Primera batalla de Sacket's Harbor

La Primera Batalla de Sacket's Harbor (también escrita como Sackett's ) ^{[ 1 ]} se libró el 19 de julio de 1812 entre los Estados Unidos y el Imperio Británico; fue el primer enfrentamiento de la guerra entre estas fuerzas. Como resultado, las fuerzas estadounidenses repelieron el ataque contra el pueblo y su importante astillero, donde se construyeron 12 buques de guerra para este conflicto.

Sacket's Harbor se ubica en la costa sureste del lago Ontario, en el norte del estado de Nueva York. Se desarrolló como el principal astillero de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 , y allí se construyeron doce buques de guerra . Gracias a su buena posición estratégica en el lago, sus abundantes recursos y un excelente puerto natural, el pequeño pueblo de varios cientos de habitantes se convirtió en el centro de las operaciones militares y navales del frente norte de la guerra. Tras la primera batalla, el pueblo y el puerto se desarrollaron y fortificaron como un gran complejo militar centralizado, atendido por varios miles de soldados ^{[ 2 ]} y 3000 trabajadores en el astillero. El complejo se convirtió en el cuarto centro de población más grande del estado durante este período.

El 19 de julio de 1812, el capitán Melancthon Taylor Woolsey , del USS Oneida  , descubrió desde el mástil de su bergantín cinco buques enemigos que se dirigían hacia Sacket's Harbor. Los buques británicos, pertenecientes a la Marina Provincial , eran el Royal George (24 cañones), el Prince Regent (22 cañones), el Earl of Moira (20 cañones), el Governor Simcoe (10 cañones) y el Seneca (2 cañones). Los británicos capturaron un barco mercante que transportaba harina cerca y enviaron a su tripulación a tierra con la exigencia de que Estados Unidos entregara el USS Oneida  y el Lord Nelson , un barco mercante que las fuerzas estadounidenses habían capturado antes de la declaración de guerra. Dijeron que si les disparaban, los británicos incendiarían el pueblo de Sacket's Harbor. ^{[ 3 ]}

Los británicos dispararon los primeros tiros contra el bergantín Oneida , que intentó escapar de los buques británicos que se aproximaban, pero fracasó y regresó a Navy Point. Los británicos continuaron su avance y echaron el ancla. De vuelta en la punta, el Oneida fue amarrado con una andanada de nueve cañones apuntando al enemigo, mientras que los demás fueron retirados y colocados apresuradamente en un parapeto a lo largo de la costa, cerca de donde se había montado sobre un pivote un cañón de 32 libras, destinado al Oneida , pero considerado demasiado pesado. Debajo del cañón se había construido un terraplén protector de aproximadamente 1,8 metros de altura. ^{[ 4 ]} 

Se dispararon cañones de alarma y se enviaron mensajeros para avisar a las milicias vecinas . La mayoría de los milicianos no llegaron a tiempo para prestar ayuda; sin embargo, al final del día, unos 3000 milicianos locales se habían reunido, pero no entraron en combate. Los británicos habían sido mal informados sobre las defensas del puerto y supusieron que no había nada que temer en cuanto a artillería. La fuerza presente en la ciudad en ese momento era, además de la tripulación del Oneida , un regimiento al mando del coronel Bellinger, una compañía de artillería de voluntarios al mando del capitán Camp y la milicia.

El capitán Woolsey, dejando su bergantín al mando de un teniente, tomó el mando en tierra. El cañón de 32 libras quedó a cargo de William Vaughan, un maestro de navegación , y los demás cañones bajo el mando del capitán Camp. En la ciudad no había proyectiles de más de 24 libras (11 kg) , que se usaban en el cañón de 32 libras con la ayuda de parches de alfombra. Para cuando se hicieron estos preparativos, el enemigo ya había llegado al alcance, casi frente a la batería. 

Se inició la acción; el primer disparo del cañón de 32 libras no alcanzó a ninguno de los barcos británicos. Inmediatamente después se oyó una carcajada en la flota, lo que indicaba que el primer disparo estadounidense había caído demasiado corto. Los británicos respondieron con una salva rápida contra la batería estadounidense y continuaron durante dos horas. Según los informes, la mayoría de los disparos británicos fueron precisos. Los estadounidenses respondieron al fuego durante todo el bombardeo; las andanadas del Oneida y su cañón de 32 libras infligieron numerosos impactos o casi impactos a los buques de la Royal Navy . ^{[ 5 ]}

Hacia el final de la acción, mientras el buque insignia Royal George maniobraba para disparar otra andanada, un proyectil de 24 libras impactó en su popa y la arañó de punta a punta, matando a ocho hombres y causando muchos daños. El Royal George también sufrió graves daños en su mástil mayor y aparejo. Otros buques de guerra británicos resultaron dañados, pero se desconoce la magnitud de los daños. Tras esto, se dio la señal de retirada y la flota británica se dirigió a Kingston, Alto Canadá , sin ceremonia. ^{[ 6 ]} La banda estadounidense entonó la melodía nacional de " Yankee Doodle " y las tropas gritaron tres vítores de victoria.

El 24 de julio de 1812, el general Jacob Brown atribuyó el éxito del día a los oficiales Woolsey, Bellinger y Camp, en sus respectivas funciones, y especialmente a la dotación del cañón de 32 libras. William Vaughan, quien había comandado el cañón, se atribuyó el honor de haber disparado el primer cañón enemigo en la guerra. Julius Torry , uno de los hombres que manejaba este cañón, era un afroamericano más conocido como Black Julius, y muy querido en el campamento. Sirvió en su puesto con notable actividad y valentía. Como no hubo oportunidad de usar armas ligeras, la mayor parte de las tropas desplegadas fueron meros espectadores del combate.

El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 25 acres (0,10 ^km² ) del campo de batalla de Sacket's Harbor. ^{[ 7 ]} 

• Segunda batalla de Sackett's Harbor
• Bibliografía de la historia naval estadounidense temprana, Guerra de 1812

• Cooper, James Fenimore (1856). Historia de la Armada de los Estados Unidos de América . Stringer & Townsend, Nueva York. pp. 508. OCLC 197401914 .  
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• Maclay, Edgar Stanton (1894). Historia de la Armada de los Estados Unidos, de 1775 a 1893. D. Appleton & Company, Nueva York. pp. 647 . 
• Mahon, John H. (1972). La guerra de 1812. Da Capo Press, en colaboración con University of Florida Press, 1972. pág.  496. ISBN 0-306-80429-8.
• Paine, Ralph Delahaye (1920) [1920]. La lucha por un mar libre: una crónica de la guerra de 1812. Yale University Press, New Haven, 1920. pp. 235 . 
• Roosevelt, Theodore (1883). La guerra naval de 1812. GP Putnam's sons, Nueva York. pp. 541 . 

• Alianza del campo de batalla de Sackets Harbor
• Faro de Horse Island, Sacket's Harbor, Nueva York