Arrecife de la Cruz Ardiente

Fiery Cross Reef , también conocido como "Northwest Investigator Reef", chino mandarín :永暑礁; pinyin : Yǒngshǔ Jiāo ; Arrecife Kagitingan ( filipino : Bahura ng Kagitingan , literalmente ' Arrecife del Valor ' ); Vietnamita : Đá Chữ Thập , es un arrecife militarizado controlado y administrado por China (RPC) como parte del Sansha de la provincia de Hainan ^{[ 2 ]} y también es reclamado por la República de China (ROC/Taiwán), Filipinas y Vietnam .

El atolón recibió su nombre del clíper británico de té Fiery Cross , que naufragó en él el 4 de marzo de 1860. (Un barco gemelo posterior también se llamó Fiery Cross ). El teniente JW Reed del HMS Rifleman  exploró el atolón y, en 1867 , informó que se trataba de un extenso arrecife, encontrando los aparentes restos del Fiery Cross y del Meerschaum . ^{[ 3 ]}

En diciembre de 1934, el Comité de Inspección de Mapas Terrestres y Acuáticos del gobierno de China copió el nombre en inglés "Fiery Cross Reef" y lo tradujo como 十字火礁 / Shizi huo jiao (literalmente Arrecife de la Cruz de Fuego). Este nombre se publicó en una lista oficial de nombres en enero de 1935. ^{[ 4 ]} En 1947, el gobierno lo renombró "Yongshu Reef" (永暑礁). En ese entonces, los pescadores chinos lo llamaban "Tuwu" (土戊).

El atolón fue ocupado por China (RPC) a principios de 1988, a pesar de la oposición inmediata de Vietnam, lo que provocó un conflicto armado en Johnson Reef South en marzo de ese año. ^{[ 5 ]} En 2014, la RPC comenzó la actividad de recuperación de tierras en el área, y se ha convertido en una isla artificial de 274 hectáreas (677 acres) . ^{[ 1 ]} Había alrededor de 200 soldados chinos en el atolón a finales de 2014, ^{[ 6 ]} aunque es probable que este número haya aumentado significativamente en 2015 con la adición de personal de apoyo para la nueva base aérea , que incluye una pista de 3125 metros de largo (1,9 millas) ^{[ 7 ]} y un sitio de radar de alerta temprana asociado . 

Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales , es "la base más avanzada de China" en las áreas en disputa del Mar de China Meridional , con 12 refugios reforzados con techos retráctiles para lanzadores de misiles móviles ya terminados. Tiene suficientes hangares para albergar 24 aviones de combate y cuatro aviones más grandes ^{[ 8 ] [ 9 ]} El Arrecife Fiery Cross tiene una pista lo suficientemente larga como para que aterrice un bombardero chino Xian H-6N ; un bombardero como este podría realizar operaciones de combate dentro de 5600 kilómetros (3500 millas) del arrecife recuperado. ^{[ 10 ]} 

El 12 de julio de 2016, el tribunal de la Corte Permanente de Arbitraje concluyó que el arrecife Fiery Cross contiene, en el sentido del artículo 121(1) de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), áreas de tierra formadas naturalmente, rodeadas de agua, que quedan por encima del nivel del agua durante la bajamar. Sin embargo, a los efectos del artículo 121(3) de la CNUDM, las formaciones que quedan por encima del nivel del mar en el arrecife Fiery Cross son "rocas que no pueden sustentar la habitación humana ni la vida económica propia y, por consiguiente, tendrán derecho a 12 millas náuticas de mar territorial medidas desde su línea de base, pero no tienen zona económica exclusiva ni plataforma continental". ^{[ 11 ]}

En marzo de 1987, China presentó el nombre de «Yongshu Jiao» a una reunión de la UNESCO/COI como posible ubicación para una estación de monitoreo dentro del Sistema Mundial de Observación del Nivel del Mar (GLOSS). ^{[ 12 ]} Los científicos , sin conocer la ubicación de «Yongshu Jiao», incluyeron la isla en una lista de sitios para mareógrafos en lo que la República Popular China consideraba sus costas en el Mar de China Oriental y en las « islas Nansha » en el Mar de China Meridional. Los científicos desconocían las disputas políticas regionales, incluidas las reclamaciones territoriales de Taiwán y la ocupación de una de las islas Spratly . ^{[ 13 ]}

En abril de 1987, la República Popular China eligió el arrecife Fiery Cross como emplazamiento para construir una estación meteorológica, ya que el arrecife era lo suficientemente grande para tal fin y estaba aislado de otras islas y arrecifes en disputa. Sin embargo, esto provocó nuevos enfrentamientos con Vietnam cuando, en enero de 1988, algunos barcos vietnamitas con materiales de construcción intentaron acercarse al arrecife con el fin de instalar estructuras allí. ^{[ 5 ]}

La construcción se inició en febrero de 1988 y se completó en agosto de 1988. ^{[ 14 ]}

Durante 2014, el gobierno de la República Popular China inició actividades de recuperación de tierras para construir una gran isla artificial que albergara una pista de aterrizaje de aproximadamente 3300 metros (10 800 pies) , un puerto marítimo y una base militar. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} 

Aunque la República Popular China (RPC) tiene una pista de aterrizaje de 3000 metros (9800 pies) en la isla Woody , en las Paracel , se encontraba en desventaja con respecto a otros reclamantes de áreas del Mar de China Meridional, ya que era el único reclamante que no tenía un aeródromo en las islas Spratly. En enero de 2016, la RPC había ganado terreno en siete arrecifes y construido tres pistas de aterrizaje dentro de las islas Spratly. La pista en Fiery Cross se completó en enero de 2016 y es la más meridional de las tres (las otras están en los arrecifes Mischief y Subi ). ^{[ 18 ] [ 19 ]} La RPC realizó un aterrizaje de prueba con dos aeronaves civiles allí en enero de 2016, una de China Southern Airlines y la otra de Hainan Airlines . ^{[ 20 ] [ 21 ]} 

El Diario del Ejército Popular de Liberación informó que un avión militar chino había realizado un aterrizaje público allí en abril de 2016. ^{[ 22 ]} Se ha afirmado que otras aeronaves militares de la República Popular China, incluidos cazas a reacción, han sido observadas allí desde abril de 2016.

A finales de 2016, surgieron fotografías que sugerían que el arrecife Fiery Cross había sido armado con armas antiaéreas y un sistema de defensa antimisiles CIWS . ^{[ 23 ]}

• Gran Muralla de Arena
• Arrecife de la Travesura
• Línea de nueve puntos
• Arrecife Subi

• Rastreador de islas de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia