Avio

En 1908, la producción aeronáutica se encontraba en sus inicios en Turín, Italia. En ese momento, Fiat decidió diseñar y producir un motor de avión, el SA 8/75, derivado de los motores de coches de carreras. El primer motor producido en serie por Fiat fue el A10. Se fabricaron 1070 unidades entre 1914 y 1915: en ese momento, la era pionera había llegado a su fin y la compañía decidió diseñar y construir aeronaves completas. Así, en 1916 se fundó la Società Italiana Aviazione, que cambió su nombre en 1918 a Fiat Aviazione. ^{[ 12 ]}

En Turín, además de los motores de aviación, y siguiendo la línea del motor de combustión interna, Fiat diversificó su producción con la construcción en 1909 de Fiat San Giorgio para motores diésel marinos, área de la que posteriormente surgieron las actividades en el campo de los motores industriales para la generación de energía eléctrica. En Colleferro (Roma), la empresa Bombrini Parodi-Delfino-BPD, establecida en Génova en 1912, comenzó a fabricar explosivos y productos químicos, de los cuales se originó el segmento espacial.

El sector aeronáutico se inició en Brindisi con la empresa SACA. Gradualmente, surgieron otras empresas, como la CMASA di Marina en Pisa, fundada en 1921 por el ingeniero de diseño alemán Claude Dornier , en colaboración con Rinaldo Piaggio y Attilio Odero.

Avio participó en el desarrollo y la fabricación de motores para la producción de energía eléctrica, habiendo desarrollado grandes motores para barcos.

Fiat inició el estudio de los motores marinos en 1903. A partir de 1926, con el ingeniero Giovanni Chiesa, comenzó la fabricación de motores con cilindros de 750 mm de diámetro, el diámetro máximo permitido por la tecnología de la época, lo que incrementó la potencia del motor hasta los 4500 CV. En 1971, se inició la producción de grandes motores diésel en Trieste, en una nueva fábrica establecida mediante un acuerdo de colaboración con la empresa estatal IRI (Instituto de Reconstrucción Industrial).

A partir de la década de 1930, una estrategia de diversificación, derivada de la producción de motores para barcos y submarinos, llevó a Avio a incursionar en el campo de los motores diésel ferroviarios, mientras que los primeros motores para la generación de energía eléctrica para uso industrial se habían experimentado a principios de la posguerra. El desarrollo de una turbina de gas se inició mediante un acuerdo de colaboración con Westinghouse en 1954. La experiencia de Avio en este campo, junto con la mayor disponibilidad de gas metano, permitió el desarrollo y la fabricación de varias centrales de generación de energía eléctrica en Italia y en el extranjero.

El éxito de las turbinas de gas llevó a la decisión de abandonar el segmento de los grandes motores diésel para centrarse en este. En 1973, Fiat creó la empresa Turbomeccanica Turbogas (TTG), dedicada exclusivamente a las actividades de la compañía de Turín en el sector energético. En 1986, Fiat Aviazione incorporó TTG y desarrolló sus actividades hasta 2001, cuando pasó a manos de Siemens, cambiando las actividades marítimas e industriales al desarrollo de turbinas aeroderivadas. ^{[ 13 ]}

Las plantas industriales de BPD se instalaron a 50  km de Roma, junto a la línea ferroviaria que va a Cassino, gracias a la iniciativa del ingeniero Leopoldo Parodi-Delfino, con el apoyo del senador Giovanni Bombrini, y a la resolución del Estado de dotar al país de una capacidad de producción independiente en el sector químico.

Situada en una zona rural romana de escasos recursos, la ciudad de Colleferro surgió alrededor del complejo industrial y fue elevada a la categoría de municipio en 1935 por Real Decreto. El crecimiento de la ciudad estuvo ligado a la actividad productiva de BPD, que, partiendo de la fabricación de explosivos, se extendió a diversos productos químicos para usos agrícolas e industriales. Las plantas de producción se desarrollaron y expandieron, atrayendo mano de obra, y la empresa impulsó obras sociales.

En 1927, el Centro de Pruebas de BPD comenzó a experimentar con los primeros cohetes propulsados ​​por pólvora química. Tras la Segunda Guerra Mundial, por iniciativa de Francesco Serra di Cassano, yerno y sucesor del fundador de BPD, se desarrolló y amplió la producción mecánica, iniciada en la década de 1930 para actividades relacionadas con municiones. El Centro de Pruebas intensificó la experimentación con propelentes, comenzando con el lanzamiento de cohetes sonda multietapa para investigación en la atmósfera superior, fabricados en el campo de tiro militar de Salto di Quirra , en Cerdeña, a principios de la década de 1960.

En 1966, tras el éxito obtenido con los cohetes, BPD firmó un contrato con ELDO (precursora de la Agencia Espacial Europea – ESA) para el desarrollo y la producción del motor de impulso de apogeo del satélite de telecomunicaciones ELDO-PAS. Esto impulsó el desarrollo de motores de propulsión sólida.

En 1968, la empresa SNIA Viscosa adquirió BPD, que pasó a llamarse SNIA-BPD. En 1975, bajo esta configuración empresarial, la ESA encargó inicialmente a la filial BPD de SNIA el desarrollo y la producción de los motores de separación del lanzador europeo de satélites Ariane , y en 1984, el contrato para la fabricación de los propulsores del Ariane 5. Los motores de despegue del Ariane se fabrican desde hace más de veinte años en la plataforma de lanzamiento de la Guayana Francesa , bajo las filiales Europropulsion y Regulus , creadas en 1988. ^{[ 13 ]}

En 1990, SNIA vendió la sucursal BPD a la empresa Gilardini, que fue comprada por Fiat Aviazione en 1994. A partir de 1989, Fiat Aviazione se convirtió en FiatAvio SpA ^{[ 12 ]}

Fiat asumió el papel de contratista principal italiano para el avión F-104 G de la OTAN. Tras el cambio de nombre de Fiat Aviazione a Fiat Avio en 1989, la empresa colaboró ​​en el diseño y la fabricación de sistemas de propulsión para, entre otros, el Panavia Tornado y el Harrier en el sector militar, y para Boeing y Airbus en el sector comercial.

En 1997, la adquisición de la participación mayoritaria en Alfa Romeo Avio a Finmeccanica fue clave para un proyecto estratégico nacional destinado a reducir la excesiva fragmentación de las empresas italianas y a aumentar la competitividad a través de sinergias más sistemáticas. ^{[ 13 ]}

De este modo, Avio ha podido emprender el camino de la creciente internacionalización, posicionándose entre los principales actores mundiales en el campo del diseño y la producción de componentes y módulos para la propulsión aeroespacial. La fundación de AvioPolska en 2001 fue seguida en 2005 por la creación de DutchAero, con la adquisición de Phillips Aerospace. ^{[ 13 ]}

En 2003, el Grupo Fiat, que lidiaba con la crisis del sector automovilístico, vendió Fiat Avio SpA a un consorcio formado por el fondo estadounidense The Carlyle Group (70%) y Finmeccanica SpA (30%), que superó la competencia de la empresa francesa Snecma. Fiat Avio estaba valorada en ese momento en 1.500 millones de euros y cambió su nombre a Avio SpA ^{[ 14 ].}

En agosto de 2006, el fondo británico Cinven anunció la adquisición de Avio SpA a Carlyle por un valor total de 2.570 millones de euros. ^{[ 14 ]}

Avio SpA estaba entonces en manos del único accionista BCV Investments SCA, una empresa constituida bajo la legislación luxemburguesa, propiedad principalmente de fondos vinculados a la empresa británica Cinven Limited (85%) y a una empresa perteneciente a Leonardo SpA (15%). ^{[ 15 ]}

En diciembre de 2012, se anunció la firma de un acuerdo para la adquisición por parte de General Electric de la división aeronáutica de Avio Spa. La compra se concretó el 1 de agosto de 2013 por un costo de 3.300 millones de euros y determinó la separación entre la división espacial de Avio, que sigue siendo propiedad de Cinven y Leonardo, y la división de aviación de la compañía, que pasó a llamarse Avio Aero y se convirtió así en una empresa de GE Aerospace, ahora totalmente independiente del Grupo Avio.