Primera Iglesia Bautista (Boston)

La congregación se fundó en 1665 a pesar de una ley de Massachusetts que prohibía oponerse al bautismo infantil . Muchos de los primeros miembros de la iglesia fueron perseguidos y encarcelados por la iglesia estatal por herejía , incluido el primer pastor, Thomas Gould . Poco antes de la fundación de la iglesia, el primer presidente del Harvard College , Henry Dunster , se vio obligado a renunciar a su cargo por negarse a bautizar a su hijo. Dunster había sido influenciado teológicamente por el Dr. John Clarke y otros bautistas de Rhode Island perseguidos en Massachusetts. ^{[ 2 ]} Durante la Guerra del Rey Felipe , John Myles pastoreó la congregación mientras estaba de baja temporal de la Primera Iglesia Bautista en Swansea , que fue la primera iglesia en el estado. En 1679, los bautistas de Boston construyeron una casa de reuniones en el North End de Boston, en la esquina de las calles Salem y Stillman. A principios del siglo XVIII, el pequeño edificio fue reemplazado por uno de madera más grande en el mismo lugar. Allí, la congregación prosperó durante 43 años (1764-1807) bajo el liderazgo de Samuel Stillman . ^{[ 2 ]} Samuel Stillman mantuvo las puertas abiertas para los servicios religiosos mientras los británicos invadían Boston y se dice que predicó contra ellos en cada uno de ellos.

En 1682, bajo la supervisión de William Screven , la congregación organizó una misión derivada en lo que hoy es Kittery, Maine ; como resultado de problemas con el congregacionalismo en la década de 1690, la congregación se trasladó a Charleston, Carolina del Sur , y es la actual Primera Iglesia Bautista que se reúne en Charleston, Carolina del Sur .

En 1837, la congregación de la Primera Iglesia Bautista se trasladó a un nuevo edificio de ladrillo (cuarta casa de reuniones) en la esquina de las calles Hanover y Union . Entre los predicadores se encontraba Rollin Heber Neale. ^{[ 3 ]} La congregación permaneció en este lugar hasta 1882. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El edificio actual de la iglesia (quinta casa de reuniones) fue diseñado por el notable arquitecto Henry Hobson Richardson y construido entre 1869 y 1871. Abrió sus puertas en 1872 para servir a la congregación unitaria de la Iglesia de Brattle Street , también conocida como la Iglesia de Brattle Square, que había sido demolida en 1872. ^{[ 5 ]} La congregación unitaria se disolvió poco después de mudarse a este edificio. ^{[ 6 ]} La Primera congregación bautista compró el edificio en 1881 por la suma de $100,000.00. La histórica y prominente torre con distintivos frisos tallados "in situ" por Frédéric Auguste Bartholdi (escultor de la Estatua de la Libertad) que representan los cuatro sacramentos, con rostros de famosos bostonianos (incluidos Longfellow y Hawthorne ), Abraham Lincoln y amigos de Bartholdi de esa época, (incluido Garibaldi). Este edificio fue la primera iglesia de Richardson en Boston antes de que diseñara su obra maestra, la Iglesia de la Trinidad . Esta iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. La congregación está afiliada a las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU .