Clima de incendio

Fire Weather: A True Story from a Hotter World , también publicado como Fire Weather: On the Front Lines of a Burning World y Fire Weather: The Making of a Beast , es un libro de 2023 del periodista canadiense-estadounidense John Vaillant . Fue publicado por Knopf , una subsidiaria de Penguin Random House . El libro detalla el incendio forestal de Fort McMurray de 2016 , que provocó la evacuación de más de 88 000 residentes de Fort McMurray , en la provincia de Alberta , Canadá, y la destrucción de gran parte de la ciudad.

El libro fue finalista del Premio Nacional del Libro de No Ficción de 2023 y ganador del Premio Baillie Gifford de No Ficción de 2023. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El libro también fue seleccionado como uno de los libros notables de 2023 por The New York Times : «Vaillant tiene un mensaje escalofriantemente serio: este es el resultado inevitable del cambio climático , y volverá a suceder una y otra vez». Fue seleccionado como uno de los libros de lectura obligatoria de 2023 por Time como una crónica de «las historias entrelazadas de las industrias del petróleo y el gas de América del Norte y el estudio del cambio climático». ^{[ 4 ] [ 5 ]} La obra fue finalista del Premio Pulitzer de No Ficción General de 2024. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El libro detalla cómo las condiciones en Alberta en ese momento eran ideales para un incendio de tal magnitud. Estas incluían temperaturas inusualmente cálidas (en mayo de 2016, las temperaturas rondaban los 27 °C, casi 17 °C por encima del promedio), fuertes vientos, baja humedad y condiciones secas. Estas últimas pudieron deberse a las nevadas mucho menores de lo esperado durante los dos inviernos anteriores. El incendio se originó en las afueras de la ciudad, en un bosque boreal cercano , y fue descubierto por las autoridades locales poco después. Sin embargo, el alcalde, el jefe de bomberos y otros líderes municipales actuaron con lentitud y la evacuación no se inició hasta que el fuego ya había entrado en la ciudad. A pesar de la evacuación frenética y desorganizada, no hubo muertes directamente atribuibles al incendio. El fuego no se contuvo hasta el mes siguiente y permaneció latente y en estado reducido hasta que finalmente se extinguió en agosto de 2017. El incendio, que se detectó por primera vez en las afueras de la ciudad el 1 de mayo, fue designado inicialmente como MWF-009 por los bomberos. Sin embargo, a medida que el fuego comenzó a acercarse a la ciudad y posteriormente a engullirla, volviéndose más potente que varias bombas atómicas, más caliente que la superficie de Venus y tan extenso que creó sus propios patrones climáticos en el proceso, los residentes comenzaron a referirse a la conflagración como "la Bestia".

Valliant también profundiza en los numerosos factores que pueden haber provocado un incendio forestal tan inusualmente peligroso, explorando temas como el ecosistema de la taiga, el mecanismo de combustión, la combustibilidad de los productos modernos derivados del petróleo, como muebles o ropa, la historia del daño ambiental en Canadá y Alberta, y el cambio climático .

En una reseña mixta publicada en el Washington Post , Becca Rothfeld opinó que las digresiones de Vaillant respecto a la narrativa principal sobre el incendio eran superfluas y desvirtuaban el tono general del libro. Rothfeld afirmó: «Podría haber prescindido de tantas incursiones en los orígenes de la ciencia climática o de tantos recordatorios de que la indudablemente colosal mala gestión en Fort McMurray se asemeja a la igualmente colosal mala gestión que se está produciendo en todo el mundo. Las disertaciones sobre cómo los funcionarios, tanto a nivel local como global, han hecho la vista gorda ante la inminente catástrofe solo sirven para reiterar lo obvio y, peor aún, para transformar el relato de un horror dolorosamente particular en una advertencia genérica. "Fire Weather" fracasa cuando recurre a advertencias ya conocidas, que fácilmente se olvidan». Sin embargo, Rothfeld afirmó que el libro «...tiene éxito cuando concreta lo inimaginable en términos que atrapan al lector». ^{[ 8 ]} En una reseña mixta para The New York Times , el periodista David Enrich también consideró que las digresiones del autor sobre temas secundarios que complementaban la narrativa principal restaban valor a la impactante descripción del incendio forestal y la difícil situación de los habitantes del pueblo, afirmando: «Es una historia apasionante, aunque la narración se ve ralentizada a veces por las divagaciones de Vaillant. Hay una historia minuciosa del uso del betún a lo largo de los milenios. Hay un discurso sobre la naturaleza cuasi espiritual del fuego en sus múltiples formas, que finalmente deriva en una meditación sobre el oxígeno y la respiración humana». Enrich también criticó el libro por carecer de un elemento humano en la tragedia, afirmando: «Con algunas excepciones conmovedoras... “Fire Weather” carece de muchos personajes humanos memorables». ^{[ 9 ]} En una reseña para The Guardian , Tim Adams afirmó que el libro era «meticuloso en sus detalles, de escala humana y geológica, y a menudo impactante en sus conclusiones». ^{[ 10 ]}