguró la mina de El Salvador y posteriormente se cerró la mina de Potrerillos, ^{[ 4 ]} sin embargo, la fundición permaneció en funcionamiento. Desde entonces, el mineral licuado se transporta por oleoducto desde El Salvador hasta una planta de filtración cerca de Llanta, desde donde el concentrado de mineral seco se transporta por ferrocarril hasta la planta de Potrerillos.

El proceso de refinación de cobre requiere grandes cantidades de ácido sulfúrico , que se produce en las instalaciones de Potrerillos. ^{[ 5 ]} Potrerillos también abastece a otras plantas con ácido sulfúrico, tanto por camión como por ferrocarril. En Llanta y El Salado existen instalaciones para transferir ácido sulfúrico de tren a camión.

La división de Vallenar conecta la mina de mineral de hierro de Los Colorados con el puerto de Huasco . ^{[ 6 ]} Consta de un ramal que conecta la mina con el Longitudinal Norte al norte de Vallenar, que luego se utiliza hacia el sur hasta Vallenar. Otro ramal proporciona la conexión entre Vallenar y Huasco.

La división Baquedano solía transportar gas natural a través de Palestina y el Paso de Socompa hacia Argentina . Este tráfico cesó en 2006, luego de que dos locomotoras de Ferronor (408 y 412) resultaran dañadas en un accidente en Argentina y el operador argentino Belgrano Cargas se negara inicialmente a repararlas y devolverlas. ^{[ 7 ]} Posteriormente, las locomotoras fueron reparadas y volvieron a estar en servicio para Ferronor, pero el tráfico a través del Paso de Socompa no se ha reanudado hasta la fecha.

Ferronor también posee varias locomotoras de vapor y otro material rodante histórico, que se exhibe en un "museo" al aire libre en Baquedano. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la mayoría de las locomotoras están almacenadas al aire libre sin ninguna protección y se encuentran en muy mal estado.

Esta es una lista incompleta de las locomotoras utilizadas por Ferronor.

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  GR12U 412 (una de las locomotoras implicadas en el accidente del paso de Socompa de 2006) entre Montadon y Potrerillos
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  GR12U subiendo la pendiente hacia Potrerillos (al fondo)
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  Dos locomotoras GR12U maniobrando en la planta de filtración cerca de Llanta. A la derecha se puede ver el oleoducto procedente de la mina El Salvador.
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  Roundhouse en Baquedano

• estación de tren de La Calera

• Sitio web oficial (en español)