Hueso de la falange

En la mano, las falanges distales son planas en su superficie palmar, pequeñas y con una superficie rugosa y elevada en forma de herradura en la superficie palmar, que sostiene la yema del dedo. ^{[ 11 ] : 6b. 3. Las falanges de la mano} Las expansiones planas y anchas que se encuentran en las puntas de las falanges distales se llaman "mechones apicales". Sostienen las yemas de los dedos y las uñas. ^{[ 12 ]} La falange del pulgar tiene una inserción pronunciada para el flexor largo del pulgar (asimétrica hacia el lado radial), una fosa ungueal y un par de espinas ungueales desiguales (la cubital es más prominente). Esta asimetría es necesaria para asegurar que la yema del pulgar siempre esté frente a las yemas de los otros dedos, una configuración osteológica que proporciona la máxima superficie de contacto con los objetos sostenidos. ^{[ 13 ]}

En el pie, las falanges distales son planas en su superficie dorsal. Es más grande proximalmente y se estrecha hacia el extremo distal. La parte proximal de la falange presenta una base ancha para la articulación con la falange media, y una extremidad distal expandida para el soporte de la uña y el extremo del dedo. ^{[ 11 ] : 6b. 3. Las falanges del pie} La falange termina en una tapa rugosa en forma de media luna de epífisis ósea – el penacho apical (o tuberosidad/apófisis ungueal) que cubre una porción mayor de la falange en el lado volar que en el lado dorsal. Dos espinas ungueales laterales se proyectan proximalmente desde el penacho apical. Cerca de la base de la diáfisis hay dos tubérculos laterales. Entre estos una cresta en forma de V que se extiende proximalmente sirve para la inserción del flexor largo del pulgar . Otra cresta en la base sirve para la inserción de la aponeurosis extensora . ^{[ 14 ]} La inserción flexora está flanqueada por dos fosas : la fosa ungueal distalmente y la fosa proximopalmar proximalmente.  

La morfología de las falanges distales de los pulgares humanos refleja fielmente una adaptación para un agarre de precisión refinado con contacto yema con yema. Tradicionalmente, esto se ha asociado con el inicio de la fabricación de herramientas de piedra. Sin embargo, las proporciones intrínsecas de la mano de los australopitecos y la semejanza entre las manos humanas y las manos cortas de los simios del Mioceno sugieren que las proporciones de la mano humana son en gran medida plesiomórficas (como se observa en las especies ancestrales) , en contraste con el patrón de mano alargada derivada y la musculatura del pulgar poco desarrollada de otros hominoideos actuales . ^{[ 13 ]} 

En los neandertales , los mechones apicales eran más grandes y robustos que en los humanos modernos y del Paleolítico Superior temprano . La propuesta de que las falanges distales de los neandertales fueran una adaptación a un clima más frío (que en África) no está respaldada por una comparación reciente que muestra que, en los homininos , las poblaciones adaptadas al frío poseían mechones apicales más pequeños que las poblaciones adaptadas al calor. ^{[ 16 ]}

En los primates vivos no humanos, los mechones apicales varían de tamaño, pero nunca son más grandes que en los humanos. Los mechones apicales agrandados, en la medida en que reflejan pulpas digitales expandidas, pueden haber desempeñado un papel importante en el aumento de la fricción entre la mano y los objetos sostenidos durante la fabricación de herramientas en el Neolítico . ^{[ 12 ]}

Entre los primates no humanos, la filogénesis y el estilo de locomoción parecen influir en el tamaño del mechón apical. Los primates suspensorios y los monos del Nuevo Mundo tienen los mechones apicales más pequeños, mientras que los cuadrúpedos terrestres y los estrepsirrinos tienen los más grandes. ^{[ 16 ]} Un estudio de la morfología de la punta de los dedos de cuatro especies de monos del Nuevo Mundo de cuerpo pequeño indicó una correlación entre el aumento de la búsqueda de alimento en ramas pequeñas y la reducción de los tubérculos flexores y extensores en las falanges distales y las partes distales ensanchadas de las falanges distales, junto con almohadillas apicales expandidas y crestas epidérmicas desarrolladas. Esto sugiere que las falanges distales ensanchadas se desarrollaron en primates arborícolas, en lugar de en primates terrestres cuadrúpedos. ^{[ 17 ]}

Las ballenas presentan hiperfalangia. La hiperfalangia es un aumento en el número de falanges más allá de la condición plesiomórfica de los mamíferos, que consiste en tres falanges por dedo. ^{[ 18 ]} La hiperfalangia estaba presente entre los reptiles marinos extintos ( ictiosaurios , plesiosaurios y mosasaurios ), pero no en otros mamíferos marinos, lo que convierte a las ballenas en los únicos mamíferos marinos que desarrollaron esta característica. ^{[ 19 ]} El proceso evolutivo continuó con el tiempo, y una forma muy derivada de hiperfalangia, con seis o más falanges por dedo, evolucionó convergentemente en los rorcuales y los delfines oceánicos , y probablemente estuvo asociada con otra ola de señalización dentro de los tejidos interdigitales. ^{[ 18 ]}

En los ungulados (mamíferos con pezuñas), la extremidad anterior está optimizada para la velocidad y la resistencia mediante una combinación de longitud de zancada y paso rápido; los segmentos proximales de la extremidad anterior son cortos con grandes músculos, mientras que los segmentos distales son alargados con menos musculatura. En dos de los principales grupos de ungulados, los ungulados de dedos impares y pares , lo que queda de las "manos" —los huesos metacarpianos y falángicos— se alarga hasta tal punto que apenas tienen utilidad más allá de la locomoción. La jirafa , el ungulado de dedos pares más grande, tiene grandes falanges terminales y huesos metacarpianos fusionados capaces de absorber la tensión de la carrera. ^{[ 20 ]}  

El perezoso pasa su vida colgado boca abajo de las ramas y posee dedos tercero y cuarto altamente especializados para tal fin. Tiene falanges proximales cortas y robustas, con falanges terminales mucho más largas. Posee metacarpianos segundo y quinto vestigiales , y su palma se extiende hasta las articulaciones interfalángicas distales . La especialización arbórea de estas falanges terminales hace imposible que el perezoso camine por el suelo, donde el animal tiene que arrastrar su cuerpo con sus garras. ^{[ 20 ]}