Primera batalla de Winchester

La Primera Batalla de Winchester , librada el 25 de mayo de 1862 en el condado de Frederick, Virginia , y sus alrededores, incluyendo Winchester, Virginia , fue una importante victoria en la campaña del mayor general del Ejército Confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson a través del valle de Shenandoah durante la Guerra Civil Estadounidense . Jackson envolvió el flanco derecho del Ejército de la Unión, al mando del mayor general Nathaniel P. Banks , y lo persiguió mientras huía a través del río Potomac hacia Maryland . El éxito de Jackson al lograr la concentración de fuerzas al inicio del combate le permitió obtener una victoria más decisiva que se le había escapado en batallas anteriores de la campaña. ^{[ 3 ]}

El mayor general Nathaniel P. Banks supo el 24 de mayo de 1862 que los confederados habían capturado su guarnición en Front Royal, Virginia , y se acercaban a Winchester , flanqueando su posición. Ordenó una retirada apresurada por la carretera Valley Pike desde Strasburg . Sus columnas fueron atacadas en Middletown y nuevamente en Newtown ( Stephens City ) por las fuerzas convergentes de Jackson. Los confederados tomaron muchos prisioneros de la Unión y capturaron tantos carros y provisiones que posteriormente apodaron al general de la Unión "Comisario Banks". Jackson presionó la persecución durante casi toda la noche y permitió a sus exhaustos soldados solo unas pocas horas de sueño antes del amanecer. ^{[ 4 ]}

Banks se desplegó en Winchester para frenar la persecución confederada. Contaba con dos brigadas de infantería al mando de los coroneles Dudley Donnelly y George Henry Gordon , una brigada mixta de caballería al mando del general de brigada John P. Hatch y 16 cañones. La brigada de Gordon se ubicó en el flanco derecho de la Unión en Bower's Hill, con su flanco izquierdo en Valley Pike, apoyada por una batería de artillería. El centro de la línea (Camp Hill) estaba ocupado por la caballería apoyada por dos cañones. La brigada de Donnelly se ubicó en media luna a la izquierda para cubrir las carreteras Front Royal y Millwood junto con el resto de la artillería. Al amanecer, la línea de escaramuzas confederada avanzó con fuerza, haciendo retroceder a las piquetes de la Unión hasta su línea principal de batalla. ^{[ 4 ]}

Durante la noche, el avance de la división del mayor general Richard S. Ewell (cuatro brigadas) llegó a Buffalo Lick. Jackson movió tres de las brigadas de Ewell a la izquierda para participar en el avance por la carretera del valle, dejando a Ewell solo con la brigada de Trimble y el regimiento de Maryland de Bradley Johnson. ^{[ 5 ]} Al amanecer, desplegó la brigada de Trimble a lo largo de la carretera Front Royal y avanzó contra el flanco izquierdo de la Unión. Sus regimientos de vanguardia (en particular el 21.er Regimiento de Infantería de Carolina del Norte ) fueron sometidos a un intenso fuego de las fuerzas de la Unión desplegadas tras muros de piedra y fueron rechazados. Las fuerzas confederadas se reagruparon y desplegaron artillería. Ewell avanzó los regimientos de la brigada de Trimble, enviando regimientos a ambos lados de la altura para flanquear la posición de la Unión. Donnelly retiró su brigada a una posición más cercana a la ciudad con su flanco derecho anclado en Camp Hill. Ewell intentó entonces un movimiento de flanqueo hacia la derecha más allá de Millwood Road, pero en respuesta a las órdenes de Banks, Donnelly se retiró a través del pueblo. ^{[ 6 ]}

En conjunto con el avance de Ewell en la Front Royal Pike, Jackson avanzó por la Valley Pike al amanecer, en medio de una densa niebla. Bajo el mando de Jackson, la brigada de Winder cruzó una colina a la izquierda de la carretera, expulsando a los tiradores de la Unión que la ocupaban. Jackson rápidamente colocó una sección de artillería en la colina para enfrentarse a la artillería de la Unión en Bower's Hill a una distancia de menos de media milla. Los francotiradores de la Unión a lo largo de Abrams Creek comenzaron a abatir a los artilleros. Jackson desplegó el resto de su artillería y se produjo un duelo con los cañones de la Unión en Bower's Hill. ^{[ 4 ]}

Jackson entonces trajo las brigadas de Fulkerson, Campbell y Elzey para apoyar a Winder. A pesar de que numerosos oficiales resultaron heridos, ^{[ 7 ]} las fuerzas de Jackson estaban en buen orden y casi listas para el ataque. Luego desplegó la brigada de Luisiana del general de brigada Richard Taylor (liderada por los Tigres de Luisiana ), reforzada por dos regimientos de la brigada de Fulkerson y respaldada por la brigada de Scott, a la izquierda a lo largo de Abrams Creek. Taylor marchó bajo fuego hacia una posición que se superponía al flanco derecho de la Unión y luego atacó Bower's Hill. El asalto confederado avanzó irresistiblemente sobre la cresta frente a una resistencia decidida. Con tres brigadas enemigas al frente y tres acercándose por su flanco derecho, la brigada de la Unión de Gordon cedió y los soldados de la Unión comenzaron a regresar en masa a la ciudad. ^{[ 4 ]}

Las fuerzas de la Unión se retiraron por las calles de Winchester y hacia el norte por Valley Pike hasta Martinsburg. Tras descansar en Martinsburg, el mando de Banks continuó hacia el norte hasta el río Potomac , cruzándolo en Williamsport. ^{[ 8 ]} La persecución confederada fue lenta, ya que las tropas estaban exhaustas por la marcha ininterrumpida de la semana anterior bajo el mando de Jackson. Sin embargo, muchos prisioneros de la Unión cayeron en manos confederadas. La caballería del general de brigada Turner Ashby estaba desorganizada por las acciones del 24 de mayo y no persiguió hasta que Banks ya había llegado al Potomac. ^{[ 4 ]}

La Primera Batalla de Winchester fue una victoria importante en la Campaña del Valle de Jackson , tanto táctica como estratégicamente. Los planes de la Unión para la Campaña de la Península , una ofensiva contra Richmond , se vieron interrumpidos por la audacia de Jackson, y miles de refuerzos de la Unión fueron desviados al Valle y a la defensa de Washington, DC ^{[ 4 ].}

• Tanner, Robert G., Stonewall en el valle: La campaña de Thomas J. "Stonewall" Jackson en el valle de Shenandoah, primavera de 1862. Stackpole Books, 1996. ISBN 978-0811720649
• Banks, Raymond H. (2025). General Nathaniel Prentice Banks: Los años de guerra (Sección Winchester) . Orlando: RH Banks. pág.  778. ISBN 979-8-218-83208-7.
• Departamento de Guerra de los Estados Unidos. La Guerra de Secesión : una recopilación de los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación . Washington, D.C.: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1880-1901 .
• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
• Informe del Servicio de Parques Nacionales sobre el estado del campo de batalla.
• Actualización del informe de CWSAC

• Historia animada de la campaña de Jackson en el Valle Archivada el 24/09/2015 en Wayback Machine

39°10′38″N 78°10′28″O / 39.1773°N 78.1744°O / 39.1773; -78.1744