Campo Eugene Kindley

El capitán Field Eugene Kindley (13 de marzo de 1896 – 2 de febrero de 1920) fue un aviador estadounidense y as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, al que se le atribuyen doce victorias aéreas confirmadas. ^{[ 1 ]}

Field Eugene Kindley nació en Pea Ridge ^{[ 2 ]} en el noroeste de Arkansas . ^{[ 3 ]} La madre de Kindley murió cuando él tenía dos años y su padre aceptó un puesto en Filipinas , por lo que Kindley fue criado por su abuela en Bentonville, Arkansas, hasta los siete años. Kindley se reunió con su padre en Manila , donde vivió hasta 1908, cuando se mudó a Gravette, Arkansas, para vivir con su tío. Después de completar su educación, se mudó a Coffeyville, Kansas, donde se convirtió en socio de un cine.

Durante su estancia en Coffeyville, Kindley se alistó en la Guardia Nacional del Ejército de Kansas . Kindley se ofreció como voluntario para ser transferido a la rama de aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos . Asistió a la Escuela de Aeronáutica Militar de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign .

Kindley se labró una reputación como piloto desafortunado y con escaso talento, con una serie de accidentes, fallos mecánicos y aterrizajes fallidos. En 1917, formó parte del primer grupo de pilotos estadounidenses trasladados a Inglaterra para recibir entrenamiento de combate. En la primavera de 1918, completó su formación y fue nombrado primer teniente del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .

En su primer vuelo, se le asignó la misión de transportar un Sopwith Camel desde Inglaterra al frente occidental, pero se estrelló en los acantilados blancos de Dover . Kindley fue enviado al hospital para recuperarse. Tras su alta, Kindley fue asignado al Escuadrón n.º 65 de la Real Fuerza Aérea y logró su primera victoria aérea el 26 de junio de 1918 sobre Alberto, Francia, derribando el Pfalz D.III del teniente Wilhelm Lehmann, comandante del Jagdstaffel 5. [ ^{4 ] La} mención de su primera Cruz de Servicio Distinguido (DSC) dice:  

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Cruz por Servicio Distinguido al Primer Teniente (Servicio Aéreo) Field Eugene Kindley, del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción mientras servía en el 148.º Escuadrón Aéreo, 4.º Grupo de Caza, Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, AEF, cerca del Bosque de Bourion, Francia, el 24 de septiembre de 1918. El Teniente Kindley atacó una formación de siete aviones hostiles (tipo Fokker) y derribó uno. ^{[ 5 ]}

La segunda cita de DSC dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, tiene el placer de entregar un Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de una Segunda Condecoración de la Cruz por Servicio Distinguido al Primer Teniente (Servicio Aéreo) Field Eugene Kindley, del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción mientras servía en el 148.º Escuadrón Aéreo, 4.º Grupo de Caza, Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, AEF, cerca de Marcoing, Francia, el 27 de septiembre de 1918: Volando a baja altitud, el Primer Teniente Kindley bombardeó la vía férrea en Marcoing y derribó un globo enemigo. Luego atacó a tropas alemanas a baja altitud y neutralizó una ametralladora hostil, tras lo cual derribó en llamas un avión enemigo (tipo Halberstadt) que lo había atacado. El Teniente Kindley ha destruido hasta la fecha siete aeronaves enemigas y derribado tres fuera de control. ^{[ 5 ]}

En julio de 1918, el Ejército de los Estados Unidos formó el 148.º Escuadrón Aéreo y asignó a Kindley a la unidad. Kindley derribó un Albatros DV alemán cerca de Ypres , logrando así la primera victoria para la unidad. Kindley fue nombrado comandante del 148.º y ascendido a capitán . Durante su servicio en el 148.º, consiguió 11  victorias confirmadas. ^{[ 1 ]}

Su cuarta victoria, el 13 de agosto de 1918, fue contra el Fokker D.VII  del Jasta 11 de Lothar von Richthofen , hermano de " El Barón Rojo ", Manfred von Richthofen . Lothar von Richthofen, uno de los mejores pilotos alemanes con 40 victorias aire-aire confirmadas, resultó gravemente herido y nunca más volvió a volar en combate. 

Kindley logró cuatro victorias más a principios de septiembre. ^{[ 1 ]} Luego, durante misiones a finales de septiembre de 1918, Kindley obtuvo la Cruz por Servicio Distinguido (DSC), la Cruz por Servicio Distinguido con Hoja de Roble y la Cruz de Vuelo Distinguido británica . ^{[ 6 ]}

El 24 de septiembre, lideró una formación de Camels en un exitoso ataque contra siete Fokkers cerca del bosque de Bourlon , en Francia. Tres días después, Kindley obtuvo la Hoja de Roble de la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) por lanzar bombas y ametrallar infantería alemana, destruir un globo de observación alemán, eliminar un nido de ametralladoras alemán, derribar un avión enemigo y ahuyentar a dos biplanos Fokker de sus compañeros pilotos incluso después de haber agotado su munición. ^{[ 7 ]}

En 1919, una productora cinematográfica de Nueva York le ofreció a Kindley un contrato para recrear su servicio militar. La compañía le ofreció 60 dólares diarios durante dos semanas, un salario altísimo. Kindley rechazó el trabajo porque pensó que podría interferir con su carrera militar.

A principios de 1920, Kindley era el oficial al mando del 94.º Escuadrón Aéreo . ^{[ 8 ]}

Kindley falleció en un accidente en Kelly Field , cerca de San Antonio , Texas, durante un vuelo de demostración para el general John J. Pershing . Un cable de control del SE5 que pilotaba se rompió. El avión entró en pérdida y cayó desde una altitud de 30 metros (100 pies ) . Kindley está enterrado en el cementerio Hillcrest en Gravette, Arkansas . Tras su muerte, el capitán J. O. Donaldson asumió el mando del 94.º Escuadrón Aéreo . ^{[ 8 ]}    

Un parque de la ciudad de Gravette lleva el nombre de Kindley, al igual que la escuela secundaria de Coffeyville, Kansas . La Base Aérea Kindley , también conocida como Campo Kindley, un aeródromo de la Segunda Guerra Mundial en Bermudas , fue nombrada en su honor, al igual que el Campo Kindley en Filipinas, una pequeña pista de aterrizaje auxiliar en Corregidor . La casa de Kindley fue adquirida por el Museo de la Ciudad de Gravette. Los efectos personales de Kindley se exhiben en el Museo del Aire de Arkansas en Fayetteville, Arkansas . Un Sopwith Camel  F.1, que se dice que perteneció a Kindley y que se afirma que es el único Camel que sobrevive en los Estados Unidos, se usó durante el rodaje de The Blue Max , estrenada en 1966, y había estado cedido en préstamo al Centro de Educación Aeroespacial en Little Rock, Arkansas . El Centro de Educación Aeroespacial cerró definitivamente el 1 de enero de 2011.

La Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas incluyó a Kindley en el Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas en 1982. ^{[ 9 ]}

• Lista de accidentes e incidentes que involucran aeronaves militares (anteriores a 1925)

• Ases estadounidenses de la Primera Guerra Mundial. Norman Franks, Harry Dempsey. Osprey Publishing, 2001. ISBN 1-84176-375-6, ISBN 978-1-84176-375-0.