Dispositivo de notificación de alarma contra incendios

Un dispositivo de notificación de alarma contra incendios , a menudo llamado simplemente alarma contra incendios , es un componente activo de protección contra incendios de un sistema de alarma contra incendios . Un dispositivo de notificación puede utilizar estímulos audibles, visuales u otros para alertar a los ocupantes de un incendio u otra situación de emergencia que requiera acción. Los dispositivos audibles se han utilizado durante más tiempo que cualquier otro método de notificación. Inicialmente, todos los dispositivos eran bocinas electromecánicas o campanas eléctricas , que posteriormente fueron reemplazadas por sirenas electrónicas. La mayoría de los dispositivos actuales producen niveles de sonido de entre 80 y 100 decibelios a 1 metro (3 pies). ^{[ 1 ]}

La función principal del dispositivo de notificación es alertar a las personas en riesgo. Se utilizan varios métodos, los cuales están documentados en las especificaciones industriales publicadas por UL .

Los métodos de alerta incluyen:

• Sonido (señales audibles)
  • En muchos dispositivos de notificación actuales se utiliza un tono de 95 dB a 3100 Hz. ^{[ 2 ]}
  • En los dispositivos de notificación más recientes se utilizan tonos de 80 dB a 520 Hz. ^{[ 2 ]}
  • De 80 a 100 dB ponderados para la audición humana (los decibelios más altos, en el rango de 100 a 115 dB, eran comunes con las bocinas electromecánicas más antiguas) ^{[ 3 ]}
• Luz (señales visibles)
  • Salida de 15 cd a 1000 cd candelas ^{[ 4 ]}
  • 1 a 2 destellos por segundo ^{[ 5 ]}

La codificación se refiere al patrón o tonos que emite un dispositivo de notificación y se controla mediante el panel o mediante la configuración de puentes o interruptores DIP en los dispositivos de notificación. La mayoría de los dispositivos de notificación audibles instalados antes de 1996 producían un sonido continuo para la evacuación. En general, en ese momento no existía ninguna norma común que exigiera un tono o patrón particular para las señales audibles de evacuación por alarma contra incendios. Si bien eran menos comunes que un sonido continuo, se utilizaban diferentes métodos de señalización para el mismo propósito. Estos se denominan según su estructura distintiva e incluyen: March Time (generalmente 120 pulsos por minuto, pero a veces a 90 o 20 pulsos por minuto, según el panel), Hi-Lo (dos tonos diferentes que se alternan), Slow-Whoop (barrido ascendente lento en el tono), entre otros. ^{[ 6 ]} Hoy en día, estos métodos se limitan a aplicaciones destinadas a desencadenar una respuesta distinta a la simple evacuación. En 1996, la ANSI y la NFPA recomendaron un patrón de evacuación estándar para eliminar la confusión. El patrón es uniforme independientemente del sonido utilizado. Este patrón, que también se utiliza en los detectores de humo, se denomina señal de alarma temporal de tres pulsos, a menudo conocida como "T-3" o "Código-3" (ISO 8201 y ANSI/ASA S3.41 Patrón Temporal) y produce un conteo interrumpido de cuatro pulsos (tres pulsos de medio segundo, seguidos de una pausa de un segundo y medio, repetidos durante un mínimo de 180 segundos). Los detectores de CO (monóxido de carbono) están diseñados para usar un patrón similar con cuatro pulsos de tono (a menudo denominado T4).

De NFPA 72, Edición 2002: “7.4.2.1* Para garantizar que las señales audibles en modo público se escuchen con claridad, a menos que se permita lo contrario en 7.4.2.2 a 7.4.2.5, deberán tener un nivel de sonido al menos 15 dB por encima del nivel de sonido ambiental promedio o 5 dB por encima del nivel de sonido máximo con una duración de al menos 60 segundos, lo que sea mayor, medido a 1,5 m (5 pies) por encima del piso en el área ocupable, utilizando la escala ponderada A (dBA).” ^{[ 7 ]}

En 1970, Space Age Electronics presentó el primer dispositivo de notificación visual, la placa de luz AV32 (que se instalaba sobre una bocina existente) y la luz remota V33. Mientras tanto, en 1976, Wheelock presentó los primeros dispositivos de notificación con bocina y luz estroboscópica con su serie 7000. La mayoría de las señales visuales durante las décadas de 1970 y 1980 eran luces incandescentes blancas o rojas. En la década de 1980, la mayoría de las nuevas instalaciones comenzaron a incluir señales visuales y aparecieron más luces estroboscópicas. En Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990 impulsó cambios en los métodos de señalización de evacuación para incluir a las personas con discapacidad auditiva. Los dispositivos de notificación sonora ahora debían incluir luces estroboscópicas con mayor intensidad de brillo para alertar a las personas con discapacidad auditiva. Esto hizo que las luces incandescentes fueran inadecuadas para los fines de la ADA.

Muchas instalaciones existentes que no incluían señales visuales fueron adaptadas con placas estroboscópicas. Estas placas permitían la fácil instalación de una luz estroboscópica sin reemplazar la señal sonora. Posteriormente, la normativa ADA también exigió que las luces estroboscópicas tuvieran una potencia mínima de 15  candelas y una frecuencia de destello de al menos 60 destellos por minuto (un destello por segundo). Las empresas dejaron de fabricar sus luces estroboscópicas translúcidas y las sustituyeron por nuevas luces estroboscópicas transparentes de alta intensidad. Actualmente, se suele utilizar la sincronización de luces estroboscópicas para sincronizar todas las luces en un patrón de destello uniforme. Esto evita que las personas con epilepsia fotosensible sufran convulsiones debido a luces estroboscópicas no sincronizadas.

Los sistemas de evacuación por voz (también llamados sistemas de alarma por voz) se han popularizado en la mayoría de los países. Las alarmas de evacuación por voz no suelen ser tan fuertes como las bocinas o campanas (aunque generalmente las normas exigen los mismos niveles mínimos de presión sonora) y suelen emitir un tono de alarma (normalmente un pitido lento, código 3, tono de campanilla o tono de campana simulado, aunque esto depende del país y la aplicación específica) y un mensaje de voz que advierte de que se ha informado de una emergencia y que se debe evacuar el edificio (a menudo también se indica a los ocupantes que no utilicen los ascensores). El personal también puede utilizar los sistemas de evacuación por voz para proporcionar información o instrucciones específicas en directo a través del sistema de alarma mediante un micrófono incorporado, lo que supone una clara ventaja sobre las bocinas o campanas. El sistema puede ser autónomo (es decir, utilizar altavoces dedicados, que también pueden incluir luces estroboscópicas integradas) o puede incorporar la funcionalidad de un sistema de megafonía . En 1973, la empresa de alarmas contra incendios Autocall (que se fusionó con SimplexGrinnell y posteriormente se relanzó) fabricó el primer sistema de evacuación por voz. ^{[ 8 ]}

La investigación inicial sobre la efectividad de los diversos métodos de alerta es escasa. De 2005 a 2007, la investigación patrocinada por la NFPA se centró en comprender la causa de un mayor número de muertes observadas en grupos de alto riesgo, como los ancianos, las personas con pérdida auditiva y las personas intoxicadas. ^{[ 9 ]} Los resultados de la investigación sugieren que una  salida de onda cuadrada de frecuencia media (520 Hz) es significativamente más efectiva para despertar a las personas de alto riesgo. ^{[ 9 ]} Investigaciones más recientes sugieren que las luces estroboscópicas no son efectivas para despertar a los adultos dormidos con pérdida auditiva y sugieren que un tono de alarma diferente es mucho más efectivo. Las personas de la comunidad de pérdida auditiva buscan cambios para mejorar los métodos de despertar.

Eficacia del sonido de frecuencia media (520 Hz)

Investigaciones posteriores de la NFPA demostraron la mayor eficacia de las señales auditivas de onda cuadrada de frecuencia media (520  Hz) para despertar a personas con pérdida auditiva leve a moderada. Se realizaron dos estudios independientes —uno para personas con discapacidad auditiva y otro para personas con problemas de audición por consumo de alcohol— con el fin de comparar la eficacia de los dispositivos de onda cuadrada de frecuencia media (520 Hz) y los dispositivos de sonido T-3 de tono puro (  3100 Hz) para despertar a personas con pérdida auditiva. ^{[ 10 ]} 

En las condiciones de prueba, un  sonido T-3 de onda cuadrada de 520 Hz despertó al 92 % de los participantes con discapacidad auditiva, lo que lo convierte en el más efectivo. El  sonido T-3 de tono puro de 3100 Hz despertó al 56 % de los participantes. ^{[ 10 ]}

Un resumen de los estudios muestra que la  señal de onda cuadrada de 520 Hz tiene al menos de 4 a 12 veces más efectividad para despertar que la  señal actual de 3100 Hz. ^{[ 11 ]}

• protección contra incendios
• protección activa contra incendios
• Protección pasiva contra incendios
• Panel de control de alarma contra incendios
• Estación de activación de alarma contra incendios
• Simulacro de incendio
• Falsa alarma
• Sistema de alarma contra incendios
• Detector de humo

• Código Nacional de Protección contra Incendios, Artículo 72
• Underwriters Laboratories UL 217: Detectores de humo de estación única y múltiple
• Underwriters Laboratories UL 1971: Dispositivos de señalización para personas con discapacidad auditiva

• Asociación Nacional de Protección contra Incendios