Bosque Nacional Finger Lakes

El Bosque Nacional Finger Lakes es un bosque nacional de los Estados Unidos que abarca 65,80 km² (16 259 acres ) ^de los condados de Seneca y Schuyler , ubicado entre el lago Seneca y el lago Cayuga en la región de Finger Lakes del estado de Nueva York . Cuenta con más de 50 km (30 millas ) de senderos interconectados que atraviesan desfiladeros, barrancos , pastizales y bosques .  

Aunque aproximadamente 3,2 millones de acres (1300  km² ) del estado de Nueva York corresponden a reservas forestales estatales , áreas de gestión de vida silvestre y bosques , existen pocas extensiones grandes de tierras públicas en la región ^de Finger Lakes . El Bosque Nacional Finger Lakes es el único bosque nacional de Nueva York y la única tierra pública que ha tenido una filosofía explícita de uso múltiple.

El área que rodea el Bosque Nacional Finger Lakes estuvo habitada originalmente por los Haudenosaunee . Se desconoce si utilizaban el área dentro de los límites actuales del bosque. Se cree que al menos se realizaban algunas actividades de caza. Esta área era un territorio de caza boscoso para el pueblo Haudenosaunee hace 250 años. Hace apenas 100 años, estaba casi desprovista de árboles, como resultado de la tala, la agricultura y el pastoreo realizados por los colonos euroamericanos. Hoy en día es una mezcla de bosque secundario , pastizales y terrenos en transición de pastizal a bosque. Los vestigios de sótanos, muros de piedra, artefactos y otras evidencias materiales de los antiguos residentes de esta área son un recordatorio tácito y un registro histórico de sus vidas. Están protegidos por la ley federal. Existen varios sitios arqueológicos en terrenos administrados por el Bosque Nacional Finger Lakes, la mayoría del período posterior a la Revolución.

Antes del "redescubrimiento" europeo del este de Norteamérica, los nativos americanos habitaron esta parte de Nueva York durante más de 10.000 años. Los Haudenosaunee son la última de una serie de culturas nativas americanas que vivieron aquí, y dos de los territorios de las Seis Naciones limitan con el Bosque. Los lagos alrededor de los cuales transcurría gran parte de la vida Haudenosaunee ahora llevan sus nombres: Cayuga y Seneca . La falta de fuentes de agua fiables y suelos ricos en cal (ideales para el cultivo de maíz) impidió el desarrollo de grandes aldeas Haudenosaunee permanentes dentro de los límites actuales del Bosque, pero la cubierta forestal original de pinos y árboles de madera dura (como el nogal americano , el olmo , la haya , el castaño , el roble y el arce ) habría convertido este lugar en un buen territorio de caza y recolección de nueces para este pueblo.

Debido a la alianza de los Haudenosaunee con los británicos durante la Revolución Americana , George Washington encargó a los generales Sullivan y Clinton que emprendieran una campaña contra ellos. La Campaña de Sullivan de 1779 fue una importante operación militar que destruyó más de 40 aldeas y arrasó cientos de hectáreas de campos cultivados, así como gran parte de las reservas de alimentos y materiales de las que dependían tanto los Haudenosaunee como los británicos.

Una consecuencia secundaria, no militar, de la neutralización de las Seis Naciones en esta región fue la creación de nuevas tierras que se asignaron a los soldados coloniales tras la guerra como pago parcial o recompensa por sus servicios. Estas tierras se dividieron en parcelas militares, unidades cuadradas de 2,6 km² (1,6 km²) de una milla cuadrada ( ^1,6  km²  ) , que aún hoy constituyen la base del sistema de caminos (y gran parte de los senderos) del Bosque Nacional Finger Lakes. En 1790, la zona se dividió en parcelas militares de 2,4 km² (600 acres ) ^y se distribuyó entre los veteranos de la Guerra de la Independencia como pago por sus servicios. Estos primeros colonos desbrozaron la tierra para el cultivo de heno y cereales como el trigo sarraceno . Con el crecimiento de la ciudad de Nueva York , se desarrolló un mercado sólido para estos productos, lo que impulsó una agricultura más intensiva. Los agricultores prosperaron hasta mediados del siglo XIX, cuando se produjo una serie de acontecimientos desafortunados: la popularidad del transporte motorizado en los centros urbanos (que redujo el número de caballos que alimentar), el agotamiento gradual del recurso del suelo y la competencia del medio oeste. 

Entre 1890 y la Gran Depresión , más de un millón de acres (4000  km² ⁾ de tierras de cultivo fueron abandonadas en el centro-sur del estado de Nueva York. En la década de 1930, se reconoció que los agricultores de muchas partes del país ya no podían subsistir con sus tierras agotadas. El daño ambiental se estaba produciendo a medida que cultivaban la tierra de forma cada vez más intensiva para llegar a fin de mes. Se aprobaron varias leyes, entre ellas la Ley Federal de Ayuda de Emergencia de 1933 y la Ley Bankhead-Jones de Arrendatarios Agrícolas de 1937, para abordar estos problemas. Una de las consecuencias fue la creación de una agencia gubernamental, la Administración de Reasentamiento, para implementar las nuevas leyes. Esta agencia dirigió la reubicación de los agricultores a mejores tierras o a otros empleos, y la compra de tierras de cultivo marginales por parte del gobierno federal. Entre 1938 y 1941, se compraron más de 100 granjas en la zona que ahora forma parte del Bosque Nacional. Debido a que esto se hizo mediante un acuerdo entre vendedores y compradores, la propiedad federal resultante se asemejaba a un mosaico. Esto fue especialmente cierto en la zona del bosque que pertenece al condado de Seneca , donde los suelos eran más productivos y algunas familias optaron por quedarse. Este patrón de propiedad aún se mantiene hoy en día.

El terreno federal recién adquirido, denominado Área de Uso de Tierras de Hector (LUA, por sus siglas en inglés), fue administrado inicialmente por el Servicio de Conservación de Suelos. El énfasis se centró en la estabilización del suelo mediante la plantación de coníferas y el desarrollo de un programa de pastoreo. Los campos previamente cultivados se convirtieron en pastos mejorados para demostrar cómo una agricultura menos intensiva podía seguir siendo productiva en la tierra. En 1943, se formó la Asociación Cooperativa de Pastoreo de Hector. Esta organización recibió un contrato de arrendamiento a largo plazo para administrar el pastoreo en el LUA. Coordinaron el uso de los pastos por hasta 120 propietarios de ganado individuales dentro de un radio de 160  km (100 millas) del LUA.

En 1996, la propiedad asociada con el antiguo Campamento Fossenvue se agregó al bosque. ^{[ 2 ]} En esa propiedad se encuentra el Castillo de la Reina , una estructura incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999. ^{[ 3 ]}

Para la década de 1950, muchos de los objetivos originales del Área de Uso Múltiple (LUA) de Hector se habían cumplido. Los agricultores habían sido reubicados, el suelo erosionado estabilizado y se habían demostrado usos agrícolas alternativos. Al mismo tiempo, el público se interesaba cada vez más en el concepto de usos múltiples de tierras públicas. Se reevaluó la gestión y la propiedad apropiada del LUA de Hector. En 1954 se decidió transferir las responsabilidades administrativas al Servicio Forestal de los Estados Unidos , que ya contaba con una larga trayectoria en la gestión de usos múltiples. Inicialmente, esta gestión la llevó a cabo la Oficina Regional en Upper Darby Township, Pensilvania . Cuando esta región se consolidó posteriormente dentro de la Región Noreste del Servicio Forestal, Hector se convirtió en una unidad administrativa del Bosque Nacional Green Mountain en Vermont .

En 1982, las agencias federales de gestión de tierras recibieron instrucciones de identificar parcelas aisladas de terrenos federales que pudieran venderse sin afectar significativamente la base de recursos ni los servicios públicos. El objetivo era deshacerse de terrenos cuya gestión resultaba ineficiente y generar ingresos. El Área de Uso de Tierras de Hector fue una de las parcelas estudiadas para su posible venta bajo este programa de "Gestión de Activos". Durante las reuniones públicas celebradas para evaluar esta idea, se observó un fuerte apoyo local a la continuidad de la propiedad federal. Los ciudadanos locales y regionales dependían de Hector para obtener productos madereros, forraje, recreación y otros beneficios. Gracias a este apoyo público, el Congreso promulgó una ley para convertirlo en parte permanente del Sistema Nacional de Bosques . Se creó el Distrito de Guardabosques de Hector, Bosque Nacional de Green Mountain. Los ciudadanos locales solicitaron al Servicio Forestal que cambiara el nombre a Distrito de Guardabosques de Hector, Bosque Nacional de Finger Lakes, para que resultara menos confuso para los visitantes y fomentara el orgullo local por la zona. Este cambio se realizó en octubre de 1985.

El bosque nacional es un recurso de uso público en los condados de Seneca y Schuyler , ubicado entre los lagos Cayuga y Seneca . El Bosque Nacional Finger Lakes es una unidad administrativa del Bosque Nacional Green Mountain . Ambos son administrados por el Servicio Forestal desde sus oficinas en Rutland, Vermont . El bosque ha mantenido una gestión que combina pastizales, bosques, recreación y vida silvestre, e incluye la preservación de sitios históricos y arqueológicos. Es el segundo bosque nacional más pequeño de los Estados Unidos, solo superado en tamaño por el Bosque Nacional Tuskegee en Alabama.

• Lista de bosques nacionales de los Estados Unidos

• Sitio web oficial
• Sitio web de la Región Este 9 del Servicio Forestal del USDA