ración de campo

Una ración de campaña es un tipo de ración militar preenvasada diseñada para ser preparada y consumida fácil y rápidamente en el campo , en combate , en la línea del frente o donde no haya instalaciones para comer. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las raciones de campaña son utilizadas principalmente por las fuerzas militares , aunque a veces también se distribuyen a civiles como parte de la ayuda humanitaria y la gestión de emergencias . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Las raciones de campaña se diferencian de las raciones de guarnición y de las provisiones para cocinas de campaña , que están destinadas a lugares donde se pueden suministrar y preparar comidas adecuadas con relativa facilidad y seguridad, como en la retaguardia , donde la logística es estable y se puede obtener comida fresca. Son similares, pero distintas, a otros tipos de alimentos o raciones de larga duración diseñados para un propósito específico, como las raciones de emergencia , las raciones humanitarias diarias y los alimentos para acampar .

Los nombres que se usan para las raciones de campaña varían según el ejército y el tipo, e incluyen ración de combate , paquete de ración , ración de batalla , ración de hierro , paquete de comida , paquete de ración operacional o comida lista para comer ( MRE ); este último es ampliamente utilizado pero informal, y describe con mayor precisión una ración de campaña específica de EE. UU. , cuyo diseño y configuración se ha utilizado en todo el mundo desde su introducción a finales del siglo XX. Las raciones de campaña se pueden dividir en dos tipos: raciones individuales , que están destinadas a sustentar a un solo soldado; y raciones de grupo , que están destinadas a sustentar a varios soldados en números que van desde un equipo de fuego hasta un pelotón .

Una ración de campo típica consiste en: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Un plato principal , generalmente una comida completa que consiste en carne , verduras , legumbres , granos , arroz o alimentos básicos precocinados , conservados y no perecederos ; también se puede ofrecer sopa o caldo deshidratado , a menudo en forma de cubos de caldo.
• Guarniciones o aperitivos como galletas saladas o bizcochos , cremas para untar (comúnmente queso para untar , mantequilla de cacahuete , mermelada o jalea , crema de chocolate o paté ), encurtidos o ensalada en conserva (generalmente ensalada de patata , ensalada de atún o ensalada de frutas ).
• Postres o aperitivos como caramelos , chocolate , frutas secas , frutos secos , galletas , pasteles , bollería , barritas de cereales o barritas energéticas .
• Mezclas para bebidas , comúnmente zumos , leche en polvo , café instantáneo , té instantáneo , chocolate caliente , bebidas energéticas , bebidas proteicas o refrescos.
• Complementos alimenticios como condimentos , chicles , suplementos dietéticos y pastillas purificadoras de agua.
• Vajilla , normalmente juegos de mesa y utensilios para comer (generalmente un solo utensilio multiusos como una cuchara , un tenedor-cuchara , palillos o un lusikkahaarukka ).
• Artículos adicionales proporcionados para uso personal, como papel multiusos , servilletas o papel higiénico , papel higiénico , fósforos , cigarrillos (históricamente) y combustible sólido .

Las raciones de campaña pueden presentarse en diferentes variedades o incluir varias comidas, como el desayuno , el almuerzo , la cena o la merienda . Si la composición demográfica del ejército lo requiere, pueden existir variantes vegetarianas , veganas y para dietas religiosas . También pueden existir variantes especializadas de raciones de campaña para diferentes entornos, situaciones y funciones, como la guerra en climas fríos , la guerra de montaña , la guerra en la jungla , la guerra en el desierto , las patrullas de reconocimiento de largo alcance y las variantes para tripulaciones de vehículos . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las comidas ofrecidas en una ración de campaña suelen venir en varios " menús " (variedades) diferentes que presentan principalmente alimentos de la cocina nacional o tradicional de un ejército —y, si es lo suficientemente diversa y posible dentro de las limitaciones de una ración de campaña, cocina fusión como la comida soul o la cocina angloindia— destinada a evocar el "sabor del hogar" durante el despliegue o en el extranjero. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Algunas raciones incluyen artículos disponibles comercialmente, a menudo bocadillos como Tootsie Rolls , Charms y barras Yorkie . Sin embargo, las raciones básicas o menos completas (generalmente raciones de emergencia ) pueden consistir en comidas muy simples destinadas a proporcionar suficientes nutrientes y energía para mantener a un soldado listo para el combate o con vida, como barras de comida comprimidas . ^{[ 12 ]}

Las raciones de campaña se suelen entregar a las fuerzas terrestres, como ejércitos , infantería de marina y fuerzas aéreas , que pueden pasar largos periodos de tiempo lejos de fuentes de alimento fijas. Las armadas y las fuerzas aéreas no suelen recibir raciones de campaña, ya que dependen de suministros constantes de alimentos, preparados en las cocinas de los buques de guerra y en las cocinas de vuelo de las bases aéreas . Aun así, se pueden entregar raciones al personal en determinadas situaciones o funciones, como raciones de vuelo de largo alcance para las tripulaciones de bombarderos , aviones de transporte y de reconocimiento , que de otro modo podrían pasar horas en vuelo sin comida. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Como las raciones de campaña están diseñadas para durar mucho tiempo, el embalaje en el que se almacenan está diseñado para garantizar una larga vida útil y evitar su deterioro, además de ser lo suficientemente ligero y compacto como para transportarlo sin problemas. ^{[ 15 ]} Las raciones son alimentos enlatados , sellados al vacío o liofilizados almacenados en envases para evitar fugas o deterioro, comúnmente bolsas esterilizadas , cajas o estuches . Estos recipientes son preferiblemente fáciles de abrir en cualquier lugar, aunque algunos pueden requerir herramientas específicas que se entregan a los soldados o se incluyen en el paquete de raciones, ^{[ 16 ]} como el abrelatas estadounidense P-38 o el dispositivo australiano para comer raciones de campaña . Algunos, pero no todos, los paquetes de raciones pueden ser biodegradables o compostables . ^{[ 17 ]}

La OTAN clasifica los envases de raciones en tres tipos: ^{[ 16 ]}

• Envase primario, que está en contacto con el alimento o lo contiene (por ejemplo, una lata que contiene alimento).
• Envase secundario, que contiene y agrupa varios envases primarios (por ejemplo, una bolsa esterilizada que contiene envases de alimentos).
• El embalaje terciario contiene y agrupa varios embalajes secundarios para su almacenamiento, envío, manipulación y distribución (por ejemplo, una caja que contiene varias raciones para su distribución).

La OTAN basa el requerimiento de contenido nutricional en un soldado de referencia que pesa 79 kg (174 lb) , quien en operaciones normales tendría un gasto energético de aproximadamente 3600 kcal por día. Para operaciones de combate, el gasto energético se estima en 4900 kcal por día; sin embargo, esto se considera el peor escenario posible. ^{[ 16 ]}  

Las raciones de campaña pueden consumirse a cualquier temperatura, pero se recomienda calentarlas o cocinarlas. ^{[ 10 ]} Sin embargo, dado que el uso de aparatos de cocina o fuego puede no estar disponible o ser tácticamente imprudente, las raciones suelen incluir combustible sólido sin humo y una estufa portátil para calentar las comidas. Tradicionalmente se han preferido las tabletas de combustible de hexamina , aunque a veces también se utiliza etanol gelatinizado . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Algunas raciones de campaña modernas utilizan un calentador de raciones sin llama en lugar de tabletas de combustible.

La estandarización de la OTAN establece que, si bien los platos principales y entrantes deben poder consumirse sin calentarse, los componentes de los platos principales y las bebidas calientes deben proporcionarse con un calentador, y dichos elementos deben calentarse a una temperatura mínima de 62  °C desde una temperatura ambiente de 20  °C en 12 minutos. ^{[ 16 ]}

La vida útil de las raciones depende del tipo y la finalidad, incluyendo el tiempo que se prevé que se utilicen o conserven hasta que la logística y el suministro constante de alimentos lleguen al frente. Según la estandarización de la OTAN, la vida útil de una ración de campaña desde el momento de la entrega debe ser de al menos 24 meses a una temperatura de almacenamiento de 25  °C; las raciones individuales están diseñadas para un período de 30 días, tras el cual se deben proporcionar alimentos frescos y realizar exámenes médicos para detectar deficiencias nutricionales. ^{[ 16 ]}

Las raciones militares han existido desde los inicios de la guerra organizada . Algún tipo de sistema de distribución y ración de alimentos militares ha existido en prácticamente todas las regiones y épocas registradas de la historia. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en general, los alimentos que las fuerzas militares llevaban al campo de batalla eran poco comunes; la mayoría de lo que podría considerarse "raciones de campaña" eran, hasta principios de la Edad Moderna , ingredientes estables (como cereales ), alimentos fácilmente o ya conservados, alimentos que los soldados llevaban consigo y ganado . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Como no existían métodos fiables de conservación de alimentos, la comida militar de la época se centraba más en alimentos que pudieran conservarse y transportarse bien, como las galletas duras , en lugar de alimentos nutritivos. ^{[ 22 ]} Las raciones de campaña modernas adquirieron formas reconocibles con la invención de la conservación hermética de alimentos, las latas de conserva y la pasteurización en el siglo XIX. ^{[ 21 ] [ 23 ]} Las raciones enlatadas y conservadas se convirtieron en estándar tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial , y las configuraciones modernas de raciones se desarrollaron y se convirtieron en estándar durante y después de la Guerra Fría . ^{[ 11 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 24 ]}

En pleno siglo XXI, la gran mayoría de los ejércitos del mundo distribuyen sus propias raciones de campaña, con diferentes variedades de alimentos según consideraciones nacionales y culturales. Muchos utilizan envases al estilo del siglo XX, como latas, cajas y envases sellados al vacío, aunque algunas raciones más recientes emplean envases tipo bolsa esterilizada.

• Historia de la nutrición militar en los Estados Unidos
• Comida lista para consumir
• Nutrición militar

• Smith, HG (1954). "Raciones operacionales del ejército" . Actas de la Sociedad de Nutrición . 13 (1). CABI Publishing: 45–48(4). doi : 10.1079/PNS19540014 .

• Raciones Operativas del Departamento de Defensa , 7.ª edición
• Carins y Tennant, Julie E. y Megan L. (marzo de 2011). «Influencias en el consumo de raciones australianas: revisión de un modelo contextual y su aplicación a los datos de las Fuerzas de Defensa Australianas» . dtic.mil . División de Protección y Rendimiento Humano – Organización de Ciencia y Tecnología de la Defensa. Archivado del original el 8 de abril de 2013. Recuperado el 14 de diciembre de 2012 .
• MREInfo