El asunto Fillon

El caso Fillon (también conocido como caso Penelope Fillon o Penelopegate ) es un escándalo político-financiero que involucra a familiares directos del político francés François Fillon, quienes recibieron empleos remunerados que implicaban poco o ningún trabajo real. El caso salió a la luz durante la campaña para las elecciones presidenciales francesas de 2017, en las que Fillon, candidato de Los Republicanos tras ganar las primarias de la derecha y el centro , era el claro favorito.

El escándalo comenzó cuando la edición del 25 de enero de 2017 del semanario satírico Le Canard enchaîné alegó que Penelope Fillon , esposa de François Fillon, recibió 500.000 euros entre 1998 y 2007 y en 2012 por un trabajo ficticio como asistente parlamentaria, primero de su marido y luego de su sustituto, Marc Joulaud . También afirmó que se le pagaron 100.000 euros como asesora literaria de la Revue des deux Mondes . La ausencia de pruebas del trabajo de Penelope Fillon y su alejamiento de la vida política llevaron al periódico a sospechar que estos empleos eran ficticios. Ese mismo día, la Fiscalía Nacional Financiera ( PNF ) abrió una investigación preliminar por malversación y uso indebido de fondos públicos.

El 1 de febrero, un artículo publicado en el siguiente número de Le Canard enchaîné afirmaba que, incluyendo los años 1988 a 1990 y 2013, el total de sueldos que Penelope Fillon percibió como asistente parlamentaria ascendió a 813.440 €. Además, el semanario reveló que dos de los hijos de la pareja, Charles y Marie Fillon, recibieron 84.000 € mientras trabajaban entre 2005 y 2007 como asistentes de su padre, entonces senador .

El 17 de febrero, François Fillon incumplió su promesa de retirarse de la contienda si era objeto de una investigación formal y anunció que mantendría su candidatura en cualquier caso. El 14 de marzo, fue sometido a una investigación formal por malversación de fondos públicos, desfalco e incumplimiento de los requisitos de transparencia. El 16 de marzo, la investigación se amplió para incluir "fraude agravado, falsificación, alteración de documentos" y tráfico de influencias, ya que los investigadores sospecharon que los documentos incautados habían sido falsificados para proporcionar pruebas de un trabajo tangible realizado por Penelope Fillon.

Tras varios años de investigaciones y un juicio que duró casi seis meses, fue declarado culpable el 20 de junio de 2020. El 29 de junio de 2020, Penelope también fue declarada culpable. François fue condenado a cinco años, ^{[ 1 ]} mientras que Penelope recibió una condena de tres años. ^{[ 2 ]} Ambos apelaron sus sentencias. Las condenas fueron reducidas a cuatro años para François y dos años para Penelope por un tribunal de apelaciones francés el 9 de mayo de 2022. ^{[ 3 ]}

El 25 de enero de 2017, el semanario satírico Le Canard enchaîné publicó un artículo en el que alegaba que Penelope Fillon , esposa de François Fillon , fue empleada como asistente parlamentaria por su marido entre 1998 y 2002, y durante seis meses en 2012, sin que existiera constancia de que realizara ningún trabajo sustancial, mientras percibía un salario mensual de entre 3.900 y 4.600 euros. Tras el nombramiento de su marido como Ministro de Asuntos Sociales en 2002 y su posterior mandato como Ministro de Educación Nacional , trabajó como asistente parlamentaria de Marc Joulaud , sustituto de Fillon, hasta 2007, percibiendo un salario superior a los 7.900 euros durante este periodo. En total, el artículo afirmaba que recibió 500.000 € como asistente parlamentaria, además de 100.000 € como asesora literaria de la Revue des deux Mondes , cuyo propietario, el empresario Marc Ladreit de Lacharrière , es amigo íntimo de François Fillon. Si bien los diputados de la Asamblea Nacional tienen permitido emplear a familiares, estos deben realizar un trabajo legítimo. Le Canard citó a Jeanne Robinson-Behre, exasistente parlamentaria de Joulaud, quien se esperaba que trabajara con Penelope Fillon, diciendo: «Nunca he trabajado con ella. [...] Solo la conocía como la esposa de un ministro». ^{[ 4 ]} De manera similar, Christine Kelly , autora de una biografía de François Fillon, afirmó que «nunca había oído que [Penelope] Fillon trabajara». La Fiscalía Nacional Financiera (PNF) inició una investigación preliminar por posible malversación y uso indebido de fondos públicos ese mismo día. ^{[ 5 ]}

El 26 de enero, François Fillon apareció en TF1 para responder a las acusaciones sobre el empleo ficticio de su esposa, afirmando que ella había "editado mis discursos" y "me había sustituido en eventos cuando yo no podía estar presente", alegando también que la razón por la que nunca se la vio trabajando en el Palais Bourbon era porque "nunca estuvo en primera línea". En la entrevista, también reveló que pagó a dos de sus hijos mientras era senador por Sarthe entre 2005 y 2007, alegando que lo hizo por trabajo en su calidad de abogados. También prometió dimitir si era personalmente investigado. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el 27 de enero, se reveló que tanto Marie como Charles Fillon eran solo estudiantes de derecho cuando fueron empleados por su padre durante su etapa en el Senado, contrariamente a sus declaraciones anteriores. ^{[ 7 ]} Agentes de policía que actuaban en nombre de la OCLCIFF , responsable de la investigación preliminar del caso, interrogaron el mismo día a la biógrafa de Fillon, Christine Kelly, y al ex redactor jefe de la Revue des deux Mondes , Michel Crépu , ^{[ 8 ]} con el fin de determinar qué trabajo había realizado Penelope Fillon para la revista. Solo se le atribuían "dos o quizás tres" firmas, dijo Crépu, quien también afirmó no haber visto "ningún rastro" de ningún trabajo suyo que "se asemejara al de una asesora literaria". ^{[ 9 ]} La HATVP autorizó una redada en las oficinas de la revista el 28 de enero como parte de la investigación preliminar. ^{[ 10 ]}

Un informe del Journal du Dimanche del 29 de enero alegaba que Fillon había emitido siete cheques por un total de 21.000 euros en fondos públicos utilizando un mecanismo legal conocido mientras era senador por Sarthe. ^{[ 11 ]} En una entrevista con el periódico publicada en el mismo número, declaró que era víctima de calumnias, denunciando las acusaciones dirigidas contra él como una "manipulación grosera". ^{[ 12 ]} Fillon y su esposa fueron interrogados durante cinco horas por la policía de la OCLCIFF al día siguiente, supuestamente para ayudar a las autoridades a determinar la naturaleza del trabajo de Penelope Fillon. ^{[ 13 ]} Marc Ladreit de Lacharrière, presidente de la Revue des deux Mondes , también fue interrogado por separado en relación con la investigación del empleo ficticio. ^{[ 14 ]} A esto le siguió un registro posterior en el pleno de la Asamblea Nacional el 31 de enero, buscando contratos de trabajo para Penelope Fillon, quien afirmó que ya no los tenía; ^{[ 15 ]} Posteriormente se informó que ella afirmó no recordar si siquiera había firmado dichos contratos durante el interrogatorio de los investigadores. ^{[ 16 ]} Le Parisien reveló en un artículo publicado el mismo día que no tenía ni credencial parlamentaria ni dirección de correo electrónico durante el período en que supuestamente se desempeñó como asistente parlamentaria. Aunque Antonin Lévy, abogado de Fillon, sostuvo que muchos asistentes no tenían credencial y la mayoría carecía de dirección de correo electrónico, la mayoría de los que trabajaban en el Palacio Borbón sí tenían credencial, y carecer de ella era extremadamente raro en la práctica. ^{[ 17 ]}

El 1 de febrero, una semana después de su informe inicial, Le Canard enchaîné publicó revelaciones de que la suma total recibida por Penelope Fillon en trabajos ficticios aparentemente ascendía a más de 930.000 euros; con la adición del período de 1988 a 1990 y 2013, sus ingresos como asistente parlamentaria ahora ascendían a 831.440 euros. Además, el semanario satírico también reveló que los pagos a dos de los hijos de Fillon alcanzaron casi 84.000 euros, con 57.084 euros netos para Marie Fillon y 26.651 euros para Charles Fillon. ^{[ 18 ]} En una reunión a puerta cerrada en su sede de campaña con parlamentarios republicanos ese mismo día, denunció "un golpe de Estado institucional" de "la izquierda" y les pidió que "esperaran 15 días" para que la investigación siguiera su curso. ^{[ 19 ]} Además, Marc Joulaud, sustituto de Fillon en la Asamblea Nacional que lo sucedió como diputado, testificó ante los investigadores por la tarde para describir el carácter del trabajo de Penelope Fillon. ^{[ 20 ]} Los diputados de LR, cada vez más ansiosos, encabezados por el exjuez Georges Fenech , expresaron su preocupación por la continuidad de la candidatura de Fillon, y algunos especularon que podría ser reemplazado en la lista por Alain Juppé , quien quedó segundo en las primarias de la derecha . ^{[ 21 ]} L'Obs logró obtener los contratos de trabajo extraviados de Penelope Fillon, revelando que supuestamente estaba radicada en las oficinas de Le Mans del partido RPR de Fillon . Sin embargo, los activistas locales del partido contactados por la publicación indicaron que, incluso allí, nunca habían visto su trabajo. El documento, sin embargo, contenía dos direcciones: una dirección completa en Le Mans y en la ciudad de Sablé-sur-Sarthe , pero sin ninguna dirección dentro de la ciudad; ^{[ 22 ]} En respuesta a la historia, Lévy afirmó que la discrepancia se produjo porque "alguien añadió una dirección", afirmando que Sablé-sur-Sarthe era el lugar real de su empleo. ^{[ 23 ]}

Fragmentos de vídeo de una entrevista de mayo de 2007 con Penelope Fillon en el Sunday Telegraph, en la que afirmaba que «nunca había sido su asistente», refiriéndose a su marido. Las imágenes se emitieron esa misma noche en Envoyé spécial de France 2 , ^{[ 24 ]} y fueron recibidas por una audiencia récord de 5,4 millones de espectadores. ^{[ 25 ]} El PNF amplió la investigación sobre el supuesto empleo ficticio para incluir a los dos hijos mayores de Fillon ese mismo día, con el fin de verificar la veracidad de su trabajo, después de que Le Canard informara de que ni Marie ni Charles Fillon eran abogados cuando su padre ejercía como senador. ^{[ 26 ]} A la mañana siguiente, agentes que actuaban en nombre del PNF y autorizados por Gérard Larcher recuperaron del Senado documentos relativos a sus cargos y a las condiciones de su empleo. ^{[ 27 ]} En un video publicado en redes sociales por la tarde, François Fillon insistió en que mantendría su candidatura y pidió a sus seguidores que "mantuvieran la línea", tratando de calmar las preocupaciones dentro de su propio bando sobre el mantenimiento de su candidatura. ^{[ 28 ]}

El 6 de febrero, Fillon ofreció una rueda de prensa en su sede de campaña en la que pidió disculpas al pueblo francés y reconoció haber cometido un error al emplear a familiares como asistentes parlamentarios, aunque aclaró que nunca había infringido la ley. Confirmó además que su esposa había trabajado como asistente parlamentaria durante 15 años con un salario mensual promedio de 3.677 euros y argumentó que su salario estaba plenamente justificado, ya que sus actividades eran indispensables para su labor como funcionario electo. Añadió que todo lo publicado por la prensa sobre el tema era legal y transparente. Declaró que no reembolsaría los pagos recibidos por su esposa ni por sus hijos y, afirmando no tener nada que ocultar, reveló su patrimonio. Asimismo, sostuvo que la periodista británica Kim Willsher, quien entrevistó a su esposa para el Sunday Telegraph , se mostró sorprendida por la publicación del fragmento en France 2. Poco después de la declaración de Fillon, Willsher negó que la entrevista hubiera sido sacada de contexto. Además de prometer que sus abogados cuestionarían la competencia del PNF para llevar a cabo la investigación, criticó duramente el "linchamiento mediático" de su campaña. Tras señalar que no existía un "plan B" para los republicanos (LR) y habiendo recibido millones de votos en las primarias de la derecha, prometió mantener su candidatura a la presidencia. Sus declaraciones se produjeron después de que Juppé declarara ese mismo día que "NO significa NO" en respuesta a los rumores de que podría sustituir a Fillon como candidato del partido si este decidía retirarse. ^{[ 29 ]}

Le Canard continuó su serie de artículos sobre Fillon en su edición del 8 de febrero, revelando que Penelope Fillon cobró indemnizaciones por despido por un total de 45.000 euros, de los cuales 16.000 euros correspondieron al período 1998-2002 en agosto de 2002 y 29.000 euros en 2013 por diecisiete meses de trabajo por los que ganó 65.839 euros. El semanario satírico también afirmó que recibió un doble sueldo durante el verano de 2002, ya que fue contratada por la oficina de Joulaud el 13 de julio, más de un mes antes de que expirara su contrato como asistente parlamentaria con su marido, el 21 de agosto. Si bien los asistentes tienen derecho a recibir indemnizaciones por despido, la ley no permite una cantidad tan elevada para los asistentes parlamentarios. Un artículo en el mismo número informó que Marie Fillon estaba empleada simultáneamente como asistente parlamentaria mientras se formaba para ser abogada, tomando el primer puesto en octubre de 2005 e ingresando a la EFB en enero de 2006. Fillon respondió a las afirmaciones en un comunicado de prensa diciendo que Le Canard confundió la cantidad que su esposa cobró en noviembre de 2013 con las ganancias declaradas en agosto de 2007 después de la conclusión de su trabajo con Joulaud, ^{[ 30 ]} y denunció las acusaciones del periódico como "mentiras", a lo que el redactor jefe Louis-Marie Horeau respondió que "los pagos por despido [con fondos públicos] se dispensaron mientras otra contratación ya estaba programada... en cuanto a la fecha, incluso si hubo una imprecisión, ¿qué cambiaría eso?" ^{[ 31 ]} Fillon escribió una carta apelando a los votantes impresa el mismo día en Ouest-France , en la que dijo que "decidió no ceder a la intimidación y la presión", reafirmó que sus acciones fueron legales y volvió a disculparse por haber empleado a familiares. ^{[ 32 ]}

El 9 de febrero, los abogados de Fillon exigieron que el PNF abandonara la investigación sobre su candidato. Lévy reafirmó que creía que la oficina no era competente para llevar a cabo la investigación porque las acciones de su cliente no caían bajo su jurisdicción y cuestionó su neutralidad, alegando que había habido "violaciones de la confidencialidad" ^{[ 33 ]} además de una "grave violación del principio de separación de poderes" ^{[ 34 ]} . La noche del 13 de febrero, diecisiete disidentes de Los Republicanos se reunieron para cenar, entre ellos Georges Fenech, la eurodiputada Nadine Morano y Claude Goasguen, para discutir el estado de la campaña de Fillon con el objetivo de llegar a una posición común antes de una reunión prevista con el candidato del partido al día siguiente, en la que pretendían instarlo a "asumir la responsabilidad" ^{[ 35 ]} . Sin embargo, Fenech y los demás disidentes dieron marcha atrás al día siguiente en su demanda, expresada en una carta abierta, de convocar al buró político de Los Republicanos. Para calmar los ánimos y recuperar su base de apoyo, Fillon solicitó un almuerzo con Nicolas Sarkozy —cuyos numerosos aliados se encontraban entre los que se rebelaban contra el candidato— el 15 de febrero. ^{[ 36 ]} Según se informa, Sarkozy exigió que uno de sus aliados, François Baroin , ocupara un puesto destacado en la campaña de Fillon; el exministro de Finanzas solía ser mencionado como posible sustituto de Fillon en caso de que este decidiera dimitir o se viera obligado a hacerlo. ^{[ 37 ]}

El 16 de febrero, el PNF emitió un comunicado explicando que la OCLCIFF continuaría su investigación sobre la posible malversación y uso indebido de fondos públicos que involucraba a François y Penelope Fillon; ^{[ 38 ]} ese mismo día, Fillon aparentemente retiró su promesa anterior de que pondría fin a su candidatura si era sometido a una investigación formal, diciendo en privado: "Aunque me investiguen, nada me detendrá". ^{[ 39 ]} En una entrevista con Le Figaro publicada el 17 de febrero, insistió en continuar su campaña, declarando: "Soy el candidato y continuaré hasta la victoria" y que cuanto más cerca estuvieran las elecciones, "más escandaloso sería privar a la derecha y al centro de un candidato". Con la esperanza de influir en la opinión pública a favor de su candidato, el equipo de campaña de Fillon también planeó presentar de inmediato todas las firmas necesarias de los funcionarios electos al inicio del período de recolección de patrocinios. ^{[ 40 ]}

Un mes después de abrir una investigación preliminar sobre el caso, el 24 de febrero la PNF finalmente abrió una investigación judicial por "malversación de fondos públicos, [...] tráfico de influencias e incumplimiento de las obligaciones de transparencia de la HATVP" contra François Fillon, su esposa, dos de sus hijos y Marc Joulaud (cuyos nombres no se mencionaron, presumiblemente, para permitir que la investigación se extendiera a otros sospechosos, si fuera necesario). La PNF actuó para adelantarse a la promulgación del artículo 4 de la ley aprobada el 16 de febrero de 2017, que modifica el plazo de prescripción para numerosos delitos penales, de modo que los actos cometidos hace más de 12 años no pudieran ser procesados; en el caso Fillon, esto se referiría al período anterior a 2005, y al decidir abrir un caso, la PNF se aseguró de que su investigación pudiera continuar. La OCLCIFF, que no logró encontrar ninguna prueba tangible del trabajo de la esposa de Fillon como asistente parlamentaria de su marido entre 1988 y 1990, entre 1998 y 2000, y entre 2012 y 2013, ni de Marc Joulaud entre 2002 y 2007, y que no se dejó convencer por las dos reseñas publicadas en la Revue des deux Mondes atribuidas a Penelope Fillon, encargó a tres jueces de instrucción que continuaran investigando el asunto. ^{[ 41 ]} El 27 de febrero, Mediapart identificó a estos tres jueces como Serge Tournaire —conocido por supervisar el caso Bygmalion, que involucraba acusaciones de financiación ilegal de la campaña de Sarkozy en las elecciones presidenciales de 2012— , Stéphanie Tacheau y Aude Buresi. ^{[ 42 ]}

El 1 de marzo, Fillon canceló abruptamente una visita de campaña al Salón Internacional de Agricultura de París ( Salón de la Agricultura ) sin ofrecer ninguna explicación, lo que sorprendió incluso a sus propios colaboradores. Se le informó que había sido citado a comparecer ante los jueces y que probablemente sería sometido a una investigación formal —generalmente un preludio a una eventual acusación— el 15 de marzo, ^{[ 43 ]} y posteriormente ofreció una rueda de prensa en la que insistió en permanecer en la contienda, diciendo: «No me rendiré, no me daré por vencido, no me retiraré, lucharé hasta el final», y denunció lo que calificó de acto de «asesinato político». ^{[ 44 ]} En las horas y días posteriores a la declaración, decenas de miembros de la campaña, aliados y simpatizantes retiraron su apoyo a Fillon. Bruno Le Maire , excandidato a las primarias y asesor de asuntos europeos e internacionales de la campaña, dimitió esa tarde, ^{[ 45 ]} y la Unión de Demócratas e Independientes (UDI), un partido de centroderecha cuyo presidente Jean-Christophe Lagarde apoyó a Juppé en las primarias, suspendió su participación en la campaña. ^{[ 46 ]} La cascada de deserciones se produjo en los días siguientes, con quince miembros del personal de la sede de campaña que dimitieron el 2 de marzo, entre ellos el portavoz Benoist Apparu , el tesorero Gilles Boyer y el subdirector de campaña Sébastien Lecornu . ^{[ 47 ]} La ​​casa de Fillon en París fue registrada esa mañana por orden de los tres jueces de instrucción, y los agentes de la OCLCIFF incautaron varios documentos de la residencia a media tarde. ^{[ 48 ]} Mientras tanto, allegados a Juppé indicaron que aparentemente se estaba inclinando por la idea de presentarse como candidato si fuera necesario, "listo pero leal". ^{[ 49 ]}

Miembros de la campaña de Fillon, así como simpatizantes, continuaron abandonando al candidato en apuros el 3 de marzo; entre las salidas más notables se encontraban las de los portavoces Thierry Solère y Benoist Apparu . Muchos de los que retiraron su apoyo especularon sobre el posible regreso de Juppé para reemplazar a Fillon como candidato del partido, y Fenech instó a los funcionarios electos a presentar patrocinios para el excandidato de las primarias. ^{[ 50 ]} El director de campaña, Patrick Stefanini, abandonó el barco esa mañana, presentando su carta de renuncia a Fillon, quien la aceptó; en ella, Stefanini escribió que "ya no estaba en la mejor posición para dirigir su campaña" y que la victoria ya no era segura, lamentando que "poco o nada" de su trabajo quedaba. ^{[ 51 ]} Además, la UDI retiró formalmente su apoyo y solicitó el reemplazo de Fillon como candidato de los republicanos. ^{[ 52 ]} El presidente del Senado, Gérard Larcher, y el secretario general de los Republicanos, Bernard Accoyer, se reunieron con Nicolas Sarkozy para "organizarse muy rápidamente", ^{[ 53 ]} y el expresidente advirtió que "esto no puede durar", pero sin llegar a exigirle a su ex primer ministro que desistiera. ^{[ 54 ]} Los investigadores de la OCLCIFF registraron la residencia de Fillon cerca de Sablé-sur-Sarthe en medio de la investigación judicial ese mismo día, solo un día después de un registro en su residencia de París. ^{[ 55 ]}

El 4 de marzo, Penelope Fillon habló por primera vez desde la publicación de las revelaciones, concediendo una entrevista al Journal du Dimanche en la que describió su trabajo como asistente parlamentaria de su marido y de Joulaud, y como asesora literaria de la Revue des deux Mondes ; en el primer caso, dijo: «Preparaba notas y memorandos para mi marido [...] También hacía una especie de resumen de noticias locales para él. Lo representaba en algunos eventos. Corregía sus discursos». Al explicar su trabajo para la revista, dijo que elaboró ​​diez notas, de las cuales solo dos se publicaron; interpretando el silencio como una muestra de hostilidad, dimitió. También dijo que no conocía a Michel Crépu y sostuvo que, aunque sus hijos también trabajaban para su marido, todo había sido legal y declarado. Al preguntársele si tenía «confianza en el sistema judicial», respondió afirmativamente. ^{[ 56 ]}

Un total de 306 funcionarios electos y miembros de la campaña de Fillon retiraron su apoyo al candidato para el 5 de marzo. ^{[ 57 ]} A pesar de esta cadena de deserciones, François Fillon se mantuvo desafiante, planeando un mitin en el Trocadéro esa misma tarde. Muchos funcionarios electos deploraron las denuncias de Fillon contra el sistema judicial, ^{[ 58 ]} incluyendo políticos de derecha como el presidente del Consejo Regional de Provenza-Alpes-Costa Azul, Christian Estrosi , quien le instó a abandonar la contienda. ^{[ 59 ]} En un discurso de media hora ante una multitud de simpatizantes, dijo que, atacado por todos lados como víctima de una persecución, examinó su conciencia y admitió haber cometido un error al emplear a su esposa y un segundo error al dudar en abordar el tema. Sin embargo, no hizo comentarios sobre la continuación de su candidatura. ^{[ 60 ]} Luego apareció en 20 heures en France 2 esa noche, durante la cual se negó a renunciar a su candidatura, diciendo que "no hay alternativa" y agregando que "nadie hoy puede impedirme ser candidato", insistiendo que "no es el partido el que decidirá" el destino de su candidatura. Dijo que el mitin en el Trocadéro consolidó su legitimidad, y que aunque habría renunciado hace dos meses si hubiera sido acusado entonces, ahora estaba demasiado cerca de las elecciones presidenciales y sería injusto para los votantes de derecha si renunciaba ahora. Con un "comité político" planeado para el día siguiente, propuso formar un equipo de campaña modificado, nombrando a François Baroin, Éric Ciotti y Luc Chatel , en un intento de reunir apoyo en torno a su candidatura. ^{[ 61 ]} Inmediatamente después de la aparición de Fillon, Juppé anunció en Twitter que daría una declaración a la prensa en Burdeos a las 10:30 CET del día siguiente. ^{[ 62 ]}

Según fuentes cercanas a Juppé, este compartió su decisión de no presentarse a las elecciones con familiares a última hora de la tarde del 5 de marzo, ^{[ 63 ]} y anunció oficialmente su abstención el 6 de marzo, diciendo que "para mí, es demasiado tarde". Añadió que Fillon estaba en un "callejón sin salida" con sus acusaciones de asesinato político, y lamentó "¡Qué desastre!". También criticó el giro a la derecha del partido bajo el liderazgo de Fillon, afirmando que los militantes del partido se habían "radicalizado". ^{[ 64 ]} Ese mismo día, el "comité político" del partido respaldó a Fillon, reafirmando unánimemente su apoyo a su candidatura, y se planeó una reunión tripartita entre Fillon, Juppé y Sarkozy para el día siguiente, ^{[ 65 ]} pero se canceló el 7 de marzo porque Juppé ya no estaba interesado en seguir involucrado en la campaña. ^{[ 66 ]} Ese mismo día, Le Canard enchaîné reveló que Fillon no había declarado ante la HATVP un préstamo de 50.000 euros de Marc Ladreit de Lacharrière, presidente de la Revue des deux Mondes, quien fue interrogado por la policía sobre las condiciones de su relación laboral con Penelope Fillon. ^{[ 67 ]} La UDI renovó su apoyo a Fillon esa misma noche, aunque solo de forma condicional. ^{[ 68 ]}

Buscando estabilizar su campaña, Fillon nombró a un grupo de aliados de Sarkozy para su equipo el 9 de marzo: Christian Jacob y Bruno Retailleau como "coordinadores de campaña", François Baroin responsable de la unidad política y Luc Chatel como portavoz. ^{[ 69 ]} El 13 de marzo, Le Parisien reveló que los investigadores descubrieron transferencias bancarias sospechosas realizadas por Marie y Charles Fillon a su padre mientras trabajaban para él, con Marie devolviendo 33.000 € de los 46.000 € que le pagaron (había informado a los investigadores de ello el 9 de febrero). Explicó que estas transferencias representaban un reembolso por el costo de su boda el 26 de agosto de 2006, pero los investigadores sospecharon que los pagos podrían haber sido utilizados para mantener el estilo de vida de su padre. También proporcionó catorce facturas, su diario, una insignia del Senado y evidencia de investigación a los investigadores encargados del caso de empleo ficticio. Charles Fillon, en su audiencia ante el OCLCIFF, se refirió a transferencias similares a la cuenta conjunta de sus padres, por un valor aproximado del 30% de su salario. ^{[ 70 ]}

En la mañana del 14 de marzo, Fillon fue puesta bajo investigación formal por malversación de fondos públicos, desfalco e incumplimiento de los requisitos de divulgación de HATVP. ^{[ 71 ]} El 16 de marzo, la investigación sobre Fillon, delegada a tres jueces de instrucción, se amplió a "fraude agravado, falsificación y falsificación de registros". En particular, la investigación busca determinar si los documentos incautados durante un registro de la Asamblea Nacional en marzo fueron falsificados para corroborar la veracidad del trabajo de Penelope Fillon como asistente parlamentaria. ^{[ 72 ]} La investigación también se amplió a un posible tráfico de influencias relacionado con la firma de consultoría de Fillon, 2F Conseil, que había sido contratada previamente por el multimillonario Marc Ladreit de Lacharrière, propietario de la Revue des deux Mondes , que empleaba a Penelope Fillon. En 2013, de Lacharrière también otorgó un préstamo de 50.000 € a François Fillon, quien no lo declaró como era legalmente requerido. ^{[ 73 ]} El 24 de marzo, Marc Joulaud, ex suplente de Fillon, fue formalmente puesto bajo investigación por malversación de fondos públicos. ^{[ 74 ]} Penelope Fillon fue puesta bajo investigación formal por complicidad y encubrimiento de malversación y uso indebido de fondos públicos, así como por fraude agravado, el 28 de marzo. ^{[ 75 ]}

El 10 de abril, Mediapart reveló que Penelope Fillon había recibido un salario de la Asamblea Nacional desde 1982, y no desde 1986 como había afirmado anteriormente François Fillon. ^{[ 76 ]} La edición de Le Canard enchaîné que se publicaría el 12 de abril reveló posteriormente que François Fillon le había conseguido a su entonces prometida un trabajo con un salario tres veces superior al mínimo en un ministerio parisino ya en 1980, mientras ejercía como jefe de gabinete adjunto del ministro de Defensa Joël Le Theule ; su contrato solo finalizó cuando el partido de Fillon perdió el poder ante los socialistas, tras 15 meses. ^{[ 77 ]}

El juicio por cargos de corrupción comenzó en febrero de 2020 ^{[ 78 ]} y se prolongó hasta finales de junio. Fillon fue declarado culpable y condenado a cinco años, de los cuales tres quedaron en suspenso ^{[ 1 ]} . Su esposa, Penelope, también fue declarada culpable y recibió una condena de tres años en suspenso ^{[ 2 ]} . El 9 de mayo de 2022, un tribunal de apelaciones francés redujo la pena de prisión de Fillon a cuatro años, con tres años en suspenso ^{[ 3 ]} . Penelope recibió una condena de dos años en suspenso por el cargo de malversación de fondos ^{[ 3 ]} . El tribunal mantuvo multas de 375.000 € para cada uno de ellos ^{[ 3 ]} . Su abogado, François-Henri Briard, habló sobre la falta de imparcialidad del proceso penal iniciado contra él en 2017, que sería «sin duda sin precedentes en la historia judicial francesa» ^{[ 79 ] .}

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