Tambor (contenedor)

Henry Wehrhahn, empleado de la Iron Clad Manufacturing Company de Nellie Bly en Nueva York, recibió dos patentes en diciembre de 1905 que darían lugar al moderno bidón de acero de 55 galones ^{[ 2 ] [ 3 ]} El uso de bidones de 200 litros se generalizó en la Segunda Guerra Mundial , la primera guerra en la que los camiones , el acero laminado en frío , la maquinaria de forja de estampación o de patrones y la soldadura estuvieron ampliamente disponibles. Fueron utilizados por primera vez por las potencias del Eje (Alemania e Italia), pero fueron rápidamente adoptados por los Aliados . ^{[ 4 ]} Los bidones ayudaron a ganar la campaña de Guadalcanal en la primera ofensiva estadounidense en el Teatro del Pacífico Sur . La Armada de los Estados Unidos no podía mantener el control del mar el tiempo suficiente para descargar gasolina de aviación para los aviones en tierra, por lo que los bidones a menudo se transportaban a la isla en barcos rápidos, como destructores , y se empujaban por los costados (o, si el tiempo lo permitía, se bajaban en redes de carga). Debido a que la densidad de la gasolina es mucho menor que la del agua, los bidones flotaban. Los ingenieros navales ( Seabees) a bordo de pequeñas embarcaciones acorralaron los bidones.

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  Llenado de bidones de aceite, 1914
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  Llenado de bidones de aceite, 1919
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  Traslado de bidones de petróleo de vagones de ferrocarril a camiones, Segunda Guerra Mundial
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  Bidones de combustible de aviación en un camión, Segunda Guerra Mundial
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  Tropas australianas utilizando  bidones italianos de 200 litros capturados y equipos de llenado, Tobruk, Libia, 1941.
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  Llenado de bidones con aceite lubricante, alrededor de 1950.
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  Valle de los Tambores ; el vertido ilegal de residuos tóxicos dio lugar a un sitio declarado zona de descontaminación prioritaria por la EPA en Kentucky, EE. UU., 1980.

Existe una amplia variedad de construcciones y tamaños disponibles. ^{[ 5 ]} Cuando el uso previsto es para el envío de mercancías peligrosas (materiales peligrosos), se aplican estrictos requisitos reglamentarios. Coordinados por la ONU , los países y las autoridades regionales exigen la construcción del tambor y el rendimiento demostrado en pruebas rigurosas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El Instituto de Tambores de Acero Industrial también ha proporcionado orientación para la realización de las pruebas. ^{[ 8 ]} Los tambores tienen símbolos en relieve para identificar la certificación para el envío de ciertos tipos de productos.

Muchos bidones miden nominalmente poco menos de 880 milímetros (35 pulgadas) de alto con un diámetro de poco menos de 610 milímetros (24 pulgadas) , y tienen un volumen nominal común de 208 litros (55 galones estadounidenses ) , mientras que el volumen de un barril de petróleo crudo es de 42 galones estadounidenses (159 litros ) . En Estados Unidos, también se utilizan bidones de 25 galones estadounidenses (95 litros) , que tienen la misma altura. Esto facilita el apilamiento de palés mixtos. Los bidones pueden estar fabricados de plástico, cartón laminado o acero.     

Los tambores tienen aros o bordes superior e inferior (generalmente) : a veces llamados argollas . La mayoría de los tambores de acero tienen aros o anillos de refuerzo de metal o plástico engrosado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Esto los fortalece lo suficiente como para que puedan voltearse fácilmente de lado y rodar cuando están llenos de materiales pesados, como líquidos. En distancias cortas a medias, los tambores pueden inclinarse y rodar sobre el borde inferior mientras se sostienen en ángulo, equilibrados y girando con un agarre superior a dos manos que también proporciona el torque (fuerza de rotación o rodadura).

El subtipo de tapa abierta se sella mediante una abrazadera de anillo mecánica (cóncava hacia adentro) que ejerce suficiente presión para contener muchos líquidos no volátiles y crear un cierre hermético contra una junta, ya que ejerce fuerza hacia adentro y hacia abajo al apretarla con una llave inglesa o de carraca estándar de tres cuartos de pulgada. Existen tapas con orificios para tapones, como se mencionó anteriormente, y estos bidones híbridos con tapa se pueden usar para transportar muchos líquidos no volátiles, así como polvos industriales. Muchos bidones se utilizan para transportar y almacenar productos en polvo, así como líquidos, como perlas de plástico para moldeo por inyección, extrusión y polvos industriales purificados, como limpiadores (por ejemplo, fertilizantes y aluminio en polvo). Si se utilizan para transportar mercancías peligrosas a través de fronteras internacionales, es posible que requieran la certificación de la ONU. En general, el uso de bidones se limita a la distribución mayorista de productos a granel, que luego se procesan o subdividen en una fábrica.

Estos bidones metálicos tienen dos aberturas con bridas, generalmente de 51 milímetros (2 pulg.) NPS y 19 milímetros (0,75 pulg .) de diámetro. Una vez llenos, los tapones se enroscan en las bridas con una llave de tapones neumática o manual. Para proteger el contenido de los bidones contra robos y adulteraciones durante el transporte, se utilizan precintos de metal y otros materiales, como laminados metal-plásticos. Estos precintos se colocan sobre las bridas y se engarzan con una herramienta específica, también llamada selladora de tapas de bidones. Una vez engarzados, los tapones solo se pueden desenroscar rompiendo dichos precintos. Existen herramientas neumáticas y manuales para engarzar precintos. Las neumáticas se utilizan en líneas de producción de alta producción.  

Un bidón de 200 litros (conocido como bidón de 55 galones en Estados Unidos y bidón de 44 galones en el Reino Unido y el resto del mundo) es un recipiente cilíndrico con una capacidad nominal de 200 litros (55 galones  estadounidenses o 44  galones imperiales). La capacidad exacta varía según el fabricante, el uso u otros factores. Los bidones estándar tienen unas dimensiones internas de 572 milímetros (22,5 pulgadas ) de diámetro y 851 milímetros (33,5 pulgadas) de altura. Estas dimensiones dan como resultado un volumen de aproximadamente 218,7 litros (57,8 galones estadounidenses ; 48,1 galones imperiales ) , pero normalmente se llenan hasta unos 200 litros.      

Las dimensiones exteriores de un bidón de 200 litros suelen ser de 584 milímetros (23 pulgadas) de diámetro en el borde superior o inferior, 597 milímetros (23,5 pulgadas) de diámetro en los bordes (crestas que rodean el bidón) y 876 milímetros (34,5 pulgadas ) de altura. Las dimensiones exactas se especifican en la norma ANSI MH2.   

Los bidones suelen ser de acero con una pared exterior acanalada para mejorar la rigidez y facilitar el rodamiento. Las tapas pueden soldarse o fijarse con una junta y un anillo de perno. Se utilizan habitualmente para el transporte de aceites , combustibles , productos químicos y mercancías secas.

Los bidones se transportan frecuentemente en palés para facilitar su manipulación con carretillas elevadoras y su envío. Su tamaño, forma y distribución del peso permiten moverlos fácilmente en el muelle de carga o en la planta de producción con una carretilla de mano de dos ruedas . Se pueden girar de lado y rodar. También se pueden mover manualmente a corta distancia sobre superficies firmes inclinándolos y haciéndolos rodar sobre su base, o utilizando un manipulador de bidones , diseñado específicamente para este fin.

Los bidones y tambores de acero de tapa cerrada utilizados para el transporte de productos químicos y derivados del petróleo cuentan con una disposición estandarizada de tapones , con una rosca NPT de 51 milímetros (2 pulg.) (DN50) y otra rosca NPT de 19 milímetros ( 3/4 pulg . ) (DN20) en lados opuestos de la tapa superior. Los bidones también pueden ser de plástico resistente o cartón, y esta disposición se repite en muchos bidones de plástico. Se pueden instalar diversos componentes en el bidón, como bombas y mezcladores de tapones.  

En el pasado, los residuos peligrosos solían colocarse en bidones de este tamaño y almacenarse al aire libre o enterrarse. Con el tiempo, algunos bidones se corroían y presentaban fugas. Como resultado, estos bidones se han convertido en un símbolo de los problemas de contaminación, a pesar de sus numerosos usos y su omnipresencia en el comercio. Las pruebas han demostrado que un bidón de 55 galones con fugas puede dispersar su contenido en una superficie plana de 1200 pies cuadrados. ^{[ 11 ]} Los bidones suelen limpiarse o reacondicionarse y luego utilizarse para almacenar o transportar diversos líquidos o materiales.

Aunque el petróleo crudo a veces se transporta en bidones de 55 galones estadounidenses, el estándar de medición del petróleo en barriles se basa en los contenedores de whisky de la década de 1870 que medían 42 galones estadounidenses (35 galones imperiales ; 159 L) . ^{[ 12 ]} La medida de 42 galones estadounidenses o galones de vino corresponde a una tercera pipa de vino. Un barril de vino, o 1/8 de tonel, mide 31,5 galones estadounidenses (26,2 galones imperiales ; 119,2 L) .      

Las normas aplicables incluyen:

• ISO 15750-1:2002. Embalaje — Tambores de acero — Parte 1: Tambores de tapa desmontable (tapa abierta) con una capacidad total mínima de 208 L, 210 L y 216,5 L.
• ISO 15750-2:2002. Embalaje — Tambores de acero — Parte 2: Tambores de tapa no extraíble (tapa hermética) con una capacidad total mínima de 212 L, 216,5 L y 230 L.
• ISO 15750-3:2022. Embalaje — Tambores de acero — Parte 3: Sistemas de cierre con brida insertada

Los bidones de acero se suelen reacondicionar para su posterior uso. Los estudios del ciclo de vida del reacondicionamiento y la reutilización han sido bastante favorables. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los bidones limpios se envían a un reacondicionador cualificado: los residuos peligrosos pueden ser motivo de preocupación para los organismos reguladores. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El reacondicionamiento suele consistir en inspección, retirada de etiquetas, limpieza (mecánica, térmica o con limpiador cáustico), enderezamiento de abolladuras y deformaciones, sustitución de juntas, pintura, pruebas, marcado y etiquetado. Los bidones de acero pueden pasar por muchos ciclos de uso, reacondicionamiento y reutilización antes de ser reciclados o depositados en vertederos.