Primera Batalla de la Independencia

La Primera Batalla de Independence fue un enfrentamiento menor de la Guerra Civil estadounidense que tuvo lugar el 11 de agosto de 1862 en la ciudad de Independence , ubicada en el condado de Jackson, Misuri . Su resultado fue una victoria confederada , que continuó con el dominio sureño del área del condado de Jackson durante unos días mientras los reclutadores completaban su trabajo.

Esta batalla no debe confundirse con la Segunda Batalla de la Independencia , que se libró en 1864. Esa batalla resultó en una victoria de la Unión.

Durante el verano de 1862, muchos reclutadores de la Confederación y de la Guardia Estatal de Misuri fueron enviados al norte desde Arkansas hasta Misuri para reponer las mermadas filas de las fuerzas del Trans-Misisipi . Entre ellos se encontraban el capitán Jo Shelby , el coronel Vard Cockrell , el coronel John T. Coffee , Upton Hays , John Charles Tracy, John T. Hughes , Gideon W. Thompson y DeWitt C. Hunter.

Varios guerrilleros y bushwhakers , en particular los de William Quantrill , se habían reunido en Missouri y ayudaron a estos reclutadores mientras trabajaban en la región. Por ejemplo, Upton Hays recibió la ayuda de treinta hombres del mando de Quantrill bajo el brutal mando de George Todd . ^[2] El 1 de agosto, Hays estaba acampado cerca de Lee's Summit con 150 hombres. Otros confederados continuaron infiltrándose en la zona durante los días siguientes.

Mientras tanto, las fuerzas de la Unión estaban acantonadas en Independence, la capital del condado de Jackson. Estaban dirigidas por el teniente coronel James T. Buel. Como muchas ciudades de esa parte de Missouri, Independence tenía varios simpatizantes de ambos bandos que vivían allí.

El coronel Hughes tenía la intención de cruzar el río Misuri para reclutar en los alrededores de su ciudad natal, el condado de Clinton, Misuri . Él y Gideon Thompson cabalgaron hasta el campamento de Hays con 75 hombres; pronto llegaron 25 hombres más con Quantrill. Los oficiales conferenciaron. Desesperados por la munición y necesitados de una victoria para estimular sus esfuerzos de reclutamiento, decidieron realizar un ataque sorpresa contra Buel antes de que él pudiera atacarlos. Cole Younger y otro hombre llevaron a cabo un reconocimiento exitoso de la ciudad el día anterior al ataque confederado.

Por su parte, el teniente coronel Buel había enviado a uno de sus oficiales, un tal capitán Breckenridge, a explorar la ciudad durante once días, pero éste no encontró nada. Sin embargo, Buel se percató del campamento de Hays y se preparó para atacarlo. En la tarde del 10 de agosto, varios ciudadanos advirtieron a Buel de un inminente asalto a la ciudad; muchos residentes de la Unión ya habían huido. Buel ignoró estas advertencias, pero otro de sus oficiales, un tal capitán Rodewald, no lo hizo.

Los federales estaban posicionados en tres concentraciones principales: su campamento cerca de una pared de roca, el banco que servía como cuartel general de Buel y la cárcel del condado.

Teniente coronel James T. Buel

• 7.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Missouri (colaboradores B y D): capitán James Breckenridge, teniente James M. Vance
• 2.º Batallón de Caballería de la Milicia del Estado de Missouri (coordinaciones B, D y E): Capitán Jacob Axline, Capitán Franklin Cochran, Capitán Aaron Thomas
• 6.º Regimiento de la Milicia Inscrita de Missouri (1 compañía) - WH Rodewald

Coronel/brigadier interino John T. Hughes

• Los reclutadores de Hughes
• Regimiento de Hays
• Las guerrillas de Quantrill

La fuerza confederada del coronel John T. Hughes, incluido el líder partisano William Quantrill, atacó Independence antes del amanecer, en dos columnas que utilizaron diferentes caminos. Atravesaron la ciudad hasta el campamento del ejército de la Unión y lanzaron una descarga mortal contra los hombres que dormían. El capitán Breckenridge sugirió la rendición, pero el capitán Jacob Axline formó a las tropas federales detrás de un muro de piedra y una zanja cercana mientras los confederados saqueaban su campamento en busca de municiones. Los rebeldes realizaron varios ataques contra el muro de Axline, pero nunca lograron tomarlo. Allí murió el coronel Hughes, mientras que Thompson y Hays resultaron heridos.

El teniente coronel Buel intentó resistir con parte de su fuerza en el edificio del banco que utilizaba como cuartel general. Se vio obligado a rendirse después de que se incendiara un edificio adyacente. Mediante una bandera de tregua, Buel organizó una reunión con el nuevo comandante confederado, el coronel Gideon W. Thompson, que había reemplazado al coronel Hughes, asesinado anteriormente. Buel se rindió y unos 150 de sus hombres fueron puestos en libertad condicional; el resto había escapado, se había escondido o había sido asesinado.

Al darse cuenta de que pronto serían superados, las tropas federales que defendían la prisión dispararon una andanada y huyeron. El líder guerrillero confederado George Todd liberó a los prisioneros de la cárcel, entre ellos al alguacil de la ciudad James Knowles, encarcelado por el asesinato de un ciudadano alborotador. Todd también capturó al capitán Aaron Thomas del 2.º Batallón de Caballería de la Milicia del Estado de Missouri. Knowles había guiado a la fuerza de Thomas en una emboscada exitosa al mando de Todd en un enfrentamiento anterior, matando a varios de ellos. Todd y sus hombres ejecutaron sumariamente a Knowles y Thomas. Irónicamente, George Todd murió más tarde en la Segunda Batalla de Independence, en 1864.

La Primera Batalla de la Independencia resultó en aproximadamente 344 bajas conocidas de la Unión; se desconocen las pérdidas totales del lado confederado. ^[1]

La mayor parte del mando de la Unión en Independence fue capturado, y sólo unos pocos grupos de hombres lograron escapar. Sin embargo, la victoria confederada fue costosa, ya que se saldó con la muerte de diez oficiales experimentados, entre ellos el coronel John T. Hughes, y los coroneles Hays y Thompson resultaron heridos. Los vencedores abandonaron la ciudad a última hora de esa tarde, pero permanecieron en la zona durante varios días. Hays los dirigió en un ataque cooperativo con otros mandos confederados contra una fuerza federal que llegaba a Lone Jack.

Aunque los sureños habían obtenido una victoria en Independence, no pudieron seguir con ella de manera significativa. El dominio confederado en el área del condado de Jackson continuaría, pero no por mucho tiempo.

La actuación del teniente coronel Buel y su incapacidad para atender las advertencias de un ataque inminente por parte de ciudadanos prominentes fueron ampliamente condenadas. La incapacidad del capitán Breckenridge para encontrar guerrilleros en los once días anteriores, junto con su afán por rendirse, también se consideraron vergonzosas. Ambos hombres fueron sometidos a un juicio militar y los soldados que habían sido capturados fueron dados de baja del servicio. Dado que los dos oficiales habían sido despedidos junto con sus hombres, en última instancia no se llegó a nada en el juicio militar.

El 3 de junio de 1864, el ex capitán Axline fue asesinado por guerrilleros (probablemente del mando de George Todd) mientras se dirigía a su casa en Hickman Mills. ^[3]

Independence se convertiría más tarde en el escenario de una segunda batalla de la Guerra Civil , en octubre de 1864, como parte de la Campaña de Missouri del general Sterling Price que culminó con su derrota en la Batalla de Westport .

• Resumen de la Primera Batalla de la Independencia del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
• Actualización del informe de la CWSAC (PDF)
• Primera Batalla de la Independencia, de la Historia Centenaria de la Independencia, MO

39°05′38″N 94°25′00″O / 39.0938, -94.4168