Bonfire (banda)

En 1972, en la ciudad bávara de Ingolstadt, el joven guitarrista Hans Ziller formó una banda de rock llamada Cacumen con su hermano Karl, también guitarrista, y reunió a un grupo de amigos para completarla. El nombre del grupo provenía de un examen escolar que Hans había realizado y se traduce del latín como "la cima de una montaña". Durante los siguientes seis años, la banda tocó en pequeños locales de la zona, pero se labró una base de fans en su ciudad natal. En 1978, el grupo estaba formado por Hans y Karl en las guitarras, Horst Maier en la guitarra (en 1983, el apellido de Maier se convertiría en Maier-Thorn), Hans Hauptmann en el bajo y Hans Forstner en la batería. Cuando la banda comenzó a buscar un nuevo cantante, contrataron a Claus Lessmann , compañero de estudios de Hans.

Lessmann había tocado anteriormente en las bandas Ginger y Sunset y era conocido por su voz armónica, por lo que encajó a la perfección con Cacumen. Con esta formación, la banda tuvo la oportunidad de empezar a tocar en locales fuera de Ingolstadt. En 1979 grabaron un sencillo titulado "Riding Away", que incluía la canción "Wintertale" en la cara B. El grupo aprovechó esta oportunidad para empezar a girar por clubes, escuelas e incluso aparcamientos. La base de fans creció y Cacumen finalmente firmó con un sello independiente. Para entonces, sin embargo, Karl Ziller ya había abandonado el grupo. El álbum homónimo de Cacumen se publicó en 1981 e incluía una nueva versión de "Riding Away".

Finalmente, Cacumen contactó con Hanns Schmidt-Theissen, propietario de un pequeño estudio de música. Schmidt-Theissen había tocado con el grupo en el sencillo "Riding Away" y los acompañaba en directo tocando los teclados. Dado que el dinero escaseaba y Schmidt-Theissen estaba dispuesto a ayudar, grabaron el álbum Bad Widow en su estudio de Rodgau , Alemania, en 1982. Schmidt-Theissen ayudó al grupo a conseguir un contrato, que en aquel momento fue un éxito.

Mientras tanto, la base de fans de la banda crecía, al igual que el número de fechas de conciertos. En 1983, Robert Prskalowicz reemplazó a Hans Hauptmann en el bajo y este grupo se convirtió en la formación más conocida de Cacumen, pero cuando firmaron con BMG , el grupo había tenido una renovación total. Prskalowicz y Hans Forstner ya no estaban con el grupo en marzo de 1985. Se marcharon porque no podían comprometerse con el grupo a tiempo completo y fueron reemplazados por Joerg Deisinger en el bajo, anteriormente de Rascal y Dynasty, mientras que Dominik Hülshorst de Darxon se convirtió en el nuevo baterista. ^{[ 2 ]} La banda también actualizó su imagen, adoptando el aspecto estándar de un grupo de hard rock de los 80. Finalmente, la compañía solicitó un cambio de nombre, ya que consideraban que Cacumen era demasiado difícil de pronunciar para el cliente promedio y no era un nombre muy comercial. Después de una sesión de lluvia de ideas, el nuevo nombre seleccionado fue Bonfire, que entró en vigor en mayo de 1986. ^{[ 2 ]}

El álbum debut mundial de Bonfire se lanzó en junio de 1986 con el título Don't Touch the Light . ^{[ 1 ]} Durante la grabación del álbum siguiente en mayo de 1987, Hülshorst fue despedido debido a diferencias musicales y Bonfire procedió a lanzar su siguiente álbum Fireworks como cuarteto, ^{[ 1 ]} con la batería tocada por Ken Mary de la banda estadounidense de heavy metal Fifth Angel . ^{[ 2 ]} Existen dos versiones de este álbum, la versión mundial y la versión norteamericana, cuya portada presenta a los cuatro miembros y contiene la canción "You Make Me Feel" del primer álbum.

Entre el segundo y el tercer álbum, Bonfire pasó por muchos cambios. Aunque Tommy Wagner ocupó la batería para un anuncio de televisión, la banda necesitaba un nuevo baterista a tiempo completo, que apareció en diciembre de 1987, cuando Edgar Patrik de Sinner , Samson y Tyran Pace se unieron. ^{[ 2 ]} En julio de 1988, durante el Fireworks Tour, Maier tuvo que irse debido a que su reumatismo se volvió demasiado incapacitante para tocar la guitarra y estar en el escenario. Tomando su lugar en agosto fue Angel Schleifer, anteriormente de Doc Savage, Red Alert, Sinner , Mad Max, Pretty Maids y Helter Skelter. ^{[ 2 ]} La gira continuó y una vez que terminó, la banda se estableció para colaborar en un nuevo álbum. Fue entonces cuando Hans Ziller tuvo problemas con la compañía discográfica y el mánager de la banda debido en parte a sus compromisos familiares en ese momento. En contra de las mejores decisiones de la banda, fue despedido del grupo por no estar enfocado en la banda y en junio de 1989 Bonfire continuó como cuarteto. ^{[ 2 ]} Los dos primeros álbumes de Bonfire fueron los únicos lanzados comercialmente en Norteamérica.

A pesar de la decisión empresarial, Lessmann y Ziller mantuvieron una gran amistad. Cuando Ziller formó su propio grupo, le pidieron a Lessmann que compusiera canciones además de cantar. La política de la discográfica no se lo permitía, por lo que Ziller tuvo que buscar un cantante sustituto para su nueva banda, EZ Livin'.

La decisión de sacar a Ziller de Bonfire empezó a afectar a Lessmann, que había permanecido en la banda. Tras muchos intentos de abrirse camino en la escena norteamericana y lo que él consideraba un decepcionante cuarto álbum, Lessmann dejó la banda el 25 de septiembre de 1992. ^{[ 2 ]} Su anuncio no fue una sorpresa total para el resto de la banda, pero sí les dejó con el dilema de quién ocuparía su lugar. Un vocalista que llamó la atención del grupo fue Michael Bormann, que cantaba para Letter X y tenía su propio grupo paralelo llamado Jaded Heart. Además, anteriormente había estado en High Voltage y en el JR Blackmore Group. Aunque estaba dispuesto a cantar con Bonfire, estaba comprometido con sus otros dos proyectos, así que el grupo siguió buscando. El intento fallido de encontrar un vocalista a tiempo completo llevó a que Bormann se convirtiera en el nuevo líder de Bonfire en marzo de 1993. ^{[ 2 ]} Aunque dejó Letter X, mantuvo su banda Jaded Heart.

A pesar del nuevo cantante, Bonfire se encontraba en una mala racha. Su compañía discográfica se negaba a lanzar material nuevo en el que no cantara Lessmann, y la era grunge había comenzado. ^{[ 2 ]} La banda sintió que el final estaba cerca y lanzó un álbum en vivo con grabaciones de conciertos de la gira Point Blank con Lessmann como vocalista. El álbum en el que había cantado Bormann fue archivado (pero posteriormente lanzado como un bootleg llamado Bonfire – End of an Era Demos ) y Bonfire actuó por última vez el 29 de julio de 1994 sin separarse oficialmente. ^{[ 2 ]}

Mientras Bonfire intentaba seguir adelante con su nuevo vocalista principal, Lessmann y Ziller se reunieron en 1992 para formar el proyecto Lessmann/Ziller, después de que Hans Ziller disolviera EZ Livin'. ^{[ 1 ]} En 1993, lanzaron el EP cantado en alemán Glaub dran . Al EP le siguieron algunos sencillos de canciones que no estaban en la grabación inicial. El proyecto tuvo un éxito limitado, no como se esperaba inicialmente. En 1995, Lessmann/Ziller evolucionó para convertirse en un grupo llamado Ex, que en mayo contó con Joerg Deisinger en el bajo y Dominik Hülshorst en la batería, casi una reunión de la formación de Bonfire de 1986. EX era una buena banda, pero Lessmann y Ziller se dieron cuenta de que la única manera de recuperar a su antigua base de fans era bajo el nombre de Bonfire.

En 1996, Lessmann y Ziller decidieron iniciar acciones legales para obtener los derechos del nombre Bonfire, así como de la música de 1986 a 1992. El 3 de julio, se realizó un pago único a los últimos miembros de Bonfire de 1994 y Lessmann y Ziller cambiaron el nombre de su proyecto Ex a Bonfire. El segundo renacimiento comenzó con la reedición de Glaub dran con otras canciones en inglés en 1996. En 1997, contrataron a Chris Lausmann en guitarra y teclados, quien había tocado con Affair y Frontline; Uwe Köhler en el bajo, anteriormente de Black Tears, Paradise Leaf, Big Apple, Lipstikk, Blitzkrieg y British Steel; y finalmente Jurgen Wiehler en la batería, quien había tocado con Backdoor Affair, Heaven Sent, Chain Reaction, Loud & Proud, EZ Livin', Parish Garden, Wet Paint y 88 Crash.

También en 1997, Michael Bormann y Angel Schleifer volvieron a reunirse con la intención de lanzar el álbum de Bonfire que habían grabado en 1993 y que había quedado archivado. Joerg Deisinger no estaba interesado y Edgar Patrik tenía otros compromisos, por lo que la reunión se limitó al dúo formado por Bormann y Schleifer. Debido al cambio de propietario del nombre Bonfire, Bormann y Schleifer decidieron llamarse Charade. El álbum archivado se publicó en 1998 en Japón, convirtiéndose en un CD muy codiciado. La colaboración entre Bormann y Schleifer finalizó en mayo de 2011, tras haber publicado dos álbumes en total.

Desde 1996, Bonfire ha lanzado al menos un álbum al año y su base de fans ha crecido, superando la popularidad que tenían en los años 80. En 2002, Lausmann dejó el grupo, pero eso no detuvo a la banda. En 2004, tras obtener con éxito los derechos de su material anterior a Bonfire, la banda lanzó una serie de cinco CD titulada The Early Days . Las partes 1, 2 y 3 fueron la reedición de los álbumes de Cacumen, la parte 4 fue el álbum EZ Livin' y la parte 5 fue el álbum de Lessmann/Ziller, cada uno con material adicional.

En 2006, Bonfire celebró su vigésimo aniversario con Chris Limburg, de Vice, Wet Paint y Lustfinger, como guitarrista. En 2008, Bonfire lanzó un álbum de ópera rock titulado The Räuber . Poco después, se publicó un DVD especial de la ópera que también incluía nuevos videoclips de varias canciones del álbum, entre ellas una versión remezclada de «You Make Me Feel». Esta nueva versión de la canción aparece en el videojuego SingStar .

En 2009, Bonfire regresó con otro miembro original. Jürgen Wiehler dejó la banda inesperadamente y fue reemplazado por Dominik Hülshorst el 15 de enero. A esto le siguió el tan esperado regreso a los escenarios norteamericanos, ya que la banda se presentó en el Rocklahoma Festival el 12 de julio en Pryor, Oklahoma , EE. UU. En 2010, el 25 de marzo, Bonfire firmó nuevamente con una gran discográfica, esta vez con Universal Music , con la esperanza de que fueran manejados y promocionados mucho mejor que por BMG en la década de 1980. Desafortunadamente, esta asociación duró solo unos meses. Lanzaron el sencillo "Deutsche National Hymne" para la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica , permaneciendo en la lista de los 50 sencillos más vendidos de Alemania durante siete semanas.

En 2011, la banda lanzó Branded como álbum de estudio, que también entró en las listas de éxitos alemanas. Posteriormente, publicaron una grabación completa en directo de su álbum de 1987, Fireworks, titulada Fireworks Still Alive . Lamentablemente, la estancia de Dominik Hülshorst en Bonfire fue breve, finalizando en marzo de 2012. Fue reemplazado por el baterista de Gregorian, Harry Reischmann.

El 11 de enero, un miembro del equipo de relaciones públicas de Bonfire, citando directamente a Hans Ziller, anunció que la banda había experimentado un gran cambio para 2015. Según un correo electrónico enviado a los fans por Willi Wrede, se produjo un desacuerdo entre el veterano cantante Claus Lessmann y el miembro fundador Ziller, lo que resultó en la disolución del grupo. El sitio web melodicrock.com ^{[ 3 ]} ya había publicado la noticia dos días antes, añadiendo que el ex vocalista de Accept y Bangalore Choir, David Reece, asumiría las voces y grabaría un nuevo álbum con la banda. El correo electrónico de Wrede explicaba con más detalle lo sucedido. Lessmann y Chris Limburg ya no deseaban continuar, y Uwe Köhler también decidió abandonar el grupo para emprender un nuevo camino musical con otra banda. Ziller quería seguir trabajando con Harry Reischmann (batería), así que contrató a Reece y a Ronnie Parkes (bajo) de Seven Witches. Durante 2014, estos músicos actuaron juntos como EZ Livin', un proyecto en solitario de Ziller mientras Bonfire se tomaba un descanso. El nuevo segundo guitarrista de Bonfire es Frank Pané, miembro de la banda alemana de metal Solemnity y exmiembro de Red to Grey y Valley's Eve.

En 2016, Bonfire celebró su 30 aniversario y un nuevo álbum doble , Pearls , lanzado por UDR/Warner el 18 de marzo de 2016. Esta grabación incluía éxitos anteriores de la banda que fueron regrabados. A principios de julio se anunció que Reece y la banda habían acordado mutuamente separarse. Para llenar el vacío, Michael Bormann fue anunciado como el nuevo vocalista, pero no pudo unirse al grupo hasta unos meses después. Alexx Stahl de Purple Rising y Roxxcalibur aceptó ser el cantante temporal para cumplir con los compromisos de la banda hasta la llegada de Bormann. Durante ese tiempo, el grupo coincidió en que Stahl se esforzaba mucho en las presentaciones, por lo que se acordó que se convertiría en el vocalista principal a tiempo completo.

Alexx comentó sobre el inicio de la colaboración:

"Recibí una llamada en el verano de 2016. Bonfire buscaba un cantante suplente para la gira en curso porque David Reece estaba de baja. Vi que allí podría conseguir buena promoción para mí y mis otras bandas, así que me uní a Bonfire para 16 conciertos. Solo tuve 10 días para aprenderme todo el repertorio en directo, pero funcionó." ^{[ 4 ]}

• 1979: "Riding Away" (sencillo)
• 1981: Cacumen
• 1983: Mala viuda
• 1984: Rumbo al infierno
• 1985: Anhelo por ti (EP)

• 1993: Glaub dran
• 1994: "Charlie & Louise" (sencillo)
• 1994: "Für dich" (sencillo)

• 1995: "Die Antwort weiss der Wind" (sencillo)

• 1998: Charada
• 2004: II

• 1991: Después del incendio
• 2014: Tormenta de fuego