Fique

El fique es una fibra natural que crece en las hojas de las plantas del género Furcraea . Los nombres comunes incluyen fique, cabuya, pita, penca, penco, maguey, cabui, chuchao y coquiza. ^[1]

Los pueblos indígenas de América extrajeron y utilizaron las fibras de fique para confeccionar prendas, cuerdas y hamacas —entre muchas cosas— durante varios siglos antes de la llegada de los conquistadores españoles . ^{[ cita requerida ]}

En el siglo XVII, los colonos holandeses llevaron la planta desde sus colonias brasileñas en Pernambuco hasta la isla de Mauricio . Los habitantes nativos de la isla aprendieron a utilizar la fibra y la llamaron caraguatá-acú , croatá-acu o gravatá-acú .

La fibra también se introdujo en Santa Elena , India, Sri Lanka, Argelia, Madagascar, África Oriental, México y Costa Rica.

En el siglo XVIII, en Dagua , Valle del Cauca , Colombia, el sacerdote Feliciano Villalobos inició la primera industria manufacturera de cuerdas y materiales de envoltura; sus productos eran de fique. En 1880 el gobierno colombiano reportó una producción anual de tres millones de kilogramos de fibras, la exportación a Venezuela de dos millones, la fabricación de cinco millones de pares de alpargatas y cuatro millones de metros de cuerda. ^{[ cita requerida ]}

Entre 1970 y 1975 la industria del fique sufrió una crisis provocada por el desarrollo del polipropileno , que cuesta menos y se produce más rápido.

Hoy en día, el fique es considerado la fibra nacional colombiana y se utiliza en la fabricación de productos étnicos, artesanías colombianas y recientemente (desde julio de 2007) se ha utilizado para los protectores de calor (hechos a mano en Barichara ) que se colocan alrededor de las tazas de café colombiano que se venden en las cafeterías Juan Valdez en todo el mundo. ^[2]

• Embalaje: El principal uso de la cabuya colombiana es para la fabricación de sacos y paquetes para la agricultura. Según el número de hilos, los productos se clasifican en:
  • Denso: 6000 a 10.000 hilos por metro cuadrado. Se utiliza para harinas y granos pequeños como el arroz .
  • Semidenso: 4800 a 5500. Se utiliza para granos más grandes, como café y frijoles .
  • Suelto: 300 a 360. Se utiliza para frutas, verduras y panela .
• Cuerdas: con la cabuya se pueden hacer cuerdas y cordeles muy resistentes y de distintos calibres, desde hilos hasta manilas de una pulgada de diámetro. Estas cuerdas se utilizan en las industrias del transporte, la construcción, la navegación y muchas otras.
• Accesorios de arriería : muchos de los elementos utilizados en los animales de arriería , como enjalmas, cinchas, retrancas, lazos, pretales, tapa de enjalma y cinchos son elaborados artesanalmente con fique.
• Tapiz : La cabuya mezclada y cruda se utiliza en alfombras y tapices de diferentes tamaños y calidades. Las fibras se pueden teñir con diferentes materiales orgánicos, como semilla de aguacate , achiote y corteza de eucalipto .
• Otros: artesanías, carteras, bolsos, bolsos de mano, colchones , cortinas, zapatos, sombrillas, cestas y muchos productos más.

• Pulpa: Se utiliza para producir fertilizantes orgánicos y papel.
• Jugo de las hojas: Se puede utilizar para la fabricación de jabón , fungicidas , bebidas alcohólicas (tapetusa casera), combustible orgánico y alimento para animales .
• Tallo floral: El fuerte tallo floral de la planta de fique se utiliza en la construcción de casas y escaleras.
• Bulbos: Los bulbos terminales encurtidos de la planta son comestibles.
• Usos medicinales: Los campesinos utilizan las hojas en preparaciones tópicas para el tratamiento de los furúnculos . El extracto de hojas se utiliza contra los piojos de los caballos .

El fique se puede obtener de varias especies de Furcraea , como F. ​​macrophylla Baker, cabuya Trel, andina Trel y castilla. Dependiendo del procesamiento de la fibra y la especie utilizada, se pueden obtener muchas variedades de fibras de fique. ^[3] Entre otras:

• Ceniza (color ceniza)
• Espinosa (textura rugosa)
• Castilla o Frontera Dorada
• Sisal

• Cabuya verde (verde)
• Uña de águila
• Negra común
• Chachagüeña
• Génova
• Tunosa común (Tunosa común)
• Jardinera
• Espadilla
• Rabo de chucha ( cola de zarigüeya ).

Las condiciones óptimas para el cultivo de la planta de fique son:

• Temperatura: 19 °C – 23 °C
• Altitud: 1.300 m – 1.900 m
• Precipitación anual: 1.000 mm – 1.600 mm
• Luz solar: 5–6 horas/día
• Suelo: seco, rico en silicatos .

El cultivo de fique aporta nitrógeno al suelo, mejorando su fertilidad. La planta es muy adaptable a diferentes condiciones ecológicas. Una planta de fique puede producir de 1 a 6 kg de fibra al año.

• Llaga macana o rayadilla: enfermedad viral que ataca a todas las variedades de fique y a todas las partes de la planta, especialmente en cultivos a más de 1900 m de altitud. La enfermedad no tiene control químico, debe manejarse con medidas preventivas.
• Enfermedad rosada: causada por el hongo Erythricium salmonicolor . La enfermedad daña las hojas, desgarrando las fibras. El tratamiento se realiza con fungicidas a base de cobre . Los campesinos tratan esta enfermedad aplicando cenizas en la base de las hojas.
• Cochinilla de la hoja ( Diaspis bromelia ): causada por un insecto parásito.
• Escarabajo de las hojas: escarabajo que perfora la base de las hojas.