Precios de Fiars

Precios de fiars es una expresión en la antigua ley escocesa dada a los precios promedio de cada uno de los diferentes tipos de grano cultivados en cada condado , según lo fijado anualmente por el sheriff , generalmente después del veredicto de un jurado . ^[1] El uso de precios de fiars disminuyó gradualmente y fue abolido como parte de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973. [ ^2]

Los precios de los fiars sirvieron como regla para determinar el valor del grano debido a los superiores feudales , al clero o a los propietarios laicos de tierras , a los terratenientes como parte o la totalidad de sus rentas y en todos los casos en que el precio del grano no haya sido fijado por las partes. La práctica de "hacer los fiars", como se la llama, probablemente se utilizó por primera vez para determinar el valor de las rentas y los derechos de grano pagaderos a la Corona . En confirmación de esta opinión, parece que al principio el deber de los alguaciles era simplemente devolver al Tribunal de Hacienda los precios del grano dentro de sus condados, siendo el propio tribunal el que hacía los fiars; y de un antiguo caso parece que los fiars se hacían por encima de los precios reales, siendo considerados más como castigos para obligar a los arrendatarios del rey a pagar sus rentas que como el equivalente adecuado del grano que tenían que pagar. ^[1]

Sin embargo, junto con estos fiars, que se denominaban fiars de alguaciles, existía en un período temprano otra clase de fiars, llamados fiars de comisarios, por los cuales se regulaban los valores de los tributos. Se los ha rastreado hasta la Reforma y estaban bajo la administración de los tribunales de comisarios o consistoriales , que entonces ocupaban el lugar de los obispos y sus funcionarios. Aunque hace tiempo que se dejaron de usar, tal vez eran más antiguos que los fiars de alguaciles y el modelo sobre el cual se instituyeron. ^[1]

En 1723, el tribunal de sesiones aprobó una ley de sedentarismo con el fin de regular el procedimiento en los tribunales de cereales. Hasta esa fecha, la práctica de eliminar los cereales no era en absoluto universal en Escocia; e incluso en aquellos condados en los que se había introducido, había, como dice el preámbulo de la ley, "una queja general de que los alguaciles eliminan y entregan dichos cereales sin el debido cuidado e investigación de los precios actuales y justos". En consecuencia, la ley disponía que todos los alguaciles debían convocar anualmente, entre el 4 y el 10 de febrero, a un número competente de personas, que vivieran en el condado, con experiencia en los precios del grano dentro de sus límites, y que de entre ellas debían elegir un jurado de quince, de los cuales al menos ocho debían ser herederos ; que los testigos y otras pruebas sobre el precio del grano cultivado en el condado, especialmente desde el 1 de noviembre anterior hasta el día de la investigación, debían presentarse ante el jurado, que también podía proceder sobre la base de "su propio conocimiento adecuado"; que el veredicto debía ser emitido y la sentencia del alguacil pronunciada antes del 1 de marzo; y además, cuando la costumbre o la conveniencia lo recomendaban, el alguacil estaba facultado para fijar precios de diferentes valores según las diferentes calidades del grano. ^[1]

No se puede decir que esta ley haya remediado todos los males de los que se quejaba. Se cuestionó la pertinencia de algunas de sus disposiciones y se puso en duda la competencia del tribunal para aprobarla, incluso por el propio tribunal. Su autoridad fue totalmente ignorada en un condado, Haddingtonshire (ahora East Lothian ), donde los precios eran fijados por el alguacil solo, sin jurado; y cuando se puso en duda esta práctica, el tribunal se negó a intervenir, observando que los precios se fijaban mejor en Haddingtonshire que en cualquier otro lugar. Los demás alguaciles en general siguieron la ley, pero con mucha variedad de detalles y en muchos casos sobre principios que no eran los más adecuados para llegar a los precios promedio reales. Así, en algunos condados, los promedios se tomaron sobre la base del número de transacciones, sin tener en cuenta las cantidades vendidas. En un caso, en 1838, la evidencia se recopiló tan descuidadamente que los precios de cebada segundos o inferiores eran 2s. 4d. más altos que los primeros. ^[1]

Antiguamente el precio se acuñaba con la cápsula, comúnmente la cápsula de Linlithgowshire; ^{[1] [a]} en años posteriores siempre se utilizó el cuarto imperial .

Los precios fijados por el Tribunal para "hacer sonar las flautas" también se utilizaron en la resolución de contratos en los que no se habían determinado precios, por ejemplo, al fijar estipendios de ministros de la Iglesia de Escocia , y se consideraron útiles de otras maneras. ^[3]

• Diccionario Brewer de frases y fábulas: Fiars