Batalla de Changsha (1939)

La Primera Batalla de Changsha (17 de septiembre de 1939 - 6 de octubre de 1939; en chino :第一次長沙會戰) fue el primero de los cuatro intentos de Japón por tomar la ciudad de Changsha , en Hunan , durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Tuvo lugar dos semanas después de la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre, y fue la primera gran batalla de la guerra que se desarrolló dentro del período considerado generalmente como la Segunda Guerra Mundial .

La guerra había llegado a un punto muerto tras dos años de combates. El profesor Fu Sinian observó en julio de 1939 que, si bien el ejército chino se había fortalecido, el ejército japonés se había debilitado.

El 15 de agosto, el 11.º Ejército ideó los planes generales para una campaña al sur del Yangtsé , que abarcaba 250 kilómetros (160 millas) desde el río Xiang (Xiangjiang) hasta el río Gan . A principios de septiembre, el general japonés Toshizō Nishio de las "Fuerzas Expedicionarias Japonesas a China" y el teniente general Seishirō Itagaki partieron para capturar Changsha, la capital provincial de Hunan . Las divisiones 101.ª y 106.ª japonesas se desplegaron en la orilla occidental del río Gan, en el norte de Jiangxi , y las divisiones 6.ª, 3.ª, 13.ª y 33.ª marcharon hacia el sur desde el sur de Hubei hasta el norte de Hunan . 

Dos de los principales factores que motivaron a los japoneses a lanzar el ataque fueron la firma de un pacto de no agresión por parte de su aliado alemán con su enemigo soviético, y su derrota a manos de las fuerzas soviéticas en Nomonhan . Un ataque a gran escala contra los chinos, por lo tanto, restauraría la moral. ^{[ 12 ]} Además, la invasión alemana de Polonia, que comenzó el 1 de septiembre de 1939, dio a los japoneses una motivación adicional para aplastar la voluntad de lucha de China y así allanar el camino para el establecimiento del gobierno títere de Wang Jingwei en China Central .

En definitiva, quedó claro que la fuerza japonesa de 100.000 hombres convergería en Changsha. La estrategia china consistía en contrarrestar la columna enemiga en el norte de Jiangxi y luego cercar la línea en dirección sur.

En la noche del 14 de septiembre de 1939, la 106.ª División del teniente general Ryotaro Nakai avanzó hacia el oeste desde el norte de Fengxin , Jiangxi, contra la 184.ª División de Wan Baobang del 60.º Cuerpo chino. Tras intensos combates, las fuerzas defensoras abandonaron Gao'an . ^{[ 4 ]} El grueso de las fuerzas japonesas se movió entonces hacia el noroeste para atacar Shangfu (上富), Ganfang (甘坊) y Xiushui (秀水). ^{[ 4 ]} En coordinación con Nakai, la 33.ª División del teniente general Jutaro Amakasu atacó al 15.º Grupo de Ejércitos de Guan Linzheng desde el sur. ^{[ 13 ]}

Tras haber capturado recientemente importantes posiciones estratégicas en la provincia de Jiangxi, las tropas japonesas iniciaron sus ataques contra Changsha el 17 de septiembre. La 101.ª División (comandada por el teniente general Masatoshi Saito) y la 106.ª División japonesas comenzaron a marchar hacia el oeste, en dirección a Changsha, en la vecina provincia de Hunan. Mientras tanto, la 3.ª División (comandada por el teniente general Shinichi Fujita), la 6.ª División (comandada por el teniente general Shiro Inaba), la 13.ª División (comandada por el general Shizuichi Tanaka ) y la 33.ª División invadieron el norte de la provincia de Hunan para ejercer mayor presión sobre Changsha. Sin embargo, las tropas japonesas se extendieron demasiado hacia el oeste y fueron contraatacadas por las fuerzas chinas desde el sur y el norte, lo que las obligó a retirarse hacia el este.

El 19 de septiembre, las fuerzas japonesas procedieron a atacar posiciones defensivas chinas ^{[ 14 ]} a lo largo del río Xinqiang con gas venenoso a gran escala. ^{[ 15 ]} Japón no había firmado el Protocolo de Ginebra (1925).

Tras haber recuperado Cunqianjie el 19 de septiembre, el 74.º Cuerpo de Wang Yaowu (51D, 57D y 58D) y el 32.º Cuerpo de Song Ketang (139D y 141D) retomaron Gao'an en un contraataque el 22 de septiembre.

El 23 de septiembre, las fuerzas japonesas expulsaron a los chinos de la zona del río Xinqiang, y las Divisiones 6.ª y 13.ª cruzaron el río bajo la cobertura de artillería pesada, avanzando hacia el sur a lo largo del río Miluo . Al este de Changsha , buques de la armada desembarcaron a las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval de Shanghái y a partes de la 3.ª División , rodeando Changsha por tres lados. ^{[ 13 ]}

Posteriormente continuaron los intensos combates y los chinos se retiraron hacia el sur para distraer a los japoneses, mientras que batallones de apoyo llegaban al este y al oeste para realizar una maniobra de cerco.

Los defensores chinos habían decidido de antemano emplear tácticas flexibles de guerrilla para desgastar las fuerzas y los suministros japoneses mediante emboscadas y maniobras de hostigamiento. ^{[ 16 ]} Según las órdenes del general Chen Cheng , el objetivo era “atraer al enemigo a las cercanías de Changsha para una batalla decisiva”. ^{[ 17 ]}

Para negar a los japoneses cualquier suministro, los chinos implementaron políticas de tierra arrasada y evacuaron a los civiles locales a las colinas. ^{[ 18 ]}

Para el 29 de septiembre, las tropas de vanguardia de la 6.ª División japonesa habían llegado a las afueras de Changsha. Sin embargo, un ataque nocturno al día siguiente provocó que el avance japonés se viera rodeado por "60.000 chinos que gritaban por delante, por detrás y por ambos flancos", según informó un observador militar estadounidense. ^{[ 19 ]}

Debido a las numerosas bajas sufridas, estimadas en decenas de miles, con una parte significativa de ellas mortales, así como a la peligrosa posibilidad de que sus líneas de suministro, ya de por sí muy extendidas, quedaran completamente cortadas por el cerco, las fuerzas japonesas se vieron obligadas a retirarse al otro lado del río Laodao . El comandante interino del ejército de grupo, Guan Linzheng, ordenó de inmediato a los Cuerpos 52.º y 73.º que persiguieran a los japoneses hasta el río Miluo . El general Xue Yue ordenó un contraataque general el 3 de octubre en persecución de los japoneses que se encontraban al sur de Chongyang y Yueyang . ^{[ 13 ]} Los chinos, tras desplegar piezas de artillería al frente, bombardearon las columnas japonesas en retirada. ^{[ 18 ]}

El 5 de octubre, tropas chinas derribaron un avión japonés por orden del general Yasuji Okamura de suspender la ofensiva de Changsha, y la cercana 23.ª División china atacó un puerto de la Armada japonesa en Yingtian (actualmente Miluo), dañando varios buques. Para el 6 de octubre, las fuerzas japonesas en Changsha estaban diezmadas y en retirada. Dos días después, los supervivientes huyeron hacia el norte cruzando el río Miluo, mientras que la 195.ª División china del 52.º Cuerpo los perseguía a través del río Xinqiang para recapturar sus antiguas posiciones avanzadas. Por la noche, los chinos lanzaron incursiones en Xitang y Yaolin. ^{[ 13 ]}

Para el 10 de octubre, las fuerzas chinas habían recuperado por completo sus antiguos territorios en el norte de la provincia de Hunan, el sur de la provincia de Hubei y el norte de la provincia de Jiangxi. ^{[ 13 ]}

Los japoneses afirmaron que su ataque a Changsha solo había sido un ataque de distracción, sin intención de ocupar Changsha de forma permanente. Afirmaron haber sufrido solo 850 muertos y 2700 heridos, además de haber matado a 44 000 soldados chinos y capturado a 4000. ^{[ 18 ]}

Observadores militares extranjeros estimaron las pérdidas chinas en unos 20 000 muertos y heridos, mientras que también afirmaron que las bajas japonesas rondaban los 30 000. ^{[ 18 ]} El historiador militar Michael Clodfelter estima un total de alrededor de 50 000 bajas japonesas sufridas en los combates. ^{[ 20 ]}

Changsha fue la primera gran ciudad en repeler con éxito los avances japoneses. Mantener el control de la ciudad permitió a las fuerzas nacionalistas chinas impedir que los japoneses consolidaran sus territorios en el sur de China.

• Batalla de Changsha (1941)
• Batalla de Changsha (1941-1942)
• Batalla de Changsha (1944)
• La batalla de Changsha (serie de televisión) , la serie de televisión que representa este evento.

28°12′00″N 112°58′01″E / 28.2000°N 112.9670°E / 28.2000; 112.9670