Batalla de Mariúpol (mayo-junio de 2014)

Durante los disturbios prorrusos de 2014 en Ucrania, tras la Revolución de la Dignidad , la ciudad de Mariúpol , en el óblast de Donetsk , fue escenario de enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales ucranianas, la policía local y militantes separatistas afiliados a la República Popular de Donetsk . Las fuerzas gubernamentales se retiraron de Mariúpol el 9 de mayo de 2014 después de que intensos combates dejaran la sede de la policía de la ciudad devastada por un incendio. Estas fuerzas mantuvieron puestos de control en las afueras de la ciudad. La intervención de los trabajadores siderúrgicos de Metinvest el 15 de mayo de 2014 permitió retirar las barricadas del centro de la ciudad y reanudar las patrullas de la policía local. Los separatistas continuaron operando un cuartel general en otra zona de la ciudad hasta que sus posiciones fueron tomadas en una ofensiva gubernamental el 13 de junio de 2014.

Mariúpol es la segunda ciudad más grande del óblast de Donetsk y había experimentado disturbios esporádicos desde marzo de 2014. Grupos prorrusos y antigubernamentales ocuparon por primera vez el edificio del consejo municipal el 18 de marzo de 2014. ^{[ 23 ]} El primer incidente violento ocurrió durante la noche del 16 de abril de 2014, cuando unos 300 manifestantes prorrusos y antigubernamentales atacaron una unidad militar ucraniana en Mariúpol , lanzando bombas incendiarias . ^{[ 24 ]} El ministro del Interior, Arsen Avakov, dijo que las tropas se vieron obligadas a abrir fuego, lo que resultó en la muerte de tres de los atacantes. ^{[ 24 ]}

Las fuerzas gubernamentales ucranianas afirmaron haber "liberado" el Ayuntamiento de Mariúpol el 24 de abril de 2014, aunque esto fue fuertemente cuestionado por los manifestantes antigubernamentales, y un informe de la BBC indicó que no había "ningún rastro" del ejército. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El edificio cambió de manos varias veces posteriormente, pero fue capturado por el ejército el 8 de mayo. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El Día de la Victoria , 9 de mayo de 2014, se produjo un violento enfrentamiento con vehículos blindados de transporte de personal (APC) en la sede de la policía de Mariúpol. El gobierno ucraniano declaró haber enviado los APC en respuesta a un intento de separatistas militantes de asaltar el edificio. ^{[ 15 ]} Según el Ministerio del Interior, en el asalto a la comisaría participaron 60 separatistas armados con armas automáticas. ^{[ 15 ]} Valeriy Androshchuk, el recién nombrado jefe de la policía de Mariúpol, fue capturado y torturado por los separatistas. ^{[ 29 ]} Al parecer, algunos policías locales ayudaron a los militantes durante la toma y posteriormente se enfrentaron con las Tropas del Interior , que abrieron fuego contra el edificio con ametralladoras pesadas montadas en los APC. ^{[ 9 ] [ 30 ]}

El gobierno ucraniano dijo que su contingente incluía policías, así como una unidad Omega de la Guardia Nacional . ^{[ 15 ]} Manifestantes prorrusos intentaron detener el avance, pero no lo lograron. ^{[ 31 ]} Las fuerzas de seguridad ucranianas atacaron la sede de la policía en un intento de recuperarla de manos de los militantes, y durante el asalto el edificio se incendió. Según el ministro del Interior, Arsen Avakov , un francotirador separatista disparó contra soldados y civiles ucranianos desde los pisos superiores de un hospital. ^{[ 11 ]} Avakov dijo que el contraataque resultó en la muerte de veinte separatistas y la captura de cuatro, mientras que el resto se dispersó. ^{[ 15 ] [ 32 ]} Se refirió a los militantes separatistas como "terroristas" y advirtió que la "aniquilación" sería la respuesta de Ucrania a futuros actos de terrorismo. ^{[ 32 ]}

La versión de Avakov sobre lo sucedido fue cuestionada por algunos residentes de Mariupol, quienes hablaron con reporteros de The New York Times , la BBC y The Independent poco después del incidente. ^{[ 10 ] [ 31 ] [ 32 ]} Los residentes (muchos de los cuales mostraron sus pasaportes ucranianos para demostrar que no eran de Rusia ^{[ 32 ]} ) dijeron que el gobierno había atacado a la policía local que simpatizaba con los manifestantes. ^{[ 10 ] [ 31 ] [ 32 ]} Una versión de los hechos, presentada por un grupo de residentes citados por The New York Times , fue que el enfrentamiento se desencadenó por la rebelión de la policía de Mariupol contra un nuevo jefe de policía enviado por el gobierno interino en Kiev. ^{[ 10 ]} El informe de la BBC incluyó un video que mostraba a activistas prorrusos intentando, sin éxito, impedir que vehículos blindados entraran en la ciudad. ^{[ 31 ]}

Después de los combates, las fuerzas ucranianas se retiraron de la ciudad, dejándola bajo el control total de manifestantes prorrusos. El ejército mantuvo el control de los puestos de control que rodeaban la ciudad. ^{[ 33 ]} El gobierno ucraniano dijo que sus fuerzas se retiraron "para evitar una mayor escalada". ^{[ 34 ]} Las tropas que salían de la ciudad dispararon contra civiles desarmados, según The Guardian . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Anna Neistat de Human Rights Watch declaró que "mis hallazgos preliminares sugieren que las unidades ucranianas podrían haber usado fuerza excesiva cerca del teatro, lo que resultó en muertes y lesiones de algunas personas desarmadas" e instó a una investigación completa y exhaustiva. ^{[ 38 ]}

Un vehículo blindado de transporte de personal fue capturado por manifestantes prorrusos. Después de los enfrentamientos, los manifestantes levantaron barricadas en las carreteras del centro de la ciudad. ^{[ 9 ] [ 18 ]} Durante la noche, el edificio de la administración de la ciudad fue incendiado ^{[ 39 ]} y tres armerías fueron saqueadas. ^{[ 40 ]} Al día siguiente, los insurgentes prendieron fuego al vehículo blindado capturado, provocando la explosión de la munición en su interior. ^{[ 16 ]} Algunos individuos también arrojaron bombas incendiarias contra la fiscalía de la ciudad y un edificio militar, incendiándolos. ^{[ 41 ]} El 11 de mayo de 2014, se instalaron ocho centros de votación en Mariúpol para el referéndum de la RPD sobre la autonomía . El bajo número de centros de votación provocó colas de cientos de metros de largo. ^{[ 42 ]}

Intervención de los trabajadores siderúrgicos de Metinvest

Metinvest, junto con sus propietarios Rinat Akhmetov y Vadim Novinsky, anunció el 11 de mayo de 2014 la formación de milicias en toda la ciudad, integradas por trabajadores siderúrgicos locales, para colaborar con la policía. El objetivo de estos grupos era "proteger a los civiles de los saqueadores y delincuentes que operaban en la ciudad". Akhmetov instó al gobierno ucraniano a abstenerse de enviar fuerzas a la ciudad y a iniciar negociaciones con los insurgentes. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Un acuerdo iniciado por Metinvest fue firmado el 15 de mayo por directores de la planta siderúrgica, policías y líderes comunitarios, y un representante de los separatistas de la República Popular de Donetsk. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Trabajadores siderúrgicos y guardias de seguridad de Metinvest, junto con la policía local, comenzaron patrullas conjuntas en la ciudad de Mariupol. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Associated Press informó que estos grupos obligaron a los insurgentes a abandonar los edificios que habían estado ocupando. ^{[ 47 ]} Aunque un representante de la RPD fue parte del acuerdo que llevó a esta desocupación de los edificios por parte de los insurgentes, ^{[ 45 ] [ 46 ]} un comandante local de esos insurgentes que habían estado ocupando el edificio dijo que "alguien está tratando de sembrar la discordia entre nosotros, alguien ha firmado algo, pero continuaremos nuestra lucha", y que "todos huyeron". ^{[ 47 ]} Se pudo ver a trabajadores siderúrgicos retirando barricadas del centro de la ciudad, y también limpiando el edificio de la administración municipal incendiado. ^{[ 48 ]} En la mañana del 16 de mayo de 2014, los periodistas de Associated Press no pudieron encontrar rastro de los insurgentes en el centro de la ciudad de Mariúpol. ^{[ 47 ]} Sin embargo, el 16 de mayo, parecía que los separatistas no habían sido expulsados ​​de la ciudad: reporteros de The Washington Post dijeron que alrededor de un centenar de activistas prorrusos se reunieron en las escaleras del edificio de la administración de la ciudad, y que la bandera separatista seguía ondeando sobre él. ^{[ 49 ]} Radio Free Europe informó el 17 de mayo que militantes separatistas (desarmados, pero algunos con pasamontañas ) estaban patrullando Mariúpol junto con la policía. ^{[ 50 ]} El 19 de mayo de 2014, reporteros de CNN encontraron a simpatizantes de la RPD, incluyendo milicianos armados, dirigiendo su cuartel general en un suburbio de Mariúpol. ^{[ 51 ]} El líder del grupo, Denis Kuzmenko, dijo a los reporteros que acogía con satisfacción el papel de los trabajadores siderúrgicos en la ciudad. ^{[ 51 ]}

Hubo informes contradictorios sobre el número y la identidad de los muertos en relación con el incidente del 9 de mayo de 2014. El ministro del Interior, Arsen Avakov, declaró que la operación resultó en la muerte de un policía y de unas veinte personas descritas como "terroristas". ^{[ 18 ]} Cuatro militantes fueron capturados y cinco policías resultaron heridos. ^{[ 8 ]} El Daily Telegraph informó que algunos lugareños pensaban que la mayoría de las entre cinco y veinte personas muertas eran civiles inocentes. ^{[ 57 ]} El jefe de la policía de tránsito de la ciudad, Viktor Sayenko, murió en los combates del 9 de mayo. ^{[ 11 ] [ 58 ] [ 59 ]} Un informe de Euronews dijo que los residentes de Mariupol, incluido el sacerdote que ofició el funeral de Sayenko, no estaban seguros de cómo murió ni quién fue el responsable. ^{[ 58 ]} El jefe de policía Valery Andruschuk fue capturado por las fuerzas prorrusas. Fue liberado el 12 de mayo y fue encontrado en estado grave con una lesión cerebral, contusión cerebral y costillas rotas. ^{[ 60 ]} Posteriormente se confirmó que dos paramilitares del batallón de defensa territorial progubernamental también murieron. Uno de ellos era el subcomandante del Batallón Dnipro , Serhiy Demydenko, quien murió por disparos de francotirador. ^{[ 11 ]} Citando a testigos presenciales, la publicación en internet Mariupol 0629 informó que "los terroristas tomaron el cadáver de Demidenko, le cortaron las orejas y le sacaron los ojos". ^{[ 15 ]} Ocho soldados también resultaron heridos en los combates. ^{[ 11 ]}

La administración de la ciudad de Mariúpol declaró el 10 de mayo de 2014 como día de luto en honor a los fallecidos en el incidente del 9 de mayo. ^{[ 61 ]} Los residentes colocaron flores frente a la comisaría de policía incendiada. ^{[ 62 ]} El 12 de mayo se celebró un gran funeral público en Kiev por un miembro del Batallón Azov que murió en los combates. ^{[ 3 ]}

El 25 de mayo se informó de otra muerte violenta, cuando el gobierno ucraniano declaró que su policía especial había matado a un guardaespaldas del líder de la RPD de Mariúpol, Denis Kuzmenko, durante la detención del propio Kuzmenko. ^{[ 19 ]} Cinco separatistas y dos soldados murieron durante la toma de la ciudad por los militares el 13 de junio de 2014. ^{[ 12 ]} Cinco guardias fronterizos murieron y siete resultaron heridos en una emboscada contra un convoy militar el 14 de junio de 2014. ^{[ 14 ]}

Un informe de Human Rights Watch señaló que el ejército ucraniano pudo haber utilizado fuerza excesiva durante la batalla de Mariúpol. ^{[ 63 ]}

En enero de 2015, Kyiv Post citó una investigación ciudadana de Bellingcat sobre los sucesos de mayo de 2014 en Mariúpol. Afirmaba que los soldados ucranianos habían hecho un esfuerzo decidido por evitar disparar directamente contra los manifestantes, mientras que ellos mismos recibieron disparos y sufrieron bajas. Según la investigación, de las trece personas que figuraban como fallecidas, seis eran agentes de las fuerzas del orden ucranianos, soldados o miembros del Batallón Azov . ^{[ 30 ]}

Varios meses después de esta batalla, estalló una segunda batalla en la ciudad cuando los separatistas prorrusos intentaron nuevamente entrar en ella, pero también fracasaron. ^{[ 64 ]} El control ucraniano de la ciudad se mantendría hasta el asedio de Mariúpol en mayo de 2022, tras la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 65 ]}

• Ofensiva en Mariúpol (septiembre de 2014)
• Ofensiva en Mariúpol (enero de 2015)

47°5′45″N 37°32′58″E / 47.09583°N 37.54944°E / 47.09583; 37.54944