Empalme de línea

En ingeniería eléctrica y telecomunicaciones , un empalme de línea es una unión que conecta directamente tramos de cables eléctricos ( empalme eléctrico ) o fibras ópticas ( empalme óptico ).

Las uniones suelen estar protegidas por manguitos .

El empalme de cables de cobre se realiza en los siguientes pasos:

• Los núcleos se colocan uno encima del otro en la unión.
• Se retira el aislamiento del núcleo.
• Los cables se enrollan dos o tres veces entre sí ( torsión ).
• Las venas expuestas, a lo largo de unos 3  cm, se "estrangulan" o "retuercen". En algunos casos, la estrangulación se suelda.
• Para aislar la unión, se coloca sobre ella una funda aislante de papel o plástico.

El empalme de cables de cobre se utiliza principalmente en cables con aislamiento de papel.

Las técnicas LSA (LSA: sin soldadura, sin atornillar ni pelar cables) se utilizan para conectar cables de cobre, lo que hace que la conexión sea más rápida y sencilla. Las técnicas LSA incluyen:

• Conectores de cable (AVH = Adernverbindungshülsen) y otros conectores de crimpado. Los dos cables que se van a conectar se insertan en el conector AVH sin pelarlos, que luego se comprime con unos alicates especiales. El  conector AVH, de unos 2 cm de longitud, consta de contacto, presión y aislamiento.
• En las regletas de conexión de cables (AVL = Adernverbindungsleisten) se insertan varios pares de cables (10 = AVL10 o 20 = AVL20), la regleta se cierra con una tapa y se presiona con una prensa hidráulica, lo que garantiza la conexión.

Los cables de fibra óptica se empalman mediante una empalmadora de arco especial, cuyos extremos se conectan a los respectivos "pigtails" (fibras individuales cortas con conectores de fibra óptica en un extremo). La empalmadora ajusta con precisión los núcleos de guía de luz de los extremos de las fibras de vidrio que se van a empalmar. En los dispositivos modernos, este ajuste se realiza de forma totalmente automática, mientras que en los modelos más antiguos se lleva a cabo manualmente mediante tornillos micrométricos y un microscopio. Un técnico experimentado puede posicionar con precisión los extremos de la fibra en cuestión de segundos. Posteriormente, las fibras se fusionan (soldan) mediante un arco eléctrico. Dado que no se añade ningún material adicional, como en la soldadura a gas o la soldadura blanda, este proceso se denomina " empalme por fusión ".

Dependiendo de la calidad del proceso de empalme, se alcanzan valores de atenuación en los puntos de empalme de hasta 0,3  dB, e incluso por debajo de 0,02  dB en empalmes de buena calidad. En los dispositivos de nueva generación, la alineación se realiza automáticamente mediante motores. Aquí se distingue entre el centrado del núcleo y el de la cubierta. En el centrado del núcleo ( generalmente en fibras monomodo ), los núcleos de las fibras se alinean. Se corrige cualquier posible desfase del núcleo con respecto a la cubierta. En el centrado de la cubierta (generalmente en fibras multimodo), las fibras se ajustan entre sí mediante procesamiento electrónico de imágenes delante del empalme.

Cuando se trabaja con equipos de calidad, el valor de amortiguación, según la experiencia, es de un máximo de 0,1  dB. Las mediciones se realizan mediante dispositivos especiales, como la reflectometría óptica en el dominio del tiempo (OTDR). Un buen empalme debe tener una atenuación inferior a 0,3  dB en toda la distancia. Los empalmes de fibra óptica terminados se alojan en cajas de empalme.

Se distingue: ^{[ 1 ]}

• Empalme por fusión
• Empalme adhesivo
• Empalme por crimpado o NENP (sin epoxi ni pulido), empalme mecánico

• Empalme por fusión
• Empalme mecánico
• Empalme de cola de rata
• Empalme en T
• Empalme de Western Union

• Yablonx, Andrew D. (2005). Empalme por fusión de fibra óptica . Springer, Berlín, Heidelberg, Nueva York. ISBN 978-3-540-23104-2.