Batalla de Issus

La batalla de Issos tuvo lugar en el sur de Anatolia , el 5 de noviembre del 333 a. C. , entre la Liga Helénica, liderada por Alejandro Magno, y el Imperio Aqueménida (o Persa) , liderado por Darío III . Fue la segunda gran batalla de la invasión de Alejandro al Imperio Persa y el primer encuentro entre Darío III y Alejandro Magno. La batalla culminó con la victoria de las tropas macedonias sobre las fuerzas persas. Darío se vio obligado a huir, dejando atrás a su familia y su tesoro, que fueron capturados por Alejandro Magno. ^{[ 8 ]}

Tras la contundente derrota de los sátrapas persas de Asia Menor , liderados por el mercenario griego Memnón de Rodas en la batalla del Granico , la Liga Helénica tomó el mando de su ejército. Reunió refuerzos y emprendió una marcha sorpresa tras el avance helénico para cortar su línea de suministro. Alejandro se vio obligado a contraatacar, y todo quedó preparado para la batalla cerca de la desembocadura del río Pinarus y la ciudad de Issos .

La batalla tuvo lugar al sur de la antigua ciudad de Issos , cerca de la actual ciudad turca de Iskenderun (el equivalente turco de Alejandría, fundada por Alejandro para conmemorar su victoria), a ambos lados de un pequeño río llamado Pinarus . En ese lugar, la distancia desde el golfo de Issos hasta las montañas circundantes es de tan solo 2,6 km (2 millas) , un lugar donde Darío no pudo aprovechar su superioridad numérica. Se ha especulado sobre la ubicación del Pinarus durante más de 80 años. Los historiadores más antiguos creían que se trataba del río Deli Tchai , pero los historiadores NGL Hammond y AM Devine afirman que el Pinarus es en realidad el río Payas , basándose este último en su propio análisis del curso del río, que consideró que no habría cambiado drásticamente desde la antigüedad. Su evidencia se fundamenta en los relatos de Calístenes sobre las mediciones del campo de batalla y las distancias recorridas por los ejércitos de ambos bandos en el preludio de la batalla, así como en la distancia proporcionada por Diodoro después de la batalla.  

Alejandro partió hacia Asia en el 334 a. C. y derrotó a los sátrapas persas locales en la batalla del Granico . Luego procedió a ocupar la mayor parte de Asia Menor, con la idea de capturar todos los asentamientos costeros para neutralizar el poder de la flota persa, muy superior en número. Capturó varios asentamientos importantes, como Mileto en el 334 a. C. y Halicarnaso . Mientras Alejandro se encontraba en Tarso , se enteró de que Darío estaba reuniendo un gran ejército en Babilonia . Si Darío llegaba al golfo de Issos, podría contar con el apoyo de la flota persa de Farnabazo , que aún operaba en el mar Mediterráneo , facilitando así su abastecimiento y posiblemente desembarcando tropas tras el enemigo. Alejandro mantuvo su ejército principal en Tarso, pero envió a Parmenión por delante para ocupar la costa alrededor de Issos. En noviembre, Alejandro recibió informes de que el gran ejército persa había avanzado hacia Siria, hasta una ciudad llamada Sochoi. Alejandro decidió reunir a su ejército disperso y avanzar hacia el sur desde Issos a través del paso de Jonás.

Darío sabía que Parmenión controlaba el Paso de Jonás y, por lo tanto, optó por avanzar por el norte. Los persas capturaron Issos sin resistencia y mutilaron las manos de todos los enfermos y heridos que Alejandro había dejado atrás. Entonces Darío descubrió que había colocado a su ejército tras las líneas de la Liga Helénica y había cortado sus líneas de suministro. Avanzó hacia el sur y no llegó más allá del río Pinarus antes de que sus exploradores avistaran a Alejandro marchando hacia el norte. Darío tuvo que acampar en esta estrecha llanura costera.

Existe un amplio debate sobre los motivos que llevaron a Alejandro y Darío a preceder a Issos. Una perspectiva moderna, basada en Curcio , sostiene que Darío se vio obligado a trasladar su campamento a un terreno favorable a Alejandro, ya que este último luchaba a la defensiva siguiendo la recomendación de su consejo de guerra y de Parmenión . El numeroso ejército de Darío no podía mantenerse en el campo de batalla durante el invierno, y sus ciudades en Fenicia ya se encontraban en un estado de agitación a la llegada de Alejandro. Darío se vio forzado a trasladar su gran ejército a un campo de batalla reducido, lo que resultó muy ventajoso para las fuerzas menores de Alejandro.

Alejandro esperaba que Darío se dirigiera al sur, bordeando la cordillera de Amanus, ya que el paso que Darío habría utilizado, el paso de Belén , estaba mucho más cerca de Sochoi y ofrecía el acceso más rápido a la zona que Alejandro defendía. Alejandro esperaba a 15 km (9,3 millas) al oeste del paso de Belén, en Myriandus, para tenderle una emboscada a Darío cuando cruzara dicho paso o, si se dirigía al norte, a través del Pilar de Jonás, donde el ejército de Darío estaría desorganizado y disperso en el estrecho paso. En cambio, Darío se dirigió al norte desde Sochoi, rodeando las montañas, a través de la Puerta de Amanus u otro paso cercano, emergiendo detrás de la posición de Alejandro y bloqueando sus líneas de suministro y comunicación. Así, Alejandro se vio obligado a marchar hacia Darío, quien lo había tomado por sorpresa con una gran maniobra de flanqueo. Esto da la impresión de que Darío era quien actuaba a la defensiva, ya que Alejandro se vio forzado a marchar hacia él.  

Los griegos avanzaron a través del Pilar de Jonás. Alejandro dirigió su caballería de Compañeros por el flanco derecho y colocó su caballería aliada tesalia en el flanco izquierdo de la falange , bajo el mando de Parmenión .

Darío formó su línea con su caballería pesada concentrada junto a la costa a su derecha, seguida por la falange de mercenarios griegos (el historiador A. M. Devine la sitúa en una fuerza de 12 000, comparable a la falange griega de Alejandro). Junto a la falange griega, Darío desplegó su infantería persa, los Cardaces , a lo largo del río y hacia las estribaciones, donde rodearon la otra orilla y amenazaron el flanco derecho de Alejandro (la formación se asemejaba a una gamma , Γ). Arriano da una cifra inflada de 20 000 para estas tropas. Darío se posicionó en el centro con los mercenarios griegos, su guardia real de caballería y su mejor infantería. Según algunos historiadores, como P. Stratikis, intentaba replicar la formación de batalla helénica de la batalla del Granico .

La caballería persa cargó primero contra Parmenión y la caballería aliada, cruzando el río para iniciar la batalla. El flanco derecho de Alejandro se convirtió en el punto clave de la batalla, como en Gaugamela dos años después, donde Parmenión contuvo el flanco izquierdo el tiempo suficiente contra la superioridad numérica persa para que Alejandro pudiera lanzar su calculado ataque de caballería contra Darío y quebrar al ejército persa. ^{[ 9 ]} La infantería del flanco izquierdo griego estaba al mando del general Crátero , en un ascenso desde su puesto al mando de una sola brigada de infantería pezhetairoi en el Granico. ^{[ 10 ]}

Las cosas no salieron bien para los macedonios al principio. Su falange central, al tener que cruzar un río y remontar una orilla fortificada, sufrió graves bajas contra los mercenarios griegos que los esperaban al otro lado. Arriano señaló que ciento veinte macedonios "importantes" (probablemente refiriéndose a oficiales) murieron allí, y los macedonios se vieron obligados a retirarse al otro lado del río. En el flanco izquierdo, los tesalios lucharon contra la superioridad numérica de la caballería pesada persa que tenían enfrente, lanzando cargas y retrocediendo para ganar tiempo.

Entonces, los hipaspistas, liderados por Alejandro a pie, lanzaron un asalto contra los cardaces y lograron abrir una brecha en la línea persa. Los agrianos también hicieron retroceder a una masa de escaramuzadores persas que amenazaban el extremo derecho de Alejandro, asegurando el flanco de los Compañeros . Alejandro montó entonces a caballo al frente de sus Compañeros y dirigió un asalto directo contra Darío y sus guardaespaldas, obligándolos a huir del campo de batalla. Alejandro vio entonces su flanco izquierdo y el centro en apuros, y permitiendo que Darío huyera, embistió la retaguardia de los mercenarios griegos. Los mercenarios griegos se dispersaron y comenzaron a retirarse también del campo de batalla. Los persas vieron que su Gran Rey había muerto y que la batalla se estaba perdiendo, y abandonaron sus posiciones y huyeron en desbandada. La caballería helénica persiguió a los persas en retirada hasta que amaneció. Como en la mayoría de las batallas antiguas, se produjo una gran carnicería tras la batalla, ya que los griegos que perseguían masacraron a su enemigo, numeroso y desorganizado. Arriano cita a Ptolomeo, quien menciona que, mientras perseguían a Darío, Alejandro y sus guardaespaldas se toparon con un barranco que cruzaron fácilmente sobre los cuerpos apilados de persas muertos. Fue una victoria decisiva para Alejandro.

La batalla de Issos fue una victoria helénica decisiva que marcó el principio del fin del poder persa. Fue la primera vez que el ejército persa fue derrotado en presencia del rey ( Darío III en aquel entonces) . Tras la batalla, los helenos capturaron a la esposa de Darío, Estatira I , a sus hijas, Estatira II y Drypetis , y a su madre, Sisigambis , quienes habían acompañado a Darío en su campaña. Alejandro, quien más tarde se casó con Estatira II, trató a las mujeres capturadas con gran respeto .

Más tarde, el rey espartano Agis III reclutó a los mercenarios griegos supervivientes de la batalla de Issos que habían servido en el ejército persa, una fuerza de 8.000 veteranos, y los empleó en su lucha contra los macedonios. En el verano del 331 a. C., Agis derrotó a Coragus , el general macedonio al mando del Peloponeso y la guarnición de Corinto , pero finalmente fue derrotado en la batalla de Megalópolis .

• El pintor y grabador alemán del Renacimiento Albrecht Altdorfer (c. 1480–1538): La batalla de Alejandro en Issos (1529).
• La batalla de Issos (c. 1599–1600), de Jan Brueghel el Viejo (1568–1625), se exhibe en el Louvre .

• Livius.org: Issos (333 a. C.)