Quinto negocio

Fifth Business es una novela delescritor canadiense Robertson Davies . Publicada por Macmillan de Canadá en 1970, es la primera entrega de la obra más conocida de Davies, la Trilogía de Deptford , ^{[ 3 ]} y explora la vida del narrador, Dunstan Ramsay. Fue la novela que le dio a Davies reconocimiento internacional. ^{[ 4 ]}

Muchos teóricos literarios han encontrado ejemplos de arquetipos basados ​​en la obra del psicólogo suizo Carl Gustav Jung a lo largo de Fifth Business. ^{[ 5 ]}

Davies interrumpió su carrera literaria tras la publicación de su novela de 1958, A Mixture of Frailties. ^{[ 6 ]} En 1960, se convirtió en profesor de inglés en el Trinity College. En 1963, fue nombrado director del Massey College, una nueva escuela dentro de la Universidad de Toronto. Varios estudiosos de la literatura señalan una similitud entre este período de la vida de Davies y la carrera de Dunstan Ramsey en Fifth Business. Durante este receso, Davies comenzó a investigar cómo podría integrar las teorías de Jung en la ficción. ^{[ 6 ]}

Estructuralmente, Fifth Business puede considerarse una Bildungsroman . ^{[ 7 ]} Davies la concibió como «autobiográfica, pero no como lo hacen los jóvenes; será más bien como Dickens escribió David Copperfield , una reelaboración ficticia de algunas cosas vividas y muy reorganizadas». ^{[ 8 ]} Se cree que Deptford representa la ciudad en la que nació, Thamesville . ^{[ 6 ]} Su propio hermano tuvo una enfermedad y una recuperación milagrosa similar a la de Willie Ramsey. ^{[ 9 ]} Como escribió Diane Cole en el New York Times poco después de la muerte del autor, «Davies usó sus mitos y arquetipos personales para explorar las posibilidades del bien y el mal humanos, pero siempre con un guiño de humor perverso». ^{[ 8 ]} En Fifth Business, Davies ofrece un relato de su espíritu, sus recuerdos y sus experiencias vitales más profundas desde la infancia hasta la edad adulta.

Algunos aspectos de la vida del personaje de Percy Boyd Staunton se asemejan a los de Vincent Massey, amigo de Davies . Ambos se enriquecieron gracias a los negocios agrícolas de sus padres . Ambos se alistaron en la Primera Guerra Mundial, incursionaron en la política posteriormente, ocuparon cargos ministeriales y fortalecieron los lazos de Canadá con Gran Bretaña . Massey fue nombrado el primer Gobernador General nacido en Canadá, y Boy fue nombrado Teniente Gobernador de Ontario. El paralelismo más convincente reside en que Boy llega a presidir el consejo de administración de la escuela donde enseña Ramsay, al igual que Robertson Davies desarrolló su carrera en la Universidad de Toronto como director del Massey College . Sin embargo, el personaje de Staunton está muy ficcionalizado. Davies ha afirmado que ciertos aspectos del personaje reflejan más a su padre.

Dunstan Ramsay, un veterano profesor de historia del Colborne College, se enfurece por el tono condescendiente de un artículo periodístico que anuncia su jubilación. Con la esperanza de demostrar que ha vivido una vida plena y valiosa, Ramsay escribe una carta al director del colegio contándole su historia.

Ramsay (conocido de niño como Dunstable, el apellido de soltera de su madre) comienza con el incidente que define su vida: una bola de nieve lanzada por Percy Boyd Staunton, destinada a sí mismo, golpea accidentalmente a Mary Dempster. La señora Dempster, joven esposa embarazada del predicador bautista del pueblo, Amasa Dempster, entra en trabajo de parto a causa del impacto. Su hijo Paul, de salud delicada, nace prematuramente. Este suceso une a estos cuatro personajes durante el resto de la novela. ^{[ 7 ]}

Aparentemente afectada por un grave trauma psicológico a raíz del incidente, la conducta de la Sra. Dempster se vuelve cada vez más errática hasta que es marginada de la sociedad tras ser descubierta teniendo relaciones sexuales con un vagabundo en una cantera, lo que convierte a Paul Dempster en un paria del pueblo. Mientras Ramsay se compadece de Paul y a menudo le hace compañía, Staunton se niega a asumir la responsabilidad por haber lanzado la bola de nieve. La brecha entre ambos se agudiza cuando Staunton inicia una relación sentimental con Leola Cruikshank, la chica que le gusta a Ramsay.

Cuando Willie, el hermano de Ramsay, gravemente herido, aparentemente se recupera milagrosamente después de que la Sra. Dempster reza junto a su cama, Ramsay empieza a sospechar que la Sra. Dempster es capaz de obrar milagros, lo cual parece confirmarse cuando él mismo tiene una visión de ella poco antes de sobrevivir milagrosamente a una explosión de artillería en la Batalla de Ypres durante la Primera Guerra Mundial , perdiendo su pierna izquierda en el proceso. Al despertar en un hospital militar tras seis meses de coma, descubre que inicialmente se le dio por muerto y que recibió póstumamente la Cruz Victoria , y que sus padres fallecieron a causa de la gripe española antes de saber que seguía vivo. Mientras se recupera en el hospital, Ramsay tiene una aventura con la enfermera Diana Marfleet, pero rompe con ella tras rechazar su propuesta de matrimonio, lo que lleva a Diana a apodarlo cariñosamente " Dunstan " en honor al santo inglés del siglo X que supuestamente resistió las tentaciones del diablo ; esta conversación inspira más tarde a Ramsay a cambiarse legalmente el nombre a "Dunstan". Al regresar a Deptford, se entera de que Staunton se ha comprometido con Leola, mientras que la señora Dempster ha sido acogida por un pariente tras aparentemente volverse loca, y Paul Dempster se ha escapado de casa para unirse al circo.

Tras convertirse en maestro, Ramsay se gana la reputación de excéntrico debido a su interés en la hagiología (el estudio de los santos). Mientras tanto, Staunton —ahora conocido como "Boy", diminutivo de su segundo nombre— se convierte en un empresario fabulosamente rico. A pesar de resentir tácitamente a Boy por su dinero y estatus, Ramsay mantiene una amistad tensa con él y Leola, aceptando a menudo su ayuda económica. Más tarde, Ramsay se convence de que la señora Dempster es una santa tras un encuentro casual con Joel Surgeoner —el hombre con quien tuvo relaciones sexuales en la cantera— quien milagrosamente cambió su vida después de ese encuentro. Tras localizar a la señora Dempster en Toronto, Ramsay se ofrece a cuidarla.

Tras el nacimiento de su hijo David, Leola se siente cada vez más infeliz en su matrimonio con Boy, incapaz de adaptarse a la vida de la alta sociedad debido a su educación provinciana. Las dificultades matrimoniales de los Staunton culminan con el fallido intento de suicidio de Leola en la Nochebuena de 1936, tras una discusión con Boy. Cuando Leola muere de neumonía unos años después, Ramsay sospecha que provocó su muerte intencionadamente al dejar la ventana abierta.

La creciente obsesión de Ramsay por la hagiografía lo lleva a viajar a Europa para reunirse con los bolandistas (una sociedad de eruditos jesuitas que documentan la vida de los santos) después de que estos accedieran a publicar uno de sus artículos. Durante su viaje, entabla una estrecha relación con el anciano sacerdote jesuita Padre Blazón, quien se especializa en narrar la vida terrenal de los santos, convencido de que la mayoría de ellos son mucho más imperfectos y humanos de lo que la historia suele recordar.

Durante una estancia de seis meses en Ciudad de México, mientras disfrutaba de un año sabático de Colborne College, Ramsay asiste a un espectáculo de magia del misterioso ilusionista Magnus Eisengrim, quien resulta ser un Paul Dempster adulto. Intrigado por las espectaculares ilusiones de Eisengrim, Ramsay se une a su séquito en su gira mundial con su espectáculo de magia y, poco a poco, entabla una estrecha relación con Liesl, la rica mecenas de Eisengrim, una mujer excéntrica de extraña apariencia andrógina. Liesl, quien se convierte en amante de Ramsay, intuye que él nunca ha sido verdaderamente feliz, pues ha pasado la mayor parte de su vida a la sombra de otras personas cuyas vidas se han cruzado con la suya. Para ayudarlo a comprender su lugar en el mundo, Liesl le sugiere que está destinado a interpretar el papel de "quinto personaje", un término que designa a un actor secundario en un espectáculo teatral cuyo rol no se puede clasificar fácilmente, pero que, sin embargo, desempeña un papel vital en la resolución de la trama.

Los recuerdos de Ramsay culminan en 1968, cuando Ramsay y Eisengrim se cruzan con Boy tras un espectáculo en Toronto . En una tensa conversación, Eisengrim le revela su verdadera identidad a Boy, y Ramsay le cuenta a Eisengrim los sucesos de diciembre de 1908 que provocaron su nacimiento prematuro. Recordando el incidente, Ramsay afirma que la bola de nieve que Boy le arrojó a la Sra. Dempster tenía una piedra escondida en su interior, y asegura que aún la conserva. Sin embargo, Boy se niega a admitir haberla lanzado, negando cualquier responsabilidad por las desgracias de la Sra. Dempster. Tras la furiosa salida de Boy y Eisengrim de la habitación, Ramsay descubre que la piedra ha desaparecido.

Horas después, encuentran a Boy muerto en su coche tras, aparentemente, haber caído a un río, dejando a la policía sin saber si se trató de un asesinato o un suicidio . Curiosamente, encuentran una piedra en su boca, que Ramsay cree que es la que Boy le arrojó a la Sra. Dempster cuando era niño. Más tarde, mientras observa un espectáculo de adivinación en el show de magia de Eisengrim, Ramsay se desploma de un repentino ataque al corazón después de que alguien del público grite: "¿Quién mató a Boy Staunton?". En el escenario, el adivino " Cabeza de Bronce " responde crípticamente que fue asesinado por cinco personas: por él mismo, por la mujer que conocía, por la mujer que no conocía, por el hombre que le concedió su deseo más íntimo y por "el quinto inevitable, que era el guardián de su conciencia y el guardián de la piedra".

Con eso, Ramsay concluye la historia de su vida, diciendo simplemente: "Y eso, director, es todo lo que tengo que contarle".

Davies, entonces un ferviente seguidor de las ideas de Carl Jung , las plasma en Fifth Business . Los personajes son claros ejemplos de arquetipos junguianos y los acontecimientos demuestran la idea de sincronicidad de Jung . Una piedra supuestamente arrojada a Ramsay cuando era niño reaparece décadas después en un escandaloso suicidio o asesinato. El personaje de Ramsay es una personalidad introvertida clásica, que contrasta a lo largo del libro con la sensualidad extrovertida de Boy Staunton. Ramsay dedica su vida a un sentimiento religioso genuino, tal como lo vio en su "santa loca", Mary Dempster, cuyo hijo crece hasta convertirse en el arquetipo mismo del Mago.

El interés de Robertson Davies por la psicología influye enormemente en la trama del libro. La prominencia de las matriarcas en la vida de Dunstan se relaciona con el complejo de Edipo de Sigmund Freud (Dunstan ama a Diana y a la Sra. Dempster, a pesar de su rol maternal). El concepto de individualización de Carl Jung cobra relevancia cuando Liesl habla de la vida aún por vivir de Dunstan y de la necesidad de equilibrio en su existencia. Las etapas del desarrollo psicosocial de Erik Erikson también se aprecian en las decisiones de Boy en comparación con las de Dunstan (por ejemplo, Boy elige la intimidad, mientras que Dunstan opta por el aislamiento).

Davies escribió una prosa que, a la vez que se burlaba de la erudición pretenciosa, disfrutaba de alusiones humorísticas, como en los nombres de las novias de Ramsay: Agnes Day, Gloria Mundy y Libby Doe. Más tarde explicó que "Agnes, la Sufriente, un tipo bien conocido por todos los hombres; Gloria, la Chica de la Diversión, y Libby, la emprendedora enérgica". ^{[ 9 ]} Agnes Day es un juego de palabras con la frase religiosa latina agnus Dei , "cordero de Dios". Libby Doe es un juego de palabras con la palabra "libido", tomada del latín por Freud para referirse a la parte interna de la psique impulsada por los impulsos. Gloria Mundy es un juego de palabras con la frase religiosa latina Sic transit gloria mundi , o "Así pasa la gloria del mundo".

Aquellos papeles que, al no ser ni de héroe ni de heroína, ni de confidente ni de villano, pero que no por ello dejaban de ser esenciales para lograr el reconocimiento o el desenlace, se denominaban Quinto Papel en las compañías de teatro y ópera organizadas según el estilo antiguo; al actor que interpretaba estos papeles se le solía llamar Quinto Papel.

Presionado por su editor para definir "Quinto Negocio", Davies añadió esta cita inicial. Al ser consultado posteriormente por el traductor noruego del libro, Sigmund Hoftun, quien no logró encontrar la cita en el libro danés (auténtico), Davies le escribió el 13 de agosto de 1979: "No es de Overskou, porque la inventé yo". ^{[ 10 ] : 43}

• Dunstan (Dunstable) Ramsay – El protagonista y narrador. Ramsay se ha sentido ofendido por su anuncio de jubilación en la Crónica del Colegio y pretende demostrar que ha tenido una vida interesante. Sirvió en la Primera Guerra Mundial y recibió la Cruz Victoria . Se convierte en un estudioso de santos y mitos, y pasa tiempo con eruditos bolandistas .
• Percy Boyd Staunton, el "amigo y enemigo de toda la vida" de Ramsay, le lanza una bola de nieve que, en lugar de golpearla, impacta en Mary Dempster, provocando así el nacimiento prematuro de Paul Dempster y su posterior caída en la locura. Staunton cambia su nombre de Percy a Boy. Un talentoso hombre de negocios e inversor, se enriquece enormemente en el negocio del procesamiento de azúcar en Canadá, llegando a ser dueño de un conglomerado con presencia en diversas industrias (Alpha Corporation). Un hombre encantador, con una gran necesidad sexual.
• Mary Dempster, diez años mayor que Ramsay, desempeña un papel fundamental en su vida. Posee cualidades casi santas y se encuentra internada en un manicomio.
• Paul Dempster, hijo de Mary Dempster, es diez años menor que Dunstan Ramsay y lo supera en magia. Abandona la ciudad con un circo ambulante y se convierte en el mago conocido como Magnus Eisengrim, protagonista de « El mundo de las maravillas » en esta trilogía.
• Diana Marfleet: La enfermera que cuida a Ramsay tras resultar herido en la Primera Guerra Mundial. Es su primera pareja sexual. Diana le introduce en el mundo de los musicales en Inglaterra. Él se niega a casarse con ella, pues considera que su papel en la vida de Ramsay es demasiado maternal.
• Leola Staunton (de soltera Cruikshank) – El primer amor de Ramsay, se casa con Boy Staunton. Bella pero de carácter volátil, no logra estar a la altura de las expectativas de su ambicioso marido.
• Liselotte (Liesl) Vitzlipützli – Hija de un millonario relojero suizo, ayuda a Magnus Eisengrim en su espectáculo de magia itinerante. Es bisexual, inusualmente alta y de rasgos marcados. Siempre hablando en monólogos, se convierte en la confidente, amante y crítica de Ramsay. ^{[ 11 ]}

El 9 de enero de 1971, Fifth Business alcanzó el primer puesto en la lista de los libros más vendidos del Toronto Daily Star, donde se mantuvo en primer o segundo lugar hasta abril de ese año. ^{[ 6 ]}