Otto Finsch

Friedrich Hermann Otto Finsch (8 de agosto de 1839, Warmbrunn – 31 de enero de 1917, Braunschweig ) fue un etnógrafo, naturalista y explorador colonial alemán . Es conocido por una monografía en dos volúmenes sobre los loros del mundo, que le valió un doctorado. También escribió sobre los habitantes de Nueva Guinea y participó en los planes de colonización alemana del sudeste asiático. Varias especies de aves (como Oenanthe finschii , Iole finschii y Psittacula finschii ) llevan su nombre, al igual que la ciudad de Finschhafen en la provincia de Morobe, Papúa Nueva Guinea, y un cráter en la Luna.

Finsch nació en Bad Warmbrunn, Silesia, hijo de Mortiz Finsch y Mathilde Leder. Su padre trabajaba en la industria del vidrio y él también se formó como pintor de vidrio. Su interés por las aves lo llevó a utilizar sus habilidades artísticas con este fin. Finsch se trasladó a Budapest en 1857 y estudió en la Real Universidad Húngara , donde se ganaba la vida preparando especímenes de historia natural. Posteriormente, pasó dos años en Russe, Bulgaria, invitado por el cónsul austríaco, donde impartió clases particulares de alemán mientras exploraba la avifauna de la región. Publicó su primer artículo en el Journal für Ornithologie sobre las aves de Bulgaria. Esta experiencia le ayudó a obtener un puesto de conservador en el Rijksmuseum van Natuurlijke Historie de Leiden (1862-1865), donde fue asistente de Herman Schlegel . En 1864 regresó a Alemania por sugerencia de Gustav Hartlaub para convertirse en conservador del museo de Bremen , cargo que asumió como director en 1876. Tras publicar las monografías en dos volúmenes sobre los loros del mundo, Die Papageien, monographisch bearbeitet (1867–68), obtuvo un doctorado honoris causa de la Universidad Friedrich Wilhelm de Bonn. Además de la ornitología, también se interesó por la etnología. ^{[ 1 ]} En 1876 acompañó al zoólogo Alfred Brehm en una expedición a Turkestán y el noroeste de China . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Finsch renunció a su cargo de curador del museo en 1878 para poder retomar sus viajes, patrocinados por la Fundación Humboldt. Entre la primavera de 1879 y 1885 realizó varias visitas a las islas de la Polinesia , Nueva Zelanda , Australia y Nueva Guinea . Su propuesta era obtener la mayor cantidad posible de artefactos, argumentando que las culturas, la fauna y la flora nativas estaban desapareciendo rápidamente. ^{[ 2 ]} Finsch quedó conmocionado por las acciones punitivas del misionero metodista inglés George Brown (1835-1917) y le preocupaban los violentos conflictos entre los nativos y los occidentales. Tampoco encontró respaldo para las ideas contemporáneas sobre la raza con categorías definidas, sino que encontró un continuo de variaciones en la forma humana. Después de presenciar un festín caníbal en Matupit, comentó que la gente aún no podía clasificarse como "salvajes", ya que practicaban una agricultura organizada, tenían su propia música, danza y participaban del comercio. ^{[ 4 ]} Regresó a Alemania en 1882 ^{[ 5 ]} y comenzó a promover la creación de colonias alemanas en el Pacífico junto con los Conspiradores del Mar del Sur , un grupo influyente liderado por el banquero Adolph von Hansemann . En 1884 regresó a bordo del vapor Samoa a Nueva Guinea como Comisionado Imperial de Bismarck para explorar posibles puertos bajo la apariencia de científicos y negoció para que la parte nororiental de esa isla, junto con Nueva Bretaña y Nueva Irlanda , se convirtiera en un protectorado alemán. ^{[ 1 ]} Fue renombrado como Kaiser-Wilhelmsland y Archipiélago de Bismarck . La capital de la colonia fue nombrada Finschhafen en su honor. En 1885 fue el primer europeo en descubrir el río Sepik , y lo nombró en honor a la emperatriz alemana Kaiserin Augusta . Los periódicos de la época especularon que sería nombrado administrador de los nuevos territorios, pero esto nunca sucedió. En cambio, le ofrecieron un puesto como director de estación, que implicaba tareas administrativas insignificantes que obstaculizarían sus planes de explorar y estudiar la región. Regresó a Alemania y pasó gran parte del período posterior sin empleo formal. Finsch estuvo casado con Josephine Wychodil desde alrededor de 1873, pero se divorciaron alrededor de 1880. En 1886 se casó con Elisabeth Hoffman (1860-1925). Elisabeth era una artista talentosa e ilustró muchos de sus catálogos. Finsch fue brevemente asesor de la Neuguinea-Kompagnie.En 1898 abandonó sus sueños en etnología y regresó a la ornitología, convirtiéndose en conservador de las colecciones de aves del Rijksmuseum de Leiden. No disfrutó de este período, pues señaló que la vida para él, su esposa y su hija Esther se sentía como vivir en el exilio. También escribió varios artículos sobre su trabajo anterior: Wie ich Kaiser-Wilhelmsland erwarb (Cómo adquirí la tierra del káiser Guillermo, 1902) y Kaiser-Wilhelmsland. Eine friedliche Kolonialerwerbung (La tierra del káiser Guillermo: Una adquisición colonial pacífica, 1905). Buscando regresar a Alemania, finalmente se unió al departamento de etnografía del Museo Municipal de Brunswick en 1904 y trabajó allí el resto de su vida. ^{[ 3 ]} En 1909 fue nombrado profesor por el duque de Braunschweig y honrado con una «medalla por servicios distinguidos al arte y la ciencia» en plata. ^{[ 2 ]}

Una de sus obras principales versó sobre los loros del mundo. Esta no estuvo exenta de críticas, ya que a menudo intentaba renombrar géneros aparentemente para obtener la autoría taxonómica. ^{[ 6 ]}

Varias especies de aves llevan su nombre, entre ellas el loro de corona lila ( Amazona finschi) , la collalba de Finsch ( Oenanthe finschii ) , el bulbul de Finsch ( Iole finschii ) y la cotorra de cabeza gris ( Psittacula finschii) . Una especie de varano, Varanus finschi , recibe su nombre ^{[ 7 ]} porque él recolectó lo que se convertiría en el holotipo de esta especie. El cráter Finsch en la Luna también se nombró en su honor.

En 2008, en cumplimiento de tratados internacionales, algunos de los restos humanos que había recogido en Cabo York y el Estrecho de Torres, que se encontraban en la Universidad Médica Charité de Berlín, fueron repatriados. ^{[ 3 ]} También se han repatriado restos adicionales. ^{[ 8 ]}

• Catalog der Ausstellung ethnographischer und naturwissenschaftlicher Sammlungen (Bremen: Diercksen und Wichlein, 1877).
• Anthropologische Ergebnisse einer Reise in der Südsee und dem malayischen Archipel in den Jahren 1879–1882 (Berlín: A. Asher & Co., 1884).
• Otto Finsch, Máscaras de rostros de razas de hombres de las islas del Pacífico Sur y del archipiélago malayo, tomadas de Living Originals in the Years 1879–82 (Rochester, NY: Ward's Natural Sciences Establishment, 1888).
• Ethnologische Erfahrungen und Belegstücke aus der Südsee: Beschreibender Katalog einer Sammlung im KK naturhistorischen Hofmuseum in Wien (Wien: A. Holder, 1893).
• Die Papageien / monographisch bearbeitet von Otto Finsch Leiden: Brill, 1867–68.
• con Gustav Hartlaub , "Die Vögel der Palau-Gruppe. Über neue und weniger gekannte Vögel von den Viti-, Samoa- und Carolinen-Inseln". Journal des Museum Godeffroy , Heft 8, 1875 y Heft 12, 1876.

• Herbert Abel, Otto Finsch: Ein Lebensbild Zur 50. Wiederkehr des Todestages am 31. Januar 1967. Jahrbuch der Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität zu Breslau . Banda XII. Würzburg: Holzner-Verlag.
• Howes, Hilary, 2018. «  Un “observador perceptivo” en el Pacífico: vida y obra de Otto Finsch  » en Bérose - Encyclopédie internationale des histoires de l'anthropologie

• Recursos relacionados con la investigación  : BEROSE - Enciclopedia Internacional de Historias de la Antropología . "Finsch, Otto (1839-1917)" , París, 2018. (ISSN 2648-2770)
• Colección de antropología del AMNH
• Obras digitalizadas de Otto Finsch en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
• Recortes de prensa sobre Otto Finsch en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.