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Prospección (arqueología)

El radar de penetración terrestre es una herramienta utilizada en prospecciones arqueológicas de campo. En arqueología , el sondeo o prospección de campo es un tipo de investiga...

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El radar de penetración terrestre es una herramienta utilizada en prospecciones arqueológicas de campo.

En arqueología , el sondeo o prospección de campo es un tipo de investigación de campo mediante la cual los arqueólogos (a menudo arqueólogos paisajistas ) buscan yacimientos arqueológicos y recopilan información sobre la ubicación, distribución y organización de las culturas humanas del pasado en una amplia zona (por ejemplo, generalmente superior a una hectárea y, a menudo, a varios kilómetros cuadrados ). Los arqueólogos realizan sondeos para buscar yacimientos arqueológicos específicos o tipos de yacimientos, para detectar patrones en la distribución de la cultura material en las regiones, para generalizar o poner a prueba hipótesis sobre culturas pasadas y para evaluar los riesgos de que los proyectos de desarrollo tengan impactos adversos en el patrimonio arqueológico.

Los estudios arqueológicos pueden ser: (a) intrusivos o no intrusivos , según las necesidades del equipo de investigación (y el riesgo de destruir evidencias arqueológicas si se utilizan métodos intrusivos); y (b) extensos o intensivos , según el tipo de preguntas de investigación que se planteen sobre el paisaje en cuestión. Los estudios pueden ser una forma práctica de decidir si se debe o no realizar una excavación (como manera de registrar los detalles básicos de un posible yacimiento), pero también pueden ser fines en sí mismos, ya que proporcionan información importante sobre las actividades humanas del pasado en un contexto regional.

Una función habitual de un estudio de campo es evaluar la importancia arqueológica potencial de los lugares donde se propone un proyecto de desarrollo. Esto suele estar relacionado con obras de construcción y carreteras. La evaluación determina si es probable que la zona afectada por el desarrollo contenga importantes recursos arqueológicos y formula recomendaciones sobre si se pueden evitar los restos arqueológicos o si es necesaria una excavación antes de que comiencen las obras.

Los arqueólogos utilizan diversas herramientas para realizar prospecciones, como SIG , GPS , teledetección , estudios geofísicos y fotografía aérea .

Investigación y planificación

Imagen satelital de Mesopotamia que muestra las áreas que han sido objeto de algún tipo de prospección arqueológica (en azul).

Los trabajos de prospección se realizan por diversas razones, algunas de las cuales están motivadas por amenazas a la preservación del material arqueológico. Estas amenazas pueden incluir proyectos de desarrollo urbanístico o riesgos asociados con procesos como la descomposición o la erosión. Las prospecciones también pueden realizarse en ausencia de amenazas como parte de un programa de investigación o esfuerzos de conservación. Antes de iniciar el trabajo de campo, probablemente se realicen evaluaciones documentales, durante las cuales se recopila información escrita, visual y electrónica con el fin de evaluar y desarrollar un plan para el trabajo de campo futuro. [ 1 ] Se debe considerar la naturaleza del paisaje (cobertura vegetal, asentamientos o industrias existentes, profundidad del suelo, clima) antes de seleccionar una gama de técnicas que se aplicarán dentro de un método general apropiado.

Razón fundamental

Un área puede considerarse digna de ser estudiada en función de lo siguiente:

  • Objetos encontrados : Los lugareños han recogido objetos físicos, a veces pertenecientes al museo local, pero con mayor frecuencia recolectados en casas particulares o edificios antiguos como iglesias y sinagogas, y no está claro de dónde proceden.
  • Fuentes literarias : Las antiguas fuentes literarias han proporcionado a los arqueólogos pistas sobre la ubicación de asentamientos que no han sido documentados arqueológicamente. En ocasiones, los textos pueden ser bastante recientes; por ejemplo, un libro de historia local puede mencionar una zona de interés.
  • Fuentes orales : En muchos lugares, las historias locales contienen algún indicio de un pasado más amplio y, a menudo, tienen fundamento histórico. Por ejemplo, alguien puede recordar que un abuelo que solía recorrer las colinas como pastor hablaba de columnas de un antiguo templo, aunque su descendiente nunca vio las ruinas.
  • Conocimiento local : En muchos casos, los lugareños saben dónde encontrar algo de interés para los arqueólogos. Puede que no lo hayan reportado porque lo consideran parte de su mundo o por temor a intrusiones en sus tierras o comunidad.
  • Estudios previos : En algunos casos, es posible que se haya publicado un estudio previo en una revista académica. El uso de tecnologías más recientes y los hallazgos de otros sitios podrían justificar una revisión del sitio.
  • Excavaciones anteriores : Las excavaciones realizadas antes de mediados del siglo XX están notoriamente mal documentadas. A menudo se llevaron a cabo con métodos que dejaron gran parte de las evidencias que busca el arqueólogo moderno. Los primeros arqueólogos solían estar interesados ​​únicamente en cerámica fina, joyas y estatuas, y se les conocía como arqueólogos de rescate.
  • Falta de conocimiento : En muchas regiones del mundo, el conocimiento sobre la naturaleza y la organización de la actividad humana pasada a nivel regional es limitado. (Aunque se conozcan uno o más yacimientos en una zona, a menudo se desconoce la distribución general de los asentamientos contemporáneos y cómo pueden cambiar los patrones de asentamiento con el tiempo). El trabajo de campo arqueológico es la herramienta principal para descubrir información sobre áreas previamente inexploradas.
  • Hipótesis arqueológicas : Algunos tipos de teorías arqueológicas —sobre cambios en las estrategias agrícolas o la densidad de población, por ejemplo— se investigan o se ponen a prueba mediante prospecciones arqueológicas de áreas que deberían o no contener determinados tipos de materiales arqueológicos si la teoría es cierta.

regresión de mapas

La regresión cartográfica, que compara mapas de diferentes épocas de la misma zona, puede revelar estructuras pasadas que fueron registradas pero que ya no son visibles en la superficie. El uso de mapas modernos para transcribir o reproyectar mapas antiguos puede ayudar a localizar estas estructuras con técnicas y controles topográficos contemporáneos.

Fotografía aérea

La fotografía aérea es una buena herramienta para planificar un estudio. Los restos de edificios antiguos suelen aparecer en los campos como marcas en los cultivos; justo debajo de la capa superficial del suelo, estos restos pueden afectar el crecimiento de los cultivos o la hierba. [ 2 ] Preferiblemente, se deberían tomar fotografías de la misma zona en diferentes épocas del año, lo que permitirá al analista encontrar el mejor momento para observar las marcas en los cultivos.

Trabajos previos en la región

Si el indicador que dio inicio al proceso no fue un registro de trabajos previos, los arqueólogos deberán verificar si se realizó algún trabajo antes del comienzo del proyecto en cuestión. Dado que muchos estudios y excavaciones antiguas se publicaron en revistas de difícil acceso, esta tarea puede resultar complicada. Una forma habitual de abordarlo es visitar la zona y consultar con museos locales, historiadores y personas mayores que puedan recordar algo sobre las actividades realizadas en el pasado en ese lugar.

Permisos

Generalmente, obtener permiso para realizar un estudio de campo cultural, especialmente uno no intrusivo, es sencillo. Si la zona es de propiedad privada, la legislación local puede requerir o no la cooperación de los propietarios. El permiso para un estudio intrusivo puede ser más difícil de obtener, debido al temor a destruir evidencias o bienes y a la amenaza de demandas por daños y perjuicios por parte del propietario.

Encuestas intrusivas frente a encuestas no intrusivas

En un estudio no intrusivo, no se toca nada, solo se registra. Un estudio preciso de los movimientos de tierra y otras características permite interpretarlos sin necesidad de excavación . [ 3 ]

Un estudio exhaustivo puede significar diferentes cosas. En algunos casos, se recogen todos los artefactos de valor arqueológico. Esto suele ocurrir en los estudios de rescate, pero es menos común en los estudios rutinarios.

Otra forma de investigación intrusiva son las perforaciones. Se hacen pequeños agujeros en el suelo, generalmente con taladros manuales. Se examina el contenido para determinar la profundidad a la que se podrían encontrar estratos culturales y dónde se podría hallar suelo virgen. Esto puede ser valioso para determinar el costo de una excavación: si hay una acumulación de varios metros de tierra sobre los estratos de interés para el arqueólogo, el precio será obviamente mucho mayor que si los artefactos se encuentran a solo unos centímetros de profundidad.

Encuesta extensiva versus intensiva

Una forma de clasificar los estudios arqueológicos de campo es dividirlos en dos tipos: intensivos y extensivos . El primero se caracteriza por la cobertura completa o casi completa del área de estudio con alta resolución, generalmente mediante equipos de arqueólogos que recorren sistemáticamente (por ejemplo, en transectos paralelos ) parcelas del paisaje en cuestión, documentando datos arqueológicos como líticos , cerámica y/o restos de edificios. Sin embargo, las variaciones en la visibilidad de los artefactos relacionadas con la topografía, la vegetación y las características del suelo, sin mencionar las capacidades de detección imperfectas de los observadores humanos, ponen en tela de juicio el concepto mismo de cobertura completa. Un estudio extensivo , por otro lado, se caracteriza por un enfoque de baja resolución sobre objetivos dentro de un área de estudio (a veces incluyendo cientos de km²). En ocasiones, esto implica un muestreo aleatorio u otro tipo de muestreo probabilístico para obtener una muestra representativa del área de estudio. [ 4 ] Los estudios extensivos pueden diseñarse para identificar yacimientos arqueológicos en una amplia zona, mientras que los estudios intensivos buscan obtener una visión más completa de la ubicación de los yacimientos y la naturaleza de los datos externos (por ejemplo, sistemas de campos , hallazgos aislados, etc.). Un estudio intensivo es el más costoso, requiere más tiempo y, en última instancia, aporta más información que los estudios extensivos, aunque estos últimos pueden proporcionar información importante sobre áreas previamente desconocidas.

Encuesta intencional frente a encuesta por muestreo

Las prospecciones arqueológicas de campo pueden clasificarse como prospecciones intencionadas o por muestreo . Las primeras, también llamadas " prospección arqueológica ", se refieren a la búsqueda de un yacimiento o un tipo específico de material arqueológico. Por ejemplo, pueden buscar un naufragio o un fuerte histórico cuya ubicación exacta se desconoce. También pueden buscar materiales arqueológicos en lugares concretos para poner a prueba hipótesis sobre el uso pasado de esos espacios. Por otro lado, las prospecciones por muestreo tienen como objetivo obtener una muestra representativa de un conjunto de yacimientos o artefactos para realizar generalizaciones sobre dicho conjunto. Esto implica un muestreo probabilístico de unidades espaciales, como el muestreo aleatorio simple o el muestreo aleatorio estratificado de unidades geométricas (a menudo cuadradas) o irregulares.

Recorrido de campo (transectos)

Tradicionalmente, el trabajo de campo en cuadrículas o a lo largo de transectos ha constituido la base del trabajo de campo arqueológico, al menos donde la visibilidad es bastante buena. Un investigador o un equipo camina lentamente por el área de estudio buscando artefactos u otros indicadores arqueológicos en la superficie, registrando a menudo aspectos del entorno en ese momento. [ 5 ] El método funciona mejor en terrenos arados o superficies con poca vegetación. En superficies aradas, al remover la tierra regularmente, los artefactos se desplazan hacia la superficie. La erosión y la pérdida de suelo en suelos no cultivados y con escasa vegetación (por ejemplo, en entornos semiáridos) pueden hacer que los artefactos también "asciendan" a la superficie.

Incluso con condiciones óptimas de la superficie, la eficacia del reconocimiento de campo varía según el uso del suelo a largo plazo, la topografía, las condiciones climáticas, la habilidad y experiencia de los arqueólogos y otros factores. La agricultura intensiva en las cimas de las colinas primero expondrá y luego pulverizará artefactos como cerámica e incluso lascas de piedra tallada (típicamente sílex, pedernal u obsidiana). [ 6 ] [ 7 ] Por el contrario, los suelos de la meseta y la escarpa superior o la ladera del valle se desplazarán ladera abajo, formando un sello profundo sobre los depósitos arqueológicos de baja altitud, haciéndolos inaccesibles para el reconocimiento de superficie. Sin embargo, incluso los artefactos en la superficie y con visibilidad relativamente alta (es decir, poca vegetación que los oculte) no son detectados de manera consistente por los arqueólogos. En consecuencia, no es realista esperar una recuperación del 100% de los artefactos o incluso de los sitios. Podemos evaluar la eficacia de los arqueólogos en la detección de artefactos con el "ancho de barrido", que es el ancho teórico de un transecto en el que el número de artefactos detectados fuera del barrido es idéntico al número de artefactos no detectados dentro del barrido. Cuanto menor sea la visibilidad, menor el contraste entre los objetos de interés y su entorno, o menor la habilidad o la atención del topógrafo, menor será la amplitud del barrido.

La tecnología moderna, como el GPS, ha facilitado enormemente el registro de datos topográficos, ya que las posiciones de los artefactos o grupos de artefactos ("sitios") pueden tomarse con la precisión y exactitud necesarias para el trabajo de prospección. El registro de la posición y los atributos de los elementos arqueológicos se ha agilizado gracias a las interfaces informáticas portátiles personalizables o los Sistemas de Información Geográfica ( SIG ) móviles. [ 8 ] Las bases de datos que contienen datos arqueológicos regionales existentes, así como otras capas SIG del paisaje, como suelos, vegetación, elementos modernos y planes de desarrollo, pueden cargarse en un SIG móvil para su consulta, muestreo y actualización de datos de campo directamente en el terreno, lo que resulta en un proceso de prospección arqueológica más informado.

Estructuras visibles sobre el nivel del suelo y ensayos del subsuelo.

El prospección arqueológica consiste en recoger artefactos dispersos en campos arados. En zonas densamente boscosas, como Escandinavia o el noreste de Norteamérica, o en áreas profundamente aluviales, como los Países Bajos, la prospección arqueológica no siempre es un método práctico. El humus y las hojas caídas en zonas boscosas, el limo en abanicos aluviales o el césped en barrios urbanizados pueden hacer que los artefactos y yacimientos cercanos a la superficie sean invisibles incluso a corta distancia. En tales casos, los arqueólogos pueden concentrarse en estructuras superficiales, como túmulos funerarios, muros de campo derrumbados y paneles de arte rupestre, buscar cambios no naturales en la vegetación y el paisaje para determinar qué puede estar oculto bajo la vegetación, o realizar prospecciones mediante sondeos del subsuelo (SST). Los SST pueden consistir en una serie de pozos de sondeo que penetran la capa de humus o césped o, cuando sedimentos posteriores sustanciales pueden cubrir los materiales arqueológicos, una serie de perforaciones con barrena o núcleo. Los SST son mucho más costosos que el trabajo de campo, y los estudios con SST suelen tener una probabilidad muy baja de interceptar y detectar restos arqueológicos a menos que la intensidad (densidad de SST) y, por lo tanto, el costo, sea prohibitivamente alto. [ 9 ] [ 10 ] Los diversos registros de sitios y monumentos escandinavos enumeran principalmente monumentos sobre el suelo, no sitios arados con cerámica dispersa.

Reduciendo las opciones

Debido a los elevados costes de algunos tipos de prospecciones, suele ser útil recurrir a la modelización predictiva para acotar la búsqueda de materiales arqueológicos. Esto es especialmente importante para las prospecciones con un propósito específico, pero también puede utilizarse para orientar las prospecciones de muestreo, eliminando la necesidad de explorar áreas donde, por razones geológicas o de otra índole, es razonable esperar que todos los vestigios antiguos estén destruidos (por ejemplo, por la erosión) o enterrados a demasiada profundidad (por ejemplo, por aluvión) para ser detectables. Los modelos predictivos modernos en arqueología emplean Sistemas de Información Geográfica (SIG).

Estudio geofísico

Un estudio geofísico se utiliza para el mapeo del subsuelo de yacimientos arqueológicos. En los últimos años, se han producido grandes avances en este campo, convirtiéndose en una herramienta cada vez más útil y rentable en arqueología. Los instrumentos geofísicos pueden detectar estructuras arqueológicas enterradas cuando sus propiedades eléctricas o magnéticas contrastan notablemente con su entorno. En algunos casos, también se pueden detectar artefactos individuales, especialmente metálicos. Las lecturas tomadas de forma sistemática conforman un conjunto de datos que se puede representar como mapas de imágenes para su interpretación. Los resultados del estudio pueden utilizarse para guiar la excavación y proporcionar a los arqueólogos información sobre la estructura de las partes no excavadas del yacimiento. A diferencia de otros métodos arqueológicos, el estudio geofísico no es invasivo ni destructivo. Por esta razón, se utiliza con frecuencia cuando el objetivo es la preservación (en lugar de la excavación) y el cumplimiento de la legislación vigente.

Los métodos geofísicos más utilizados en arqueología son los magnetómetros , los medidores de resistencia eléctrica , el radar de penetración terrestre (GPR) y la conductividad electromagnética (EM). Estos métodos ofrecen una excelente resolución de muchos tipos de estructuras arqueológicas y permiten realizar estudios de alta densidad de muestreo en áreas muy extensas, además de operar en una amplia gama de condiciones. Si bien los detectores de metales comunes son sensores geofísicos, no son capaces de generar imágenes de alta resolución. Otras tecnologías, tanto consolidadas como emergentes, también se están utilizando en aplicaciones arqueológicas.

Aunque la prospección geofísica se ha utilizado en el pasado con éxito intermitente, es muy probable obtener buenos resultados cuando se aplica adecuadamente. Resulta más útil cuando se utiliza en un diseño de investigación bien integrado donde las interpretaciones pueden ser probadas y refinadas. [ 11 ] La interpretación requiere conocimiento tanto del registro arqueológico como de su expresión geofísica. La instrumentación apropiada, el diseño del estudio de campo y el procesamiento de datos son esenciales para el éxito y deben adaptarse a la geología y el registro arqueológico únicos de cada sitio. En el campo, el control de la calidad de los datos y la precisión espacial son fundamentales para el éxito de la misión.

Análisis y evaluación

Las partes más importantes del estudio son el análisis y la evaluación. Los tipos de preguntas que los arqueólogos suelen plantearse a partir de los datos del estudio incluyen: ¿cuál es la evidencia de la primera ocupación de un área?; ¿cuándo se ocupó esta área?; ¿cómo se distribuyen los yacimientos?; ¿dónde se ubican los yacimientos?; ¿qué evidencia existe de una jerarquía de asentamientos?; ¿qué yacimientos son contemporáneos entre sí?; ¿cómo ha afectado el paisaje moderno a la visibilidad de los restos arqueológicos?; ¿qué tipo de actividades se pueden identificar (por ejemplo, viviendas, tumbas, sistemas de campos)?; ¿cuántas personas vivían en esta área en un momento dado o cómo cambió la densidad de población con el tiempo?; ¿por qué las personas eligieron vivir donde lo hicieron?; ¿cómo ha cambiado el paisaje con el tiempo?; ¿qué cambios se han producido en los patrones de asentamiento? Sin embargo, responder a estas preguntas depende de la calidad de la evidencia, por lo que es importante evaluar la eficacia y la exhaustividad del estudio o estudios que aportan dicha evidencia.

En ocasiones, una parte del estudio puede no haber arrojado la evidencia esperada. Por ejemplo, durante una prospección arqueológica se puede haber encontrado muy poco, pero los estudios geofísicos y los relatos locales sugieren la existencia de un edificio bajo un campo. En tal caso, la única manera de determinar si la excavación justifica el costo es analizar cuidadosamente la evidencia para establecer en qué confiar. Por un lado, los estudios geofísicos podrían revelar simplemente una tubería de agua antigua y olvidada, pero también podrían mostrar la pared del edificio que los arqueólogos buscaban.

Por lo tanto, el análisis incluye un examen minucioso de todas las evidencias recopiladas. Un método frecuentemente utilizado para determinar su valor consiste en compararlas con yacimientos del mismo período. A medida que aumenta el número de prospecciones bien documentadas, esta tarea se vuelve algo más sencilla, ya que a veces es más fácil comparar los resultados de dos prospecciones que comparar el resultado de una prospección con un yacimiento excavado. Sin embargo, sigue siendo difícil comparar conjuntos de datos producidos por diferentes equipos de investigación. [ 12 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Norma y guía para la evaluación documental del patrimonio histórico (PDF) . Chartered Institute for Archaeologists. 2014. pp. 1–16 . 
  2. ↑ Whimster, R. (1989). El pasado emergente: fotografía aérea y el paisaje enterrado . Londres: RCHM(E). ISBN 978-0-9507236-9-3.
  3. ↑ Taylor, Christopher (1974). Trabajo de campo en arqueología medieval . Batsford. págs. 59–60 . ISBN  978-0-7134-2850-6.
  4. ↑ Foley, Robert (1981). Arqueología fuera del sitio y adaptación humana en África Oriental . Oxford: British Archaeological Reports International series 97. pp. 8–12 . ISBN  978-0-86054-114-1.
  5. ↑ Schofield, AJ (1991). Interpreting Artefact Scatters: Contributions to Ploughzone Archaeology . Oxford: Oxbow. ISBN 978-0-946897-25-4.
  6. ↑ Tabor, Richard (2004). Perspectivas regionales en arqueología: De la estrategia a la narrativa . Oxford: British Archaeological Reports International series 1203. pp. 48–52 . ISBN  1-84171-350-3.
  7. ↑ Tabor, Richard (2008). Castillo de Cadbury: Un fuerte en la colina y paisajes . Stroud: The History Press. págs. 32–33 . ISBN  978-0-7524-4715-5.
  8. ↑ Tripcevich, Nicholas (2004). "Flexibilidad por diseño: cómo los SIG móviles satisfacen las necesidades de la prospección arqueológica" . Cartografía y ciencia de la información geográfica . 31 (3): 137– 151. Bibcode : 2004CGISc..31..137T . doi : 10.1559/1523040042246025 . S2CID 73534049 . 
  9. ↑ Shott, Michael (1989). " Muestreo por sondeo en prospección arqueológica: comentarios sobre Nance y Ball, y Lightfoot". American Antiquity . 54 (2): 396– 404. doi : 10.2307/281714 . JSTOR 281714. S2CID 163372346 .  
  10. ↑ Verhagen, Philip (2013). C. Corsi; et al. (eds.). "Descubrimiento y evaluación de yacimientos mediante intervenciones mínimas: muestreo de testigos, pozos de prueba y zanjas de ensayo". Buenas prácticas en diagnóstico arqueológico . págs. 209–225 .  
  11. ↑ Tabor, Richard (2004). Perspectivas regionales en arqueología: de la estrategia a la narrativa . Oxford: British Archaeological Reports International series 1203. pp. 41–46 . ISBN  1-84171-350-3.
  12. ↑ Néhémie Strupler (14 de junio de 2021). "Redescubriendo hallazgos arqueológicos. Experimentos con la reproducción del análisis de prospección arqueológica" . Internet Archaeology (56). doi : 10.11141/IA.56.6 . ISSN 1363-5387 . Wikidata Q110811952 .  
  • El proyecto de la isla de Citera : Prospección arqueológica intensiva de la isla egea de Citera.
  • Prospección arqueológica en Sphakia, Creta
  • Grupo de Prospecciones Arqueológicas
  • Organización de trabajos de campo arqueológicos
  • Fuente de empleo para trabajadores de campo arqueológicos
  • Proyecto de los alrededores de South Cadbury. Prospección arqueológica del paisaje de un castro prehistórico en el suroeste de Gran Bretaña. Destaca por su aplicación a gran escala de la geofísica arqueológica y la prospección geofísica en conjunto con extensas calicatas.