Interés financiero y normas de sindicación

Las reglas de fin-syn cambiaron las relaciones de poder entre las cadenas y los productores de televisión , quienes a menudo tenían que aceptar una participación en las ganancias exorbitante para que sus programas se emitieran. Algunos argumentan que las reglas propiciaron una época dorada de la producción televisiva independiente por parte de compañías como MTM Enterprises ( The Mary Tyler Moore Show ) y Tandem Productions de Norman Lear ( All in the Family ). ^{[ 6 ]} Otros argumentan que las reglas dificultaron mucho el trabajo de las compañías de producción televisiva independientes porque las compañías más pequeñas nunca podían costear la financiación deficitaria requerida a menos que recibieran ayuda de la cadena. ^{[ 7 ]} Las reglas también llevaron a la destrucción de numerosas cintas de televisión antiguas en la década de 1970; lo que no se podía vender o regalar a un distribuidor independiente se desechaba o reciclaba para recuperar el contenido de plata. ^{[ 8 ]}

Polémicas desde el principio, las reglas fin-syn se flexibilizaron ligeramente durante la década de 1980. ^{[ 9 ]} Se abolieron por completo en abril de 1993 para que las cadenas estadounidenses pudieran competir mejor contra competidores globales como MCA y Columbia Pictures , que para entonces eran propiedad de las empresas japonesas Matsushita Electric y Sony , respectivamente. ^{[ 10 ]} Otros cambios en la industria televisiva, como el auge de la cadena Fox y la televisión por cable , también influyeron en la derogación. ^{[ 11 ]}

La derogación de la ley fin-syn hizo que las nuevas cadenas de radiodifusión, como UPN y The WB, fueran financieramente interesantes para sus conglomerados de medios matrices altamente integrados verticalmente, Paramount Pictures ( Viacom ) y Time Warner , respectivamente. ^{[ 10 ]}

En promedio, el número de programas que se han transmitido durante el horario estelar por las tres principales cadenas ( CBS , NBC y ABC ) por temporada ha oscilado entre 63 y 75 programas entre las temporadas 1987-88 y 2001-02. En la temporada 1987-88, de un total de 66 programas en horario estelar que se transmitieron, no hubo programas en los que la cadena fuera productora o coproductora. Este número aumentó constantemente hasta el punto de que, durante la temporada 1992-93, hubo alrededor de seis programas de un total de 67 programas producidos o coproducidos por la cadena; Sin embargo, como resultado de la derogación de las reglas fin-syn, esta cifra aumentó a 11 al año siguiente, mientras que el número total de programas apenas alcanzaba los 73. Para la temporada 2001-02, esta cifra subió a 20 programas producidos por la cadena, un cambio del 0% al 9%, al 15% y de ahí al 20%, a lo largo de dos décadas. ^{[ 12 ]}

Actualmente, cada una de las cuatro principales cadenas de televisión cuenta con una empresa de distribución afiliada:

• ABC – Distribución de la plataforma Disney / Televisión nacional Disney-ABC
• CBS – CBS Media Ventures / Paramount Worldwide Television Licensing & Distribution
• NBC – Estudios de Sindicación de NBCUniversal
• Fox – Fox First Run

Estrechamente relacionada con la programación sindicada, la Regla de Acceso al Horario Estelar buscaba fortalecer a los productores locales e independientes impidiendo que las filiales emitieran programación de la cadena durante gran parte de las primeras horas de la noche. Esta regla fue eliminada el 30 de agosto de 1996. Sin embargo, este período sigue estando prácticamente sin explotar por las cadenas debido al éxito de programas sindicados como Entertainment Tonight y Wheel of Fortune .

Antes de la entrada en vigor de las normas de financiación por déficit, las cadenas de televisión obtenían mayor control y menor riesgo al obligar a las productoras a financiar sus programas con déficit, exigiendo además un porcentaje de los ingresos por sindicación. La financiación por déficit es un acuerdo en el que la cadena paga al estudio que produce un programa una tarifa de licencia a cambio del derecho a emitirlo. Esta tarifa permite emitir un episodio varias veces (como episodio de estreno y reemisión ) y no cubre el coste total de producción. El estudio conserva la propiedad del programa. Antes de que se establecieran las normas de financiación por déficit, las cadenas ponían en práctica la "participación en los beneficios". Con esto, conseguían mayor control y evitaban los riesgos al obligar a las productoras a financiar sus programas con déficit. Esta práctica provocó dificultades financieras a muchas productoras. Los productores independientes y aquellos que no tenían contrato con los grandes estudios fueron los más perjudicados, ya que la mayor parte de los ingresos por beneficios iban a parar a las cadenas. La autora Amanda D. Lotz explica en su libro "The Television Will Be Revolutionized" que, a mediados de la década de 1960, las cadenas obtenían hasta el 91% de los ingresos por programación gracias a la participación en los beneficios. Fue en ese momento cuando el gobierno intervino y se involucró con las reglas fin-syn en la década de 1970. ^{[ 13 ]}

La financiación deficitaria minimizó los riesgos y costes sustanciales del desarrollo de programas para las cadenas, al tiempo que inicialmente proporcionó a los estudios considerables beneficios. En los casos de éxito, el estudio obtiene un gran retorno de su inversión al revender el programa en una combinación de ventanas de sindicación, ya que las ventas generan un beneficio casi puro: normalmente no se requiere trabajo adicional en el programa y la cadena no recibe ningún pago. Sin embargo, si la cadena cancela el programa antes de producir suficientes episodios para su sindicación, o si ningún comprador de sindicación lo desea, la productora debe absorber la diferencia entre el coste de producción y la tarifa de licencia original, que ahora puede ascender a millones de dólares por temporada. ^{[ 14 ]}

A partir de 2004La mayoría de los productores de telerrealidad creen que la financiación deficitaria nunca será financieramente viable porque la gran mayoría de las productoras de telerrealidad son demasiado pequeñas para esperar el tiempo suficiente para obtener grandes beneficios (y, dado que la mayoría de los programas de telerrealidad tienen un rendimiento relativamente bajo en las retransmisiones, es poco probable que tal beneficio se materialice de todos modos). En lugar de la sindicación, los productores han estado cubriendo las diferencias entre los derechos de licencia y el aumento de los costes de producción vendiendo los formatos de los programas a territorios extranjeros y desarrollando acuerdos de marketing integrados con los anunciantes. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Las reglas de fin-syn crearon dos períodos bien definidos que podrían considerarse característicos de la transición multicanal . Primero, el auge de los estudios independientes generó un entorno competitivo. Segundo, The Walt Disney Company , Viacom, News Corporation y Time Warner realizaron adquisiciones que combinaron estudios y cadenas para crear nuevos tipos de entidades corporativas.

A lo largo de la década de 1970 y hasta mediados de la de 1990, las reglas de sincronización de fin de cadena rompieron algunas normas de la era de las cadenas tradicionales que habían configurado la programación mucho antes de los ajustes necesarios para la transición a la televisión multicanal. Esto también propició un entorno competitivo dinámico entre las cadenas y los estudios; sin embargo, esta situación no duró mucho.

En 1983, la FCC, que por entonces se encontraba en una fase de desregulación inspirada por el presidente Ronald Reagan , recibió peticiones de las cadenas para que se pusiera fin a las normas de fin-syn. En 1991, estas peticiones se materializaron oficialmente, y los comisionados de la agencia votaron a favor de eliminar las normas en 1993. Tras la eliminación de las normas, las cadenas comenzaron a incorporar en su programación nuevos programas adquiridos a estudios de su propiedad.

Durante todo este proceso, el público comenzó a tener más opciones y control sobre las alternativas de entretenimiento, y las cadenas se vieron presionadas a ofrecer menos repeticiones para mantener la atención de los espectadores, lo que las llevó a crear programación. ^{[ 17 ]}