Ofensiva final de 1989

La ofensiva final de 1989 ( o ofensiva hasta el tope ) , fue el mayor enfrentamiento de la Guerra Civil Salvadoreña . La batalla, librada entre la guerrilla marxista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional ( FMLN ) y el gobierno salvadoreño, duró desde el 11 de noviembre hasta principios de diciembre de 1989. ^{[ 1 ]} A veces denominada "Ofensiva fuera los fascistas. Febe Elizabeth vive", en honor a una líder sindical asesinada, fue el enfrentamiento más brutal de todo el conflicto, representando el diecisiete por ciento del total de bajas en diez años de guerra. ^{[ 2 ]}

La magnitud y las consecuencias de la ofensiva determinaron el rumbo que tomaría la guerra civil en los dos años siguientes. El enfrentamiento provocó bajas en ambos ejércitos, así como entre la población civil. En consecuencia, aumentó la presión para poner fin a la guerra, ya que se había demostrado que ninguna de las partes podía lograr la victoria total y las pérdidas eran demasiado grandes. ^{[ 1 ]}

El año 1989 fue crucial para el conflicto armado en El Salvador . En febrero de ese año, una organización paramilitar de extrema derecha conocida como la Brigada Anticomunista Maximiliano Hernández Martínez colocó una bomba cerca del edificio de la Unión de Trabajadores Salvadoreños. ^{[ 3 ]} Una semana después, grupos armados de derecha orquestaron otro ataque, esta vez contra la Federación Nacional Sindical de Trabajadores Salvadoreños (FENASTRAS), ^{[ 4 ]} causando la muerte de diez trabajadores. Ese mismo año, una serie de demandas de la guerrilla al gobierno fueron ignoradas poco después de que Alfredo Cristiani, del partido de derecha ARENA , fuera elegido presidente del país. ^{[ 5 ]}

En medio de violentos ataques provenientes de ambas partes involucradas con implicaciones regionales, los presidentes de países centroamericanos se reunieron en Tela , Honduras, para discutir el conflicto armado. Como resultado de esta cumbre, se instó al FMLN a declarar un alto el fuego, tal como se establece en el documento de Esquipulas II . ^{[ 6 ]} Mientras tanto, en El Salvador, las comisiones para el diálogo de paz intentaban encontrar una solución pacífica al conflicto. El 13 de septiembre de 1989 se celebró un diálogo en México, que dio como resultado el "Acuerdo de México", la primera propuesta formal para negociar el fin de la guerra. Un mes después, se celebró una nueva reunión en Costa Rica para continuar las negociaciones. ^{[ 7 ]}

A pesar de estos intentos de paz, los ataques y la violencia continuaron intensificándose en ambos bandos. En octubre de 1989 se colocaron bombas cerca de la casa del líder socialista Rubén Zamora y del Estado Mayor del Ejército salvadoreño . ^{[ 2 ]}

El 31 de octubre se lanzó otro ataque contra FENASTRAS, que dejó diez muertos y veinte trabajadores sindicalizados heridos, entre ellos Febe Elizabeth Velázquez, una figura importante del movimiento obrero nacional. ^{[ 3 ]} Este suceso provocó la retirada del FMLN de las negociaciones de paz y sirvió de combustible ideológico para la Ofensiva, que ya se estaba planificando.

El panorama internacional también influyó en el sentir de ambos bandos de la Guerra Civil Salvadoreña, especialmente en el FMLN. Los sandinistas corrían el riesgo de perder el poder en Nicaragua , ^{[ 8 ]} lo que significaría perder un importante aliado ideológico y dificultar aún más el contrabando de armas desde el Golfo de Fonseca .

Los acontecimientos de la Guerra Fría también resonaban en El Salvador. Con el lento declive del comunismo en el Bloque del Este, que culminó con la caída del Muro de Berlín apenas dos días antes del inicio de la ofensiva, el mando del FMLN se desmoralizó y dividió*; algunos miembros vieron en el colapso de su ideología una razón para encontrar una solución pacífica y rápida al conflicto, mientras que otros se desmotivaron cada vez más ante el inminente fracaso del comunismo internacional.

Desde mediados de 1989, los comandantes del FMLN Francisco Jovel, Salvador Sánchez Cerén , Eduardo Sancho , Schafik Hándal y Joaquín Villalobos se reunían en Managua, bastión estratégico del alto mando de la guerrilla, con el fin de planificar lo que luego sería la Ofensiva hasta el tope.

Finalmente, el 9 de noviembre de 1989, poco después de los ataques a FENASTRAS, Villalobos anunció un aumento de las actividades bélicas y una retirada definitiva de los diálogos que se celebrarían en Caracas a finales de mes. ^{[ 2 ]} Para entonces, el Ejército salvadoreño ya estaba al tanto de un ataque planeado contra la capital y otras ciudades, pero subestimó enormemente la magnitud del ataque.

El FMLN lanzó ataques simultáneos contra importantes puestos militares en las principales ciudades de San Miguel , Usulután y Zacatecoluca el 11 de noviembre de 1989. ^{[ 9 ]} Sin embargo, por razones militares, estratégicas y políticas, el enfoque principal de la Ofensiva fue la capital, San Salvador .

La ciudad, ubicada en el corazón de El Salvador, era fácilmente accesible para los insurgentes debido a su proximidad al volcán San Salvador y a los principales bastiones guerrilleros de San Jacinto y Guazapa . ^{[ 1 ]} A las 7:00 p. m., entre 2000 y 3000 combatientes de las fuerzas guerrilleras que conformaban el FMLN ( ERP , FPL , PCES , RN y PRTC ) descendieron de las colinas que durante años habían sido sus territorios y entraron en las ciudades por primera vez desde el comienzo de la guerra. ^{[ 3 ]} Los guerrilleros se infiltraron en los centros urbanos densamente poblados del norte de San Salvador, irrumpiendo en casas de civiles para protegerse del ejército. Los muros que dividían los grandes y concurridos complejos de apartamentos fueron perforados por los guerrilleros para crear túneles interiores y facilitar la movilización segura.

La guerra también se extendía a otros departamentos importantes, como San Miguel y Santa Ana . Los objetivos previstos eran diversas instalaciones militares del país. El FMLN planeaba robar las armas almacenadas y armar a la población civil contra el gobierno.

El primer objetivo fue el comando del ejército en Ayutuxtepeque , seguido de una serie de asaltos a instalaciones militares en Mejicanos , Ciudad Delgado , Soyapango , Cerro San Jacinto , Zacatecoluca, San Miguel y Usulután. ^{[ 1 ]} Los insurgentes también atacaron instalaciones de la Guardia Nacional, una de las principales fuerzas de seguridad del país. Según el oficial retirado del ejército Juan Orlando Zepeda, en la primera noche de la ofensiva los rebeldes también atacaron las residencias del presidente Cristiani, el vicepresidente Merino y el presidente de la Asamblea Legislativa Roberto Angulo, así como las de otros funcionarios del gobierno. ^{[ 5 ]}

El FMLN penetró rápidamente en los centros urbanos densamente poblados del norte de San Salvador: Soyapango , Apopa , Ayutuxtepeque , Cuscatancingo , Ciudad Delgado, Mejicanos y Zacamil . ^{[ 9 ]} Los combates se extendieron luego a medida que las tropas insurgentes se movilizaban en Antiguo Cuscatlán , Huizúcar y Santa Tecla , también áreas metropolitanas populosas y económicamente importantes al oeste de San Salvador. ^{[ 1 ]}

Las fuerzas guerrilleras se refugiaron entre la población civil en colonias populosas como Ciudad Delgado y Soyapango . El plan original era armar y reclutar a estos civiles para que se unieran a la revolución. Sin embargo, la mayoría optó por no hacerlo y huyó de los barrios ocupados por los rebeldes. Estos ocuparon cementerios y se abastecieron de las armas almacenadas en las tumbas. Las fuerzas especiales salvadoreñas y la Fuerza Aérea Salvadoreña (FAS) contaban en ese momento con la fuerza de helicópteros de combate más experimentada de Centroamérica. Todas las fuerzas especiales fueron entrenadas con tácticas de la Guerra de Vietnam desarrolladas por el ejército estadounidense. La FAS disponía de 80 UH-1H y 24 UH-1M, fuertemente equipados y modificados por la Fuerza Aérea Salvadoreña ( FAS ), el Ejército de los Estados Unidos y Bell Helicopter Company para transportar cohetes.

Una vez evacuada la mayoría de los civiles, la Fuerza Aérea (FAS) bombardeó la zona. Esta evacuación gradual y el posterior bombardeo provocaron numerosas bajas en el FMLN. ^{[ 5 ]}

Al día siguiente, el gobierno decretó un toque de queda nacional y comenzó la guerra mediática, pues ambas partes sabían la importancia de contar con el apoyo de la opinión pública. Por un lado, el gobierno censuraba a todos los principales medios de comunicación. Se prohibía a los periódicos hablar de las bajas militares y se les instaba a mostrar o exagerar las bajas insurgentes para que la población creyera en una clara victoria militar. Por otro lado, la guerrilla inició una intensa campaña de propaganda a través de su emisora ​​clandestina Radio Venceremos . ^{[ 1 ]}

Cuarenta y ocho horas después, la capital se había convertido en un campo de batalla para un combate insurgente a gran escala. ^{[ 2 ]} En el clímax de la Ofensiva, las fuerzas rebeldes habían penetrado en la mayoría de las zonas urbanas del país por primera vez desde el comienzo del conflicto.

A medida que avanzaba el combate en los principales centros urbanos del país, una unidad militar del tristemente célebre Batallón Atlacatl irrumpió en la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) y ejecutó a seis sacerdotes jesuitas y dos empleados domésticos el 16 de noviembre de 1989. ^{[ 9 ]} Los mártires de la UCA , como se les conoció, fueron considerados por la derecha salvadoreña como el "cerebro de la guerrilla" debido a su afinidad con la Teología de la Liberación y sus llamados a la paz y la justicia social.

A pesar de la situación, el secretario general de la OEA, João Clemente Baena Soares, llegó al país el 19 de noviembre para promover las negociaciones de paz. Mientras la guerrilla del FMLN avanzaba por San Salvador, finalmente llegó al Hotel Sheraton, donde se hospedaba Berna Soares. Los rebeldes tomaron la torre VIP del hotel durante varias horas, manteniendo a Baena Soares como rehén, junto con varios extranjeros y cinco infantes de marina estadounidenses. ^{[ 1 ]} Finalmente, tras un acuerdo desconocido para el público, los rehenes fueron entregados a las fuerzas de seguridad salvadoreñas.

Como consecuencia de la Ofensiva, el gobierno salvadoreño rompió relaciones diplomáticas con el gobierno nicaragüense el 27 de noviembre, alegando su participación en el apoyo a los rebeldes. ^{[ 10 ]}

Dos días después, los insurgentes asesinaron al presidente de la Suprema Corte, Francisco José Guerrero , y se adentraron en los barrios acomodados de Maquilishuat, Campestre, Lomas Verdes y Escalón. El objetivo era presionar y desestabilizar al Ejército, que se mostraría más reacio a combatirlos en estos barrios, donde se ubicaban lugares importantes como la residencia presidencial. Finalmente, a principios de diciembre, la ofensiva cesó.

Se considera que la ofensiva aceleró las negociaciones de paz entre el gobierno y el FMLN, lo que finalmente condujo a los tratados de paz de Chapultepec que pusieron fin al conflicto de 12 años. ^{[ 1 ]} El gobierno se dio cuenta de que el número de combatientes del FMLN era en realidad mucho mayor de lo que habían estimado inicialmente y que estaban recibiendo más y mejor armamento a través de Nicaragua . Sabían que, con sus recursos actuales, nunca podrían eliminar por completo a la guerrilla en las montañas y las zonas rurales que controlaban. Por otro lado, era evidente que el FMLN nunca podría derrotar al ejército en combate abierto, y que los civiles no estaban dispuestos a unirse a sus filas en un ataque total. En esencia, fue una constatación para ambas partes de que no podían lograr una victoria militar sobre la otra, y que cualquier intento solo resultaría en más bajas y pérdidas económicas. ^{[ 9 ]}

Podría decirse que el evento más importante de la ofensiva fue el asesinato de seis sacerdotes jesuitas y otras dos personas en el campus de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas el 16 de noviembre de 1989. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Este evento fue reconocido universalmente como un crimen de guerra y la comunidad internacional, especialmente España , centró su atención en El Salvador , ya que cinco de las seis víctimas eran ciudadanos españoles. El crimen generó una indignación que aún resuena hoy. ^{[ 13 ]} Muchos países y organizaciones condenaron este hecho, e incluso el gobierno de Estados Unidos comenzó a instar al gobierno salvadoreño a una solución pacífica del conflicto. Según José María Tojeira, exrector de la UCA, fue este ataque, y no la Ofensiva, lo que aceleró el fin de la guerra. ^{[ 1 ]}

El 6 de diciembre, el coronel René Emilio Ponce, jefe del Estado Mayor del Ejército, emitió un comunicado en el que estimaba las bajas del FMLN en 1.902 insurgentes muertos y 1.109 heridos, así como 446 soldados muertos y 1.228 heridos. El Ministerio de Planificación ofreció estimaciones de 4.499 víctimas entre el 11 de noviembre y el 12 de diciembre, de las cuales 1.526 eran combatientes del FMLN, 428 militares y 64 civiles.

Los daños económicos ascendieron a 597 millones de colones, siendo los sectores industrial y comercial los más afectados. Un total de 3048 viviendas resultaron destruidas o dañadas en las zonas de Mejicanos, Ciudad Delgado, Cuscatancingo, Apopa, Soyapango y San Salvador. ^{[ 14 ]}