Primer Ejército Australiano

El Primer Ejército Australiano fue un ejército de campaña del Ejército Australiano durante la Segunda Guerra Mundial . Su cuartel general se creó en abril de 1942 a partir del cuartel general del 1.er Cuerpo Australiano , asumiendo el mando de todas las tropas aliadas en Queensland . Inicialmente, se le asignó un papel defensivo ante la posibilidad de una invasión japonesa; sin embargo, esta amenaza disminuyó y, finalmente, el ejército se desplegó en Lae , Nueva Guinea , a finales de 1944, donde coordinó las ofensivas australianas en torno a Aitape , Nueva Bretaña y Bougainville , y en torno a Madang . La formación se disolvió en febrero de 1946, cuando pasó a denominarse 8.º Distrito Militar .

El cuartel general del Primer Ejército Australiano se formó en Toowoomba , Queensland, el 15 de abril de 1942, cuando se creó a partir del antiguo Cuartel General (HQ) del 1.er Cuerpo Australiano , ^{[ 1 ]} que se había formado en enero de 1940 en Melbourne, antes de desplegarse en Oriente Medio con la Segunda Fuerza Imperial Australiana . ^{[ 2 ]} Bajo el mando del teniente general John Lavarack , la formación absorbió los anteriores Comandos del Norte y del Este, y tenía su base en Queensland y Nueva Gales del Sur. ^{[ 3 ]} Dividido en dos cuerpos —1.er y 2.º— , inicialmente el Primer Ejército contaba con siete divisiones australianas: 1.ª Infantería , 2.ª Infantería , 3.ª Infantería , 5.ª Infantería , 7.ª Infantería , 10.ª Infantería y 1.ª Motorizada . ^{[ 4 ]}

El cuartel general del Primer Ejército Australiano controlaba la 5.ª División de Infantería en Townsville , Queensland; el nuevo 1.er Cuerpo Australiano (antiguo cuartel general del Comando Sur ) defendía el sur de Queensland; y el 2.º Cuerpo Australiano (antiguo cuartel general del Comando Este ) defendía Nueva Gales del Sur. Cuando el 1.er Cuerpo Australiano fue enviado a Nueva Guinea en agosto de 1942 y pasó a denominarse Fuerza de Nueva Guinea , el 2.º Cuerpo Australiano se trasladó a Esk, Queensland , y Nueva Gales del Sur quedó bajo el control del Segundo Ejército Australiano . Dos divisiones de infantería estadounidenses —la 32.ª y la 41.ª— también fueron asignadas al Primer Ejército Australiano durante ciertos períodos, tras haber sido trasladadas al norte y transferidas del Segundo Ejército Australiano a principios de año; sin embargo, estas divisiones fueron transferidas al I Cuerpo estadounidense a partir de septiembre de 1942 y se fueron desvinculando progresivamente del control del Primer Ejército Australiano, formalicándose esta separación en febrero de 1943 con el establecimiento del cuartel general del Sexto Ejército estadounidense en Brisbane. ^{[ 5 ]}

Durante 1942 y 1943, las unidades bajo el mando de la formación variaron, y en agosto de 1943, controlaban la 11.ª Brigada en Merauke (Nueva Guinea Neerlandesa), la Fuerza del Estrecho de Torres en Thursday Island , la 4.ª División de Infantería en Townsville, la 3.ª División Blindada en Murgon y el II Cuerpo Australiano en las Mesetas de Atherton , cerca de Barrine, en Queensland. ^{[ 6 ]} A finales de 1943, el Primer Ejército Australiano estaba compuesto por 90.784 soldados, con otros 41.871 efectivos asignados al área de la línea de comunicación de Queensland dentro del límite asignado al ejército. Estas tropas estaban bajo el mando del Primer Ejército para fines operacionales, pero eran administradas por separado por el Cuartel General de Tierras. ^{[ 7 ]}

Tras su formación, el papel del Primer Ejército Australiano se centró en la defensa contra una posible invasión japonesa, asumiendo la principal responsabilidad operativa sobre el Segundo Ejército, que con el tiempo se centró principalmente en el entrenamiento y funciones de mando menores. ^{[ 8 ]} Pero a medida que esta amenaza disminuyó, el Primer Ejército desarrolló un papel más ofensivo. En mayo de 1944, el cuartel general del Primer Ejército Australiano se trasladó a Mareeba, Queensland , para prepararse para un papel más activo, ya que las tropas australianas comenzaron a relevar a las tropas estadounidenses en Nueva Guinea para liberarlas para su redespliegue en Filipinas. Si bien los elementos principales del Primer Ejército Australiano se habían desplegado en Mareeba, la formación había mantenido un cuartel general de retaguardia en Chermside, Queensland . Este cuartel general administró varias unidades menores en Brisbane hasta septiembre de 1944, cuando pasaron a estar bajo el control del Segundo Ejército Australiano. En ese momento, el cuartel general de retaguardia del ejército se reunió con el cuartel general principal en Mareeba. ^{[ 9 ]}

En octubre de 1944, el elemento principal del cuartel general del ejército se trasladó bajo el mando del teniente general Vernon Sturdee a Lae , en el territorio australiano de Nueva Guinea , donde se le encomendó realizar operaciones en una amplia zona que incluía Bougainville , Nueva Bretaña y Aitape . ^{[ 10 ]} Allí controlaron el II Cuerpo Australiano en Bougainville, la 5.ª División de Infantería en Nueva Bretaña, la 6.ª División de Infantería en Aitape y la 8.ª Brigada de Infantería en Madang . ^{[ 9 ]} En Bougainville, Nueva Bretaña y alrededor de Aitape, los australianos llevaron a cabo operaciones ofensivas limitadas. Esto les permitió asegurar la parte norte de Bougainville hasta la península de Bonis y avanzar hacia el sur en Bougainville hacia el principal bastión japonés alrededor de Buin , mientras que en Nueva Bretaña lograron establecer una línea a través de la base de la península de Gazelle , aislando a Rabaul . En el norte de Nueva Guinea, avanzaron desde Aitape y al final de la guerra habían asegurado Wewak . ^{[ 11 ]}

Mientras tanto, se dejó un cuartel general de retaguardia en Mareeba, donde asumió el control de todas las fuerzas no asignadas a operaciones en la próxima Campaña de Borneo , mientras que el 1.er Cuerpo Australiano quedó bajo el mando directo del Cuartel General Terrestre para la operación. El cuartel general de retaguardia permaneció en funcionamiento hasta enero de 1945, cuando el cuartel general de la 11.ª División asumió sus funciones. ^{[ 9 ]} El Cuartel General del Primer Ejército Australiano se disolvió en febrero de 1946, cuando fue redesignado como el 8.º Distrito Militar . ^{[ 1 ]}

Al formarse en abril de 1942, el Primer Ejército Australiano estaba compuesto por las siguientes formaciones: ^{[ 4 ] [ 12 ]}

• Sede central (Toowoomba)
  • 5.ª División de Infantería (Townsville)
  • 1er Cuerpo Australiano (Brisbane)
    • 3.ª División de Infantería
    • 7ª División de Infantería
  • 2.º Cuerpo Australiano (Nueva Gales del Sur)
    • 1.ª División de Infantería
    • 2.ª División de Infantería
    • 10.ª División de Infantería
    • 1.ª División de Motores (logotipo original: )

En octubre de 1944, las unidades desplegadas del Primer Ejército Australiano consistían en las siguientes formaciones: ^{[ 13 ]}

• Sede central (Lae)
  • 2.º Cuerpo Australiano (Bougainville)
    • 3.ª División de Infantería
    • 11.ª Brigada de Infantería
    • 23.ª Brigada de Infantería
  • 5.ª División de Infantería (Nueva Bretaña)
  • 6.ª División de Infantería (Aitape)
  • 8.ª Brigada de Infantería (Madang)

El Primer Ejército Australiano estuvo comandado por los siguientes oficiales durante la guerra: ^{[ 14 ]}

• Teniente General John Lavarack (1942–1944)
• Teniente General Vernon Sturdee (1944–1945)
• Teniente General Horace Robertson (diciembre de 1945–1946) ^{[ 15 ] [ 16 ]}

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• Keogh, Eustace (1965). El Pacífico Suroeste 1941–45 . Melbourne: Grayflower Productions. OCLC 7185705 . 
• Long, Gavin (1963). Las campañas finales . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 1  – Ejército. Vol.  VII. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 1297619 . 
• McCarthy, Dudley (1959). Área del Pacífico Sudoccidental  – Primer Año . Australia en la Guerra de 1939–1945. Serie 1  – Ejército. Vol.  V. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 3134247 . 
• McKenzie-Smith, Graham (2018). The Unit Guide: The Australian Army 1939 – 1945, Volume 2. Warriewood, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 978-1-925675-146.
• Lista de oficiales del ejército de las Fuerzas Militares Australianas . Melbourne: Ejército Australiano. 1950. OCLC 220833388 . 

• Diarios de guerra del Primer Ejército , Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano