Fidelia Fielding

Fidelia Ann Hoscott Fielding ( de soltera Smith; 15 de septiembre de 1827 – 18 de julio de 1908), también conocida como Dji'ts Bud dnaca ("Pájaro Volador"), fue la última hablante conocida del idioma tradicional Mohegan Pequot . Era hija de Bartholomew Valentine Smith ( c. 1811 – 1843) y Sarah A. Wyyougs (1804–1868), y nieta de Martha Shantup Uncas (1761–1859), ^{[ 2 ]}

Se casó con un marinero mohegan, William H. Fielding (nacido en 1822 y fallecido en 1889). Vivieron en una de las últimas "casas tribales", una cabaña de troncos de la época de la reserva. Era conocida por ser una mujer de carácter independiente, versada en las tradiciones tribales, y que continuó hablando la lengua tradicional mohegan pequot durante su vejez. ^{[ 3 ]}

Fielding insistió en preservar el uso cotidiano del idioma mohegan durante una época en que la mayoría de los pueblos nativos de Nueva Inglaterra dominaban cada vez más el inglés. Su abuela materna, Martha Uncas, lo hablaba con sus familiares, y otros mohegan seguían hablando y entendiendo algo del idioma, pero para 1900, pocos lo dominaban con la misma fluidez que Fidelia y su hermana. Ya adulta, Fielding escribió cuatro diarios en mohegan, que posteriormente se convirtieron en fuentes fundamentales para reconstruir la sintaxis del mohegan pequot y lenguas algonquinas relacionadas .

Fielding era considerada una nanu (anciana respetada) y mentora de Gladys Tantaquidgeon , una mujer mohegan tradicional que también estudió antropología en la Universidad de Pensilvania y trabajó como asistente de investigación de Frank Speck . Tantaquidgeon realizó trabajo de campo y labor social para diversas comunidades y agencias nativas antes de regresar a Uncasville . En Uncasville, Gladys y su familia fundaron el Museo Indígena Tantaquidgeon , y ella misma se convirtió en una anciana respetada, dedicada a la preservación material y cultural. ^{[ 4 ]}

Numerosas fuentes modernas sugieren que el antropólogo Frank G. Speck , durante su infancia, vivió con Fidelia Fielding, pero no existe evidencia que lo confirme en los registros tribales mohegan ni en la tradición oral. Speck recordó, en sus propias publicaciones y correspondencia, que conoció a Fielding alrededor de 1900, cuando era estudiante de antropología en la Universidad de Columbia . Speck se encontraba de acampada en Fort Shantok, Connecticut, cuando se encontró con varios jóvenes mohegan —Burrill Tantaquidgeon, Jerome Roscoe Skeesucks y Edwin Fowler— quienes le presentaron a Fielding. Este encuentro dio origen a una amistad de por vida con la familia Tantaquidgeon. Speck entrevistó a Fielding y tomó notas sobre la lengua mohegan que compartió con su profesor, John Dyneley Prince , quien lo animó a continuar la investigación. Fielding finalmente permitió que Speck viera sus cuadernos personales (también llamados diarios) en los que registraba breves observaciones sobre el clima y los eventos locales, para que él pudiera comprender y registrar con precisión la versión escrita del idioma mohegan. ^{[ 5 ]}

Este material que Speck recopiló de Fielding inspiró cuatro publicaciones solo en 1903: “The Remnants of our Eastern Indian Tribes” en The American Inventor, vol. 10, págs.  266–268; “A Mohegan-Pequot Witchcraft Tale” en Journal of American Folklore, vol. 16, págs.  104–107; “The Last of the Mohegans” en The Papoose, vol. 1, n.° 4, págs.  2–5; y “Mohegan Traditions of 'Muhkeahweesug', the Little Men” en The Papoose n.° 7, págs.  11–14. Speck también fue coautor de un artículo de 1904 con J. Dyneley Prince, “The Modern Pequots and their Language” en American Anthropologist, ns, vol. V, págs.  193–212.

En 1908, tras la muerte de Fielding, un pariente, John Cooper, entregó sus diarios a Frank Speck para su custodia. Speck los depositó posteriormente en la Fundación Heye/Museo del Indio Americano de George Gustav Heye en la ciudad de Nueva York. Estos documentos fueron trasladados más tarde, como parte de la colección Huntington, a la División de Colecciones Raras y Manuscritos de la Universidad de Cornell antes de ser repatriados al archivo de la Tribu Mohegan el 4 de noviembre de 2020, donde se encuentran actualmente. ^{[ 5 ]}

Fidelia Fielding falleció el 18 de julio de 1908 en Montville, Connecticut , ^{[ 6 ]} y fue enterrada en el antiguo cementerio de los mohegans en el Parque Estatal Fort Shantok en Montville, Connecticut . Allí se colocó una placa conmemorativa en su honor, en una ceremonia a la que asistieron aproximadamente 1000 personas el 24 de mayo de 1936. ^{[ 7 ]}

Reconocida por su influencia fundamental en la grabación y preservación del idioma, en 1994 fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Connecticut en la categoría de Educación y Preservación . ^{[ 7 ]} Fielding es una de las tres únicas mujeres indígenas estadounidenses que han sido incluidas en el Salón de la Fama de las Mujeres de Connecticut . Años después, Gladys Tantaquidgeon , una mujer mohegan formada por Fielding que también insistió en preservar las tradiciones, fue incluida en el Salón de la Fama. ^{[ 2 ]}

Durante la vida de Fielding, los padres se mostraban reacios a usar o enseñar la lengua mohegan a sus hijos, por temor a los prejuicios o represalias de los angloparlantes de su entorno. En la actualidad, lingüistas del Proyecto de la Lengua Mohegan, ^{[ 8 ]} incluyendo a Stephanie Fielding (descendiente), han estado trabajando cuidadosamente con materiales recopilados y archivados por Fielding y Speck para reconstruir y revitalizar el mohegan-pequot como una lengua viva para las nuevas generaciones. ^{[ 7 ]}