Investigación de incendios

La investigación de incendios (a veces denominada investigación de origen y causa ) es el análisis de incidentes relacionados con incendios. Después de que los bomberos extinguen un incendio , se inicia una investigación para determinar el origen y la causa del incendio o explosión . ^{[ 1 ]} Estas investigaciones pueden realizarse en dos etapas. La primera etapa consiste en una investigación del lugar del incendio para establecer su origen y causa. El segundo paso es realizar un análisis de laboratorio de las muestras recuperadas. ^{[ 2 ]} Las investigaciones de tales incidentes requieren un enfoque sistemático y conocimientos de ciencia del fuego.

La dificultad de determinar si se trató de un incendio provocado surge porque el fuego a menudo destruye la evidencia clave de su origen. Muchos incendios son causados ​​por equipos defectuosos, como cortocircuitos en circuitos eléctricos . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los incendios de automóviles pueden ser causados ​​por fallas en las líneas de combustible , y la combustión espontánea es posible donde se almacenan desechos orgánicos. Un investigador de incendios examina los restos del fuego y obtiene información para reconstruir la secuencia de eventos que condujeron al incendio. ^{[ 5 ]}

Uno de los aspectos más complejos de la investigación de incendios es la naturaleza multidisciplinaria del trabajo del investigador. Dado que los incendios pueden ser causados ​​por o involucrar múltiples fuentes de ignición y combustibles, es fundamental que un experto en química del fuego investigue el incidente. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, si el origen del incendio es un aparato de gas, el investigador debe tener suficiente conocimiento sobre aparatos para considerarlo o descartarlo como posible causa del incendio. En ocasiones, los investigadores de incendios colaboran con ingenieros forenses , como ingenieros eléctricos forenses, al examinar aparatos eléctricos, cableado doméstico, etc.

En Estados Unidos, los investigadores de incendios suelen consultar la norma NFPA 921: Guía para la investigación de incendios y explosiones ( Asociación Nacional de Protección contra Incendios ). Asimismo, el libro «Kirk's Fire Investigation» de David J. Icove y Gerald A. Haynes se ha considerado durante mucho tiempo el texto de referencia en el campo de la investigación de incendios. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los pasos principales de una investigación de incendios incluyen: ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]}

1. Llegar al lugar
   1. Garantizar la seguridad de la escena del crimen.
   2. Asegurar la zona
2. Investigar la escena
   1. Evaluar la estructura externa
   2. Evaluar la estructura interior
   3. Determinar el punto de origen
3. Documentar las pruebas
   1. Muestra y evidencia de etiquetas
   2. Dibuja la escena y los daños.
   3. Pruebas fotográficas
4. Concluir la investigación
   1. Finalizar los documentos/informes necesarios
   2. Entrevistar a las partes necesarias
   3. Presentar pruebas

Los investigadores de incendios llevan a cabo sus investigaciones utilizando un enfoque sistemático basado en el método científico , que incluye lo siguiente: ^{[ 1 ]} Cuando los pirómanos atacan, rara vez quedan muchas pruebas en el lugar. Sin embargo, los pirómanos suelen usar acelerantes para propagar el fuego rápidamente. Los científicos forenses utilizan tecnologías para calentar muestras tomadas del lugar, lo que provoca la separación de cualquier residuo. Esta muestra se analiza para determinar su estructura química. Los científicos también utilizan otras pruebas, como el uso de nitrógeno líquido para atrapar los residuos, que luego se analizan mediante cromatografía de gases. El investigador:

• Recibe la asignación y las responsabilidades.
• Planifica la investigación y reúne las herramientas, el equipo y el personal.
• Examina la escena y recopila datos.
• Recopila, analiza, evalúa y documenta las pruebas.
• Aplica el método científico para analizar la información obtenida.

Dependiendo de la cantidad de evidencia disponible, un investigador puede utilizar diferentes enfoques. Dos técnicas incluyen el proceso de eliminación, que consiste en descartar las causas que la evidencia considera imposibles. La segunda consiste en comenzar investigando la causa más probable hasta que se descarte como improbable. ^{[ 3 ]}

La reconstrucción de la escena de un incendio es fundamental para comprender incendios complejos. Cuando los métodos habituales fallan, las reconstrucciones en laboratorio se vuelven cruciales. Contribuyen a la resolución de problemas críticos y a la mejora de la seguridad contra incendios. El objetivo de una reconstrucción, ya sea una prueba, un experimento o una demostración, debe estar claramente definido. Diversas pruebas, desde pequeñas hasta grandes escalas, ayudan a comprender el comportamiento del fuego. Se requieren acuerdos claros sobre el tamaño, la seguridad y los datos antes de proceder. Los laboratorios especializados desempeñan un papel importante en el aumento del conocimiento sobre seguridad contra incendios. ^{[ 11 ]}

La destrucción de pruebas consiste en la alteración o destrucción de evidencia por intención o ignorancia. El simple hecho de extinguir un incendio puede destruir evidencia potencial de incendio provocado o lo que también se conoce como "incendio incendiario". Los bomberos reciben capacitación sobre el impacto del chorro de la manguera o el uso de una pértiga , y se realizan esfuerzos para extinguir el fuego sin destruir pistas sobre su origen. ^{[ 1 ]} Al tomar medidas antes de que comience la investigación, se puede evitar la destrucción de evidencia. Se recomienda a los investigadores establecer barreras y asegurar el área. Esto permite controlar la escena del crimen y limita la posibilidad de que la investigación se vea comprometida. Posteriormente, los investigadores documentan cualquier evidencia observada en la escena del crimen o en las víctimas (ropa, quemaduras, etc.). Al buscar evidencia, se debe informar sobre cualquier hallazgo que represente una amenaza para la misma, como el uso excesivo de productos químicos extintores , el movimiento inusual de manijas o perillas, y el cambio de posición de la evidencia. ^{[ 9 ]}

Los investigadores pueden obtener una certificación adicional para demostrar sus habilidades en la investigación de incendios. ^{[ 12 ]} La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) , a través de un documento conocido como NFPA 1033, Norma para los Requisitos Profesionales para el Investigador de Incendios, publica los requisitos mínimos para los conocimientos, habilidades y aptitudes de un investigador de incendios. Entre estos, destaca una lista de 16 puntos sobre áreas en las que se requiere que un investigador de incendios tenga formación superior al nivel de bachillerato. La lista menciona puntos como el uso de equipos de protección, la ignición de incendios, la ciencia del calor, las explosiones, el trabajo con productos químicos, la investigación de incendios, el uso de tecnología relacionada y la presentación de informes sobre las pruebas. ^{[ 1 ]} Estas directrices son prácticas recomendadas, pero no son obligatorias por ley. ^{[ 13 ]}

Los investigadores de escenas de incendios pueden obtener la certificación de la Asociación Nacional de Investigadores de Incendios (NAFI) o de la Asociación Internacional de Investigadores de Incendios Provocados (IAAI). Ambos programas de certificación se basan en gran medida en el contenido de las normas NFPA 1033 y NFPA 921. Ambos también requieren un proceso de solicitud que detalla la formación académica, la capacitación y la experiencia del investigador, así como la superación de un examen escrito. Los certificados tienen una validez de 5 años, tras los cuales el investigador debe demostrar su participación continua en el sector y un nivel mínimo de formación continua para poder renovar su certificación.

La Asociación Nacional de Investigadores de Incendios (NAFI), una asociación profesional de investigadores de incendios y explosiones, ofrece varias certificaciones de investigación de incendios certificadas por la Junta Nacional, entre las que se incluyen:

1. Investigador certificado de incendios y explosiones (CFEI),
2. Investigador certificado de incendios de vehículos (CVFI), y
3. Instructor certificado en investigación de incendios (CFII).

La Asociación Internacional de Investigadores de Incendios Provocados (IAAI), un grupo profesional de investigadores de incendios, otorga las siguientes certificaciones:

1. Investigador de Incendios Certificado (IAAI-CFI): certificado por el Sistema de Cualificaciones Profesionales del Servicio de Bomberos ProBoard.
2. Técnico en Investigación de Incendios (IAAI-FIT)
3. Instructor Certificado (IAAI-CI)
4. Técnico en Recopilación de Pruebas (IAAI-ECT)

• Incendio provocado
• Laboratorio de Investigación de Incendios de la ATF
• jefe de bomberos
• Ingeniero de protección contra incendios
• Investigación de incendios de Kirk
• Mujeres en la lucha contra incendios