Contaminación (legal)

El término « contaminación» se utiliza en el ámbito jurídico para referirse a pruebas que han sido «contaminadas» o arruinadas de alguna manera. ^{[ 1 ]} El uso más común de este término se refiere a pruebas, testimonios, identificaciones por testigos o confesiones obtenidas ilegalmente por las fuerzas del orden. La ilegalidad suele ser consecuencia de una violación de los derechos constitucionales , como la violación de la Cuarta Enmienda de la Constitución, que protege contra los registros e incautaciones irrazonables . Por ejemplo, la opinión disidente en la decisión del Tribunal Supremo de Missouri v. Seibert declaró que «el tribunal debe examinar si la contaminación se disipó con el paso del tiempo...». Missouri v. Seibert , 542 US 600, 628 (US 2004) (Disidencia de la jueza O'Connor , énfasis añadido). El tribunal en Wong Sun v. US analizó la « purga de la contaminación primaria » en referencia a la admisión de pruebas porque las declaraciones del acusado fueron voluntarias y había transcurrido un largo período de tiempo como acto interviniente. Wong Sun v. US , 371 US 471, (1963) (citando a J. Maguire, Evidence of Guilt 221 (1959) (énfasis añadido) (afirmando: "... por medios suficientemente distinguibles como para ser purgados de la contaminación primaria.")).

En ocasiones, los investigadores emplean un "equipo de filtrado" o "equipo de contaminación", compuesto por personas ajenas a la investigación, para evitar que los investigadores accedan a información que pueda contaminar las pruebas, como la información protegida por el privilegio abogado-cliente . ^{[ 2 ]}